Un dibujo de Miguel Ángel sale al mercado: es reconocido como el primero de su carrera

Cuando, en 2019, el historiador del arte Timothy Clifford anunció que había identificado la primera obra conocida de Miguel Ángel Buonarroti (Caprese, 1475 - Roma, 1564), el revuelo fue grande: después, durante algún tiempo, el dibujo que atribuyó a un jovencísimo Miguel Ángel, con menos de 15 años, retrocedió de los titulares pero siguió siendo objeto de la atención de los estudiosos, que no han dejado de debatir en torno a este singular Estudio de Júpiter. Y ahora, la lámina está por fin en el mercado: la galería londinense Dickinson la presentó en la Biennale Internazionale dell’Antiquariato de Florencia, como obra de Miguel Ángel, a la venta por 2 millones de euros.

Para la galería, el Estudio de Júpiter “representa uno de los descubrimientos más emocionantes en el sector de los Maestros Antiguos en las últimas décadas, y es una importante adición al pequeño grupo de dibujos existentes de Miguel Ángel”. La lámina fue adquirida en una subasta celebrada en París en 1989 como obra de un anónimo, y en la actualidad muchos estudiosos la consideran el primer dibujo conocido del maestro renacentista. El boceto, en dos tonos de tinta marrón, representa el perfil de un hombre barbudo vestido con toga, sentado y mirando hacia la izquierda, cogido mirando hacia abajo. Extiende la mano derecha hacia delante y sostiene un bastón o cetro en la izquierda, que descansa sobre sus rodillas; tiene los pies desnudos, el derecho se muestra de perfil mientras que el izquierdo apunta hacia el observador. El antiguo trono en el que se sienta tiene los brazos tallados con volutas en forma de lira y una sección central decorativa con molduras en forma de E a ambos lados y, en el centro, un cráneo de animal. La figura en sí está basada en un fragmento de mármol romano, la mitad inferior de un Júpiter entronizado (siglos I-II d.C.) que se encontraba en la colección del coleccionista y mercader Giovanni Ciampolini (m. 1505) en Roma a finales del siglo XV. Este mármol, que fue restaurado posteriormente añadiéndole la parte superior del cuerpo y la cabeza de Júpiter, se encuentra actualmente en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles.

Tras el descubrimiento, muchos estudiosos coincidieron en que el autor de la lámina debía de ser un joven que trabajaba en el taller de Ghirlandaio en la Florencia de finales del siglo XV. Al igual que Miguel Ángel, pasó por el taller del gran pintor florentino. Allí estudió junto a otros jóvenes de talento, perfeccionando sus habilidades y empezando a desarrollar su estilo. Durante este periodo, Miguel Ángel también se benefició de la protección y el mecenazgo de Lorenzo de Médicis, que le facilitó el acceso a la escultura antigua y alentó su ambición. Basándose en comparaciones con otros dibujos tempranos y en la presencia significativa de los dos tonos de tinta distintivos, muchos estudiosos destacados en la materia, entre ellos Paul Joannides, Timothy Clifford, Zoltán Kárpáti, Miles Chappell y David Ekserdjian, han sostenido que este dibujo es la obra sobre papel más temprana conocida del joven Miguel Ángel.

Cuando Ghirlandaio estaba ocupado pintando el ciclo de las Historias de la Virgen en la iglesia de Santa Maria Novella de Florencia, Miguel Ángel fue presentado a Lorenzo el Magnífico, quizá a través de su amistad con Francesco Granacci. Este encuentro resultó inestimable para Miguel Ángel: el Magnífico, como es sabido, le permitió realizar dibujos de obras de su colección de esculturas antiguas en su residencia cercana al convento de San Marcos. Miguel Ángel conoció en la residencia del Magnífico a varias personalidades importantes: el escultor Bertoldo di Giovanni, que había sido colaborador de Donatello y se había ocupado de la colección del Magnífico, Angelo Poliziano, tutor de los hijos de Lorenzo, humanista, poeta y coleccionista de antigüedades, y el propio Giovanni Ciampolini, uno de los primeros coleccionistas de antigüedades romanas.

