Tras cinco años de restauración, el Apolo del Belvedere vuelve a los Museos Vaticanos

Tras cinco años de espera, por fin el gran público puede admirar de nuevo elApolo del Belvedere, una de las esculturas más famosas de los Museos Vaticanos, devuelta a todos los amantes del arte del mundo tras una larga y compleja restauración. La intervención, que duró casi cinco años, se vio interrumpida por la pandemia y en ella se utilizaron las tecnologías modernas más avanzadas, junto con un riguroso enfoque filológico, para garantizar la estabilidad futura de la obra sin comprometer su belleza.

El Apolo del Belvedere, descubierto en 1489 en las ruinas de una domus romana en la colina del Viminal, fue traído al Vaticano a instancias del Papa Julio II, que lo colocó en el Patio del Belvedere para celebrar la continuidad entre la antigua Roma y su pontificado. Considerada durante siglos símbolo de perfección artística y fuente de inspiración para generaciones de artistas y hombres de letras, la obra maestra ha sido sometida a una delicada restauración que ha garantizado su conservación para el futuro.

Durante la ceremonia de inauguración, celebrada el 14 de octubre en el Patio Octogonal de los Museos Vaticanos, en presencia del Cardenal Fernando Vérgez Alzaga, Presidente del Governatorato del Estado de la Ciudad del Vaticano, y de Barbara Jatta, Directora de los Museos Vaticanos, la obra maestra fue finalmente descubierta. La restauración de la obra también ha sido posible gracias a la contribución fundamental de los Patronos de las Artes de los Museos Vaticanos, que han apoyado económicamente el proyecto.

Barbara Jatta subrayó cómo esta restauración es expresión del camino que pretenden seguir los Museos Vaticanos: combinar tradición e innovación, con la mirada siempre puesta en las nuevas tecnologías. La escultura, que había estado expuesta al aire libre durante siglos, sufrió daños estructurales, especialmente en los tobillos y las rodillas, que hicieron urgente la intervención. La restauración supuso el uso de tecnologías punteras para resolver estos problemas, según explicó el jefe del Laboratorio de Restauración de Materiales Lapidarios, Guy Devreux.

El elemento clave de la intervención fue la inserción de una barra de soporte de fibra de carbono y acero, fijada a la base y la parte trasera de la estatua, que alivia el peso de la escultura, de unos 150 kilos. Este soporte, totalmente invisible para el público, garantiza la estabilidad de la estatua y prolonga su vida sin comprometer su disfrute estético. Esta solución ya había sido utilizada en el pasado por Antonio Canova, cuando la estatua fue devuelta a Roma tras ser robada por Napoleón y llevada a París.

La restauración también brindó la oportunidad de realizar una serie de investigaciones científicas sobre la escultura. Durante la fase de limpieza, se descubrieron restos de policromía violeta entre los rizos del Apolo, testigos de la preparación para dorar el cabello, un detalle sorprendente que añade una nueva dimensión a la comprensión de la obra. Fabio Morresi, jefe del Gabinete de Investigación Científica, subrayó que la restauración fue una verdadera intervención de “primeros auxilios”, necesaria por una anomalía estructural detectada durante un control en 2019, que hizo inmediatamente necesaria la intervención: un movimiento, imperceptible sin instrumentos, advertido en la Nochebuena de ese año.

Claudia Valeri, conservadora del Departamento de Antigüedades Griegas y Romanas de los Museos Vaticanos, explicó que la restauración incluyó también la sustitución de la mano izquierda de Apolo, reconstruida en el siglo XVI por Giovannangelo Montorsoli, por un molde de yeso hallado en las ruinas del palacio imperial de Baia en los años cincuenta. El molde permitió dar a la escultura una mano más proporcionada y fiel al original. Esta intervención filológica, completamente reversible, ha dado a la estatua una postura más natural y ligera, acercándola a la idea original concebida por el artista griego.

El Apolo del Belvedere, datado en el siglo II d.C. y considerado una copia romana de un original griego atribuido a Leochares, representa al dios en el momento en que acaba de disparar una flecha. Su postura dramática, atrevida para una obra en mármol, fue concebida originalmente para una escultura en bronce, mucho más ligera y mejor adaptada para soportar la dinámica del gesto.

La restauración fue también un reto para el equipo de los Museos Vaticanos, que tuvo que afrontar tiempos difíciles, especialmente debido a la suspensión forzosa de los trabajos durante la pandemia. Sin embargo, el resultado final es motivo de gran orgullo para el equipo, que pudo devolver al público una obra maestra en perfectas condiciones. La restauración ha sido posible gracias al apoyo del Patronