Una obra maestra inédita de Luca Cambiaso descubierta en Austria. Saldrá a subasta

Una obra maestra perdida de Luca Cambiaso (Moneglia, 1527 - El Escorial, 1585) reaparece tras siglos de olvido y sale a subasta en Viena , en el Dorotheum. Se trata de un lienzo que representa a Diana y Calisto, y se pondrá a la venta el 29 de abril; la estimación es de entre 600.000 y 800.000 euros. Confirman la atribución al gran maestro genovés del siglo XVI las opiniones favorables de Anna Orlando y Maurizio Romanengo, especialistas en arte genovés de los siglos XVI-XVII. El cuadro, explica la casa de subastas, representa un importante redescubrimiento y una significativa adición al catálogo de Luca Cambiaso. La obra es inédita y se cree que tiene una procedencia sonada: la hipótesis, de hecho, es que formó parte de la colección de Rodolfo II de Habsburgo, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Sin embargo, no se tienen más noticias del cuadro hasta 1903, cuando aparece en la colección de un coleccionista austriaco, Adolf Lorenz: a partir de esa fecha, pasó a ser propiedad de sus herederos hasta llegar a su actual dueño.

Cambiaso, nacido en Moneglia, en la Riviera ligur de Levante, está considerado el fundador de la moderna escuela genovesa de pintura. La calidad pictórica del cuadro, en el que no se aprecian indicios de intervención de ayudantes o colaboradores del taller, es notable. Su composición a gran escala con varias figuras, así como el hecho de que fuera ejecutado durante el periodo de madurez del artista, sugieren fuertemente que esta obra fue encargada para un mecenas importante y significativo.

La historia de Diana y Calisto

Calisto era una de las ninfas de Diana, la diosa de la caza, y estaba considerada una de las más bellas y fieles seguidoras de la deidad. Era una hábil cazadora y, como todas las demás ninfas al servicio de Diana, había jurado permanecer casta y no mantener relaciones con los hombres. Calisto, por tanto, vivía bajo juramento de castidad y lealtad a su reina, Diana. Sin embargo, Zeus, el rey de los dioses, se fijó en la belleza de Calisto y decidió seducirla. Haciéndose pasar por Diana, Zeus consiguió engañar a la ninfa para que cediera a sus insinuaciones. Calisto, inconsciente del truco, se unió a Zeus y quedó embarazada.

Un día, las ninfas de Diana, al ver que Calisto no tenía intención de desnudarse para bañarse con ellas (de hecho, hasta entonces había conseguido ocultar su embarazo), le quitaron la ropa a la fuerza y descubrieron que estaba embarazada: el cuadro de Cambiaso representa el momento en que las compañeras de Calisto le quitan la ropa. Enfurecida por la violación de su juramento de castidad, Diana expulsó a Calisto de su séquito.

Cuando Calisto dio a luz a su hijo Arcadio, Juno, la celosa esposa de Zeus, furiosa por el adulterio, decidió vengarse convirtiendo a Calisto en un oso. Muchos años después, Arcadio, que se había convertido en cazador, se encontró accidentalmente cazando a la osa sin reconocer que era su madre transformada. Pero los dioses, conmovidos por el trágico suceso, intervinieron: transformaron a Calisto y a su hijo Arcadio en constelaciones, para mantenerlos juntos en el cielo. Así, Calisto se convirtió en la constelación de la OsaMayor, mientras que Arcadio pasó a serla Osa Menor.

El origen de la obra y su probable procedencia de las colecciones del Emperador

Un inventario de 1621 de la colección de Rodolfo II recoge un cuadro descrito como Ein Baad mit Callisto vom Luca de Genua (“Una escena de baño con Calisto de Luca de Génova”), que figura con el nº 1196 en la Spanische Saal (actual Galería Rudolfina) del castillo de Praga. Para comprender mejor el contexto en el que probablemente se expuso la obra en cuestión, hay que tener en cuenta que la Spanische Saal albergaba una impresionante colección, casi toda de temática mitológica e impregnada del sutil erotismo que reflejaba el gusto del emperador. En la misma sección de la sala se registran varias obras de maestros italianos, entre ellas cuadros de Tiziano, Veronés y Tintoretto. Rodolfo II está considerado uno de los mecenas más refinados e ilustrados de la historia del arte y su colección, hoy dispersa, era de inmensa importancia.

Se conocen al menos otras dos pinturas de Luca Cambiaso con el tema de Diana y Calisto, entre ellas una versión en Kassel (Museumslandschaft Hessen, n.º de inv. GK 948) y otra versión en la Galleria Sabauda de Turín (n.º de inv. 365). Se conoce la procedencia de la versión turinesa, ya que se encontraba originalmente en la colección Spinola de Génova. Hasta el descubrimiento del cuadro que se subasta en Dorotheum, se consideraba que la versión de Kassel, adquirida hacia 1749, era la obra de la famosa colección de Rodolfo. Sin embargo, Anna Orlando sostiene que la versión que acaba de reaparecer en el mercado es la más bella e importante de las tres. También sugiere que hay pruebas significativas que apoyan la hipótesis de que el cuadro actual es el registrado en el inventario de Rodolfo de 1621. Orlando subraya también la importancia de la obra de Luca Cambiaso sobre uno de los principales pintores de la corte de Rodolfo II, Bartholomaeus Spranger (Amberes, 1546 - Praga, 1611). Una generación más joven que Cambiaso, Spranger conoció la obra de Cambiaso en Praga y sin duda le consideraba un “maestro”. Es significativo que en la Spanische Saal se expusieran cinco cuadros de Bartholomaeus Spranger junto con la Diana y Calisto de Cambiaso, todos ellos con temas mitológicos. Ninguna de estas obras ha sido definitivamente identificada, lo que deja abierta la posibilidad de que también fueran de gran formato.