La supervivencia de otros dibujos contemporáneos que representan a Júpiter entronizado es una prueba de la gran fascinación por la escultura antigua que prevalecía en la época, así como de la gran estima que los artistas florentinos tenían por este fragmento a esas alturas cronológicas. El dibujo de Miguel Ángel no es una simple copia del Júpiter entronizado, sino que presenta algunas diferencias relevantes. Como ha señalado David Ekserdjian, la posición del pie derecho, que en el mármol está levantado hacia arriba desde el talón, en la lámina de Miguel Ángel descansa sobre el pedestal. Además, los pliegues del drapeado entre las piernas de la figura son más cuadrados de lo que parecen en el mármol. La mitad superior del dibujo es evidentemente una invención, lo que puede explicar la descripción detallada de la mitad inferior del cuerpo, que muestra un estudio más somero del rostro y de la mano derecha.

En su análisis del Estudio de Júpiter, David Ekserdjian sugirió que Miguel Ángel no copiaba directamente del mármol, sino de otro dibujo que representaba la escultura. Esto estaría en consonancia con la práctica del taller florentino del siglo XV, donde los aprendices copiaban los dibujos de sus maestros para mejorar su arte. Como ha señalado Clifford, la fuente última del dibujo, el fragmento de mármol de Júpiter entronizado, se encontraba en Roma en aquella época, y se sabe que Ghirlandaio viajaba regularmente a Roma para estudiar mármoles recién excavados. En la edición de 1568 de sus Vidas, el propio Giorgio Vasari explica cómo Miguel Ángel había aprendido estudiando los dibujos de Ghirlandaio: en concreto, Granacci proporcionaba al joven Buonarroti dibujos de Ghirlandaio todos los días. Se cree que fue Granacci quien introdujo por primera vez a Miguel Ángel en el taller de Ghirlandaio y le animó a pedir al maestro que le aceptara como aprendiz.

El joven Buonarroti comenzó su carrera en el taller de sus hermanos Domenico y David Ghirlandaio a la edad de unos 12 años, realizando encargos para el maestro y sus aprendices. En 1488 fue contratado como aprendiz por un periodo de tres años, aunque sólo permaneció dos. Vasari publicó, en la segunda edición de las Vidas, el contrato de aprendizaje redactado entre Domenico Ghirlandaio y el padre de Miguel Ángel, Ludovico, firmado el 1 de abril de 1488 con la intención declarada de instruir a Miguel Ángel en el arte de la pintura. Gracias a la instrucción de Ghirlandaio, Miguel Ángel llegó a apreciar, copiar y estudiar la obra de maestros como Giotto y Masaccio. Y es esta proximidad a Ghirlandaio la que explica la presencia de ciertos detalles del estilo del pintor florentino en este dibujo, como las formas de gota de los pliegues. Como recordaba Zoltán Kárpáti en el catálogo de la reciente exposición Miguel Ángel en Budapest (2019), en la que se expuso la hoja por primera vez, Miguel Ángel era un copista de talento capaz de imitar la técnica de Ghirlandaio desde sus primeros días como aprendiz.

Cuando el actual propietario adquirió el dibujo, hace más de tres décadas, no se sabía nada de su historia, y era totalmente desconocido para los estudiosos. Las primeras investigaciones confirmaron que la obra se originó en el taller de Domenico Ghirlandaio. La presencia de las formas de gota de los pliegues llevó a Nicholas Turner, antiguo miembro del Departamento de Grabados y Dibujos del Museo Británico y experto en dibujos del Renacimiento italiano, a sugerir una atribución al propio Domenico Ghirlandaio. Esta atribución fue rechazada por Chris Fischer, quien también rechazó la atribución del dibujo por Everett Fahy a Fra’ Bartolomeo, un artista que, al igual que Miguel Ángel, pasó algún tiempo trabajando en el taller de Ghirlandaio. Otros estudiosos, como Francis Ames-Lewis, Jean Cadogan y Michael Hirst, estaban convencidos de que el dibujo había sido realizado por un artista que trabajaba en el taller de Ghirlandaio.

