Uffizi, por primera vez un cuadro del siglo XVI restaurado con aceites esenciales

Por primera vez en el mundo, se restaura un lienzo del siglo XVI con ayuda de aceites esenciales de origen vegetal. Es decir, con materiales totalmente ecológicos, podría decirse. La obra en cuestión es el Silenzio de Jacopo Zucchi (Florencia, c. 1542 - Roma, c. 1596), conservado en la Galería de los Uffizi en el Terrazzo della Carte Geografiche, y la intervención es fruto de la colaboración entre el museo de Florencia y el Policlínico Gemelli de Roma. La empresa se llevó a cabo en los laboratorios delOpificio delle Pietre Dure de Florencia, que colaboró con técnicos del laboratorio de Microbiología del Policlinico A. Gemelli IRCCS: fueron los microbiólogos de la Università Cattolica - Fondazione Policlinico Agostino Gemelli IRCCS quienes desarrollaron la mezcla de hidrolato de naranja amarga y aceite esencial de corteza de canela que permitió restaurar el cuadro, que forma parte de un ciclo de nueve pinturas que adorna el techo de madera de la Terraza, recientemente reabierta al público. De los nueve lienzos, procedentes del Palazzo Firenze de Roma y transportados a Florencia a instancias de Fernando I en 1588, sólo “Il Silenzio” fue sometido a esta técnica verde especial durante una fase de su restauración. Los resultados de este estudio se publicaron en el “Journal of Fungi”, prestigiosa revista científica internacional.

La idea parte de una observación: muchos de los productos químicos utilizados para la restauración son potencialmente peligrosos tanto para las obras de arte como para la salud humana. Por este motivo, desde hace algunos años se están realizando estudios para identificar técnicas de restauración alternativas que sean eficaces y, al mismo tiempo, menos agresivas. Valiosas desde este punto de vista son las investigaciones centradas en determinados aceites esenciales e hidrolatos, productos de origen natural conocidos por su fuerte acción antibacteriana y antifúngica.

" Silenzio", explica la microbióloga Maura Di Vito, investigadora en Microbiología y Microbiología Clínica de la Università Cattolica, campus de Roma, “mostró la colonización por hongos biodeteriógenos en el reverso de la tela. Junto con la Dra. Debora Minotti, restauradora, la Dra. Daphne De Luca, restauradora y profesora contratada de la Universidad de Urbino, y la profesora Francesca Bugli, mi colega, llevamos años investigando el uso de aceites esenciales e hidrolatos en la restauración. Una vez realizados todos los experimentos in vitro y comprobada la eficacia de estas sustancias en varios lienzos antiguos, hemos solicitado las autorizaciones pertinentes a los Uffizi para utilizar este ”tratamiento“ en el ”Silenzio“, un lienzo de 1572 pintado por Jacopo Zucchi, discípulo de Giorgio Vasari. La propuesta de restauración ”verde“ fue acogida positivamente, así que empezamos con un trabajo en tándem entre Roma y Florencia”.

Con el fin de tipificar los patógenos de forma diagnóstica, los microbiólogos del Gemelli solicitaron a la dirección técnica de la restauración (encargada al Opificio delle Pietre Dure) que tomara muestras tanto de la parte trasera como de la delantera del lienzo de forma no invasiva. Así, las muestras fueron recogidas por la Dra. Debora Minotti (licenciada por el instituto florentino de restauración y colaboradora habitual del mismo), pasando un hisopo por la parte colonizada y utilizando, sólo en el reverso, fungi-tape, un “escocés” especial que se aplica delicadamente sobre la obra de arte para recoger los microorganismos contaminantes. A continuación, estas muestras se enviaron a Roma, al Laboratorio de Microbiología de la Fondazione Policlinico Universitario Agostino Gemelli IRCCS dirigido por el profesor Maurizio Sanguinetti, catedrático de Microbiología de la Università Cattolica, campus de Roma, donde se cultivaron y tipificaron. “Esto nos permitió”, explica el profesor Sanguinetti, “aislar las dos cepas de hongos que colonizaron la obra y probarlas in vitro con nuestros aceites esenciales e hidrolatos para verificar su eficacia. Los hongos contaminantes resultaron ser sensibles a nuestra mezcla formulada con hidrolato de naranja amarga (Citrus aurantium var. amara) y una cantidad muy pequeña de aceite esencial de corteza de canela (Cinnamomun zeylanicum)”.

Llegados a este punto, todo estaba listo para la intervención quirúrgica. Para tratar al importante paciente, se habilitó una “cámara” especial, en cuyo interior podía colocarse el cuadro durante el tratamiento. Tras pulverizar la mezcla sobre el reverso del lienzo y colocar sobre él una hoja de papel secante empapada en la misma mezcla, se colocó el cuadro dentro de la “cámara”, una especie de gran sobre de Melinex (una película de poliéster monosiliconado utilizada en algunas fases de restauración). El lienzo así preparado se colocó en una mesa de calentamiento y succión durante las primeras horas; después se dejó toda la noche en el entorno cerrado de la “cámara”, con la mesa apagada. El calentamiento sirvió para llevar a los hongos a la fase de replicación, que es su talón de Aquiles, y permitir que el tratamiento funcionara mejor neutralizando los biodeteriógenos. Al día siguiente se retiró todo y se dejó secar la tela.

El Dr. Di Vito estuvo en continuo contacto visual y sonoro (vía Whatsapp) durante 24 horas con el Dr. Minotti, comunicándole los puntos delicados del nuevo tratamiento microbiológico e identificando con ellos el mejor método de aplicación. Al final de la restauración, se repitieron los hisopos para enviarlos a Roma, repetir los cultivos y comprobar si los hongos seguían presentes. Los cultivos no mostraron crecimiento de hongos. “Así concluyó un interesante trabajo de equipo”, añade el profesor Sanguinetti. “La ’misión verde’ tuvo éxito y Silenzio fue así restaurado en el techo de la Sala de los Mapas. Se trata de un enfoque pionero en el campo de la restauración de obras antiguas mediante aceites esenciales e hidrolatos. Este estudio puede allanar el camino para futuras nuevas aplicaciones en las numerosas obras de arte del patrimonio mundial que sean a la vez eficaces en la obra y seguras para el operador”.

“Las Galerías Uffizi”, concluye el director del museo , Eike Schmidt, “están orgullosas de trabajar en la vanguardia de la investigación científica”.

Imagen: Jacopo Zucchi, Il Silenzio (1572; óleo sobre lienzo, 135 x 151 cm; Florencia, Galerías Uffizi, Terrazzo delle Carte Geografiche). Antes y después de la restauración

Uffizi, por primera vez un cuadro del siglo XVI restaurado con aceites esenciales

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