La relación de Spranger con la obra de Cambiaso está plenamente respaldada por comparaciones estilísticas entre las obras de ambos artistas, incluidos dibujos y grabados. Orlando sostiene que el cuadro del Dorotheum debió de estar en Praga, ya que parece ser la fuente de inspiración de las composiciones de Spranger realizadas en Praga a principios de la década de 1580, entre ellas un dibujo de Diana y Acteón que actualmente se conserva en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York (inv. nº 1997.93) y un dibujo de Diana en la Staatliche Graphische Sammlung de Múnich (nº inv. 1978:38), así como un grabado de una obra perdida de Spranger, también en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York (nº inv. 49.95.2283).

También hay que señalar que las obras de Cambiaso y Spranger colgaron una al lado de la otra en las galerías del castillo de Praga, como se documenta en el citado inventario de 1621. En el n.º 1009 figura un cuadro de Luca Cambiaso que representa el Juicio de París. El nº 1010 registra un Perseo con la cabeza de Medusa de Spranger. Orlando sostiene que la obra de Spranger puede haber sido pintada como pieza complementaria de la obra existente de Cambiaso. Sea así o no, la influencia del maestro genovés sobre el joven artista es ya reconocida por los historiadores del arte y en ocasiones sus obras han sido incluso confundidas.

Visita de Rodolfo a Génova en 1571

Rodolfo conoció la obra de Cambiaso durante su visita a Génova en el verano de 1571, cuando fue huésped de Giovanni Andrea Doria (1540-1606) en la Villa Doria de Fassolo. Rodolfo viajaba de España a Viena, junto con su hermano Ernst (1553-1595) y su primo, hermanastro de Felipe II de España, don Juan de Austria (1547-1578). Rodolfo tenía 19 años y debió de quedar encantado por la belleza que vio en Génova. Los Dorias fueron mecenas de Cambiaso e incluso enviaron al rey Felipe II de España, primo de Rodolfo, una obra del artista en 1578, poco antes de que Cambiaso fuera llamado a España como pintor de corte en el Escorial en 1583.

Está documentado que Rodolfo adquirió al menos un cuadro que debió de ver durante esta visita a Génova (Venus Citerea con una vista de Génova al fondo de Jan Massys, actualmente en el Nationalmuseum de Estocolmo, n.º de inv. NM 507). En la época de la visita de Rodolfo a Génova, ese cuadro se encontraba en la villa de Ambrogio Di Negro (1519-1601). La Villa Di Negro estaba cerca de la Villa Doria de Fassolo. Ambrogio Di Negro fue uno de los principales financieros del padre de Rodolfo, Maximiliano II, por lo que es muy probable que el joven príncipe visitara su residencia y viera su colección de arte. La villa de Ambrogio Di Negro albergaba una impresionante colección de pinturas y pudo ser una fuente de inspiración para el joven Rodolfo, que pronto se convertiría en uno de los mecenas más refinados y sofisticados de Europa. El inventario del financiero genovés de 1618 documenta varias obras de Luca Cambiaso y varios lienzos de otros artistas de imágenes sensuales, entre ellas una Venus desnuda, una Lucrecia, una Susana y una importante serie de esculturas de temas mitológicos.

Dado que Ambrogio Di Negro mantenía una estrecha relación financiera con los Habsburgo y era mecenas directo de Luca Cambiaso, es muy probable que fuera el intermediario entre Rodolfo II y Cambiaso para el encargo o la compra de los dos lienzos de Cambiaso documentados posteriormente en la colección de Rodolfo con los números 1196 y 1009. Quizá no sea casualidad que la colección de Ambrogio Di Negro incluyera también una obra de “Bartolomeo Splanges”, pintor que rara vez figura en los inventarios de los coleccionistas genoveses del siglo XVII.

Aunque no hay pruebas documentales concretas de la compra de las dos obras de Cambiaso en la colección de Rodolfo II, existe una carta escrita por Albrecht Fugger fechada en 1601, en la que ofrecía a Rodolfo una Venus y Marte con Cupido “von dem künstlichen mahler Luca Cambiaso Genovese”, por el precio de 500 florines y pintada sobre un gran lienzo. Fugger aconsejó a Rodolfo que no se demorara, ya que muchos pintores opinaban que el Cupido no podía pintarse mejor.

Una obra maestra inédita de Luca Cambiaso descubierta en Austria. Saldrá a subasta

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