Miles Chappell, experto en dibujos florentinos de los siglos XV y XVI, fue el primero en relacionar el dibujo con los primeros trabajos de Miguel Ángel. Tras una exhaustiva investigación, el dibujo se publicó por primera vez como obra del joven Miguel Ángel en 2019 en el catálogo que acompaña a la exposición Triunfo del cuerpo: Miguel Ángel y el dibujo italiano del siglo XVI, celebrada del 6 de abril al 30 de junio de 2019 en el Museo de Bellas Artes de Budapest. Esta investigación contó con el apoyo de Paul Joannides, que catalogó los dibujos de Miguel Ángel en el Louvre, el Museo Ashmolean de Oxford y publicó los dibujos de Miguel Ángel en la Colección Real para una exposición en la Galería Nacional de Arte de Washington. Joannides, en una comunicación privada en octubre de 2015, señaló la sorprendente fluidez con la que la cita de la antigüedad se mezcla conla parte superior del cuerpo y lainvención delartista, característica de la forma en que Miguel Ángel trabajó y se desarrolló durante este período. Posteriormente, David Ekserdijan coincidió con estas conclusiones.

La atribución a Miguel Ángel se basa en varios factores. Lo que la determina, en particular, es el hecho de que el tema, los materiales y el estilo del dibujo concuerdan con lo que sabemos de las primeras etapas de la carrera de Miguel Ángel. El dibujo presenta dos tonos de tinta marrón: se trata de una técnica que Miguel Ángel utilizaba a menudo, pero que nunca vemos en los dibujos del propio Ghirlandaio. Se desconoce la razón por la que Miguel Ángel eligió esta técnica: tal vez simplemente experimentaba con medios para conseguir una gama más amplia de tonos en sus dibujos. Sin embargo, no era una técnica que utilizara para revisar o modificar sus dibujos, ya que empleaba los dos tonos desde el principio del proceso de dibujo, en lugar de utilizar la tinta más oscura para corregir pasajes dibujados originalmente con la más clara.

Joannides, Clifford y Ekserdijan han especulado con la posibilidad de que el Estudio de Júpiter de Miguel Ángel sea su obra sobre papel más antigua, fechada en torno a 1490. Antes del descubrimiento de este dibujo, la primera obra conocida aceptada por los estudiosos es un Estudio de dos figuras de Giotto , actualmente en el Louvre, que data aproximadamente de 1490-1492. De todos los dibujos conocidos de Miguel Ángel, el del Louvre es el más cercano, estilísticamente, al propio Ghirlandaio, cuando las lecciones de su aprendizaje se sentían y expresaban con mayor claridad. Clifford describe el “melifluo flujo y reflujo de los drapeados” de la mano de Ghirlandaio: “Están atrapados y moldeados en rizos, charcos y depresiones, adoptando estas últimas a menudo una forma de ’lágrima’”. Clifford compara también el drapeado fruncido alrededor del vientre de la figura inclinada hacia delante en el dibujo del Louvre con los pliegues fruncidos de la toga de Júpiter en la hoja de Dickinson, descritos mediante una red de sombreados. Un poco posterior, fechada hacia 1492-93, es la Figura masculina de Masaccio, actualmente en Múnich. Considerando la progresión desde la hoja Dickinson, pasando por el ejemplo del Louvre, hasta el dibujo de Múnich, es posible ver cómo la técnica de sombreado de Miguel Ángel se vuelve más segura en un corto espacio de tiempo. La descripción de la cabeza de la figura, su perfil descrito con contornos vívidos, con la pluma presionando evidentemente con firmeza en algunos lugares y con ligereza en otros, es muy similar a la del Estudio de Júpiter. También son similares la pincelada de tinta bajo la nariz (más atrevida), la forma en V de la cuenca del ojo de perfil y la barbilla redondeada y ligeramente bulbosa. Una línea ondulada describe el contorno de las mangas, mientras que el sombreado corre paralelo al brazo y también transversalmente, para añadir profundidad y dimensión.

También puede compararse con un dibujo de Tres hombres de pie, conservado en la Albertina de Viena, que representa a tres figuras copiadas probablemente de una escena del fresco destruido de Masaccio en el claustro de Santa María del Carmine de Florencia. Está fechada hacia 1492-1496, época en la que Miguel Ángel se aleja de Ghirlandaio y el sombreado utilizado para describir los pliegues de los mantos se hace más denso y complejo, con varias capas de trazos paralelos que discurren en ángulo entre sí. Estas figuras se muestran de nuevo de perfil y, aunque la anatomía es más segura, se mantienen algunos rasgos estilísticos distintivos: las cuencas de los ojos en forma de V, por ejemplo, o, como señala Clifford en relación con los dibujos del Louvre y Múnich, las barbillas ligeramente redondeadas. Los estudiosos también han observado algunas debilidades en el dibujo, típicas de un artista joven que trabaja en su arte, que se aprecian, por ejemplo, en el pie plano y sólo vagamente esbozado de la figura de espaldas. Las manos, partes del cuerpo difíciles de dominar para un artista, están ausentes. El dibujo de este periodo que ha salido a la luz más recientemente es otra copia de un fresco de Masaccio: esta vez, una copia del Bautismo de los neófitos de la capilla Brancacci, que se vendió por 23 millones de euros en Christie’s en 2022. Este dibujo fue reelaborado por Miguel Ángel posteriormente con pincel y tinta, pero la red de sombreados que forman los ropajes de las figuras que acompañan al desnudo central puede compararse con la del dibujo de Dickinson.

Cuando se descubrió el dibujo en 1989, André Le Plat, hasta entonces responsable de la conservación del Gabinete del Dibujo del Louvre, lo sometió a trabajos de conservación. Le Plat observó que el dibujo había sido cortado de una hoja más grande, que probablemente incluía otros estudios, y que el borde derecho irregular mostraba rastros de desgarros que sugerían que había habido algunos problemas de humedad en la historia del dibujo. En su opinión, el dibujo debió de ser originalmente más fuerte y denso al tacto, lo que resulta evidente al compararlo con otros estudios de Miguel Ángel de la década de 1590, en los que la densidad del rayado es más pronunciada. Sin embargo, como ha señalado Clifford, existen estrechos paralelismos entre el método ligeramente más suelto del rayado en el Estudio de Júpiter y el rayado utilizado en la figura inclinada del dibujo del Louvre, en particular en el brazo derecho y en la curva donde el brazo se une a la espalda.

Un rasgo particularmente interesante del Estudio de Júpiter es la representación poco convincente y torpe de la mano izquierda. Esta mano fue una invención del artista y, a diferencia de la mitad inferior del dibujo, no fue copiada de un modelo anterior. Se sabe que Miguel Ángel estaba más preocupado por la monumentalidad de sus figuras que por los detalles de las extremidades, como señaló Jean Cadogan, quien observó que “Miguel Ángel no estaba interesado en el dibujo detallado de manos y cabezas cuando copiaba de los maestros antiguos y renacentistas. Lo que más le interesaba era representar el volumen, la masa y la monumentalidad de sus modelos. Creo que esto es evidente cuando se observan todas sus copias de los maestros renacentistas”.

Sólo más tarde Miguel Ángel se interesó (de hecho, se convirtió casi en una obsesión) por el estudio de la anatomía, y en estos primeros dibujos hay una debilidad constante en las manos y los pies, típica de un artista sin experiencia significativa. En el dibujo del Louvre de fecha comparable, la figura encorvada se muestra con una mano vacilante y flácida, con un contorno más pesado y oscuro que sugiere un intento de reelaborarla y perfeccionarla, aunque con poco éxito. Una torpeza también detectable en el dibujo de Múnich.

El Estudio de Júpiter ha suscitado ya una gran curiosidad, dadas también las cifras que pueden alcanzar los dibujos de Miguel Ángel, en virtud de su extrema rareza: hacia el final de su vida, en efecto, Miguel Ángel quemó, u ordenó quemar, la mayor parte de sus dibujos (sobreviven unos 600, la mayoría conservados en museos). En consecuencia, cuando una lámina llega al mercado, siempre es objeto de mucha atención. En este caso, sin embargo, la demanda es inferior a la de algunos pliegos que han salido recientemente a subasta. Pero seguimos hablando de una obra de 2 millones de euros y de un pliego que tiene todas las credenciales para agitar el mercado.

Un dibujo de Miguel Ángel sale al mercado: es reconocido como el primero de su carrera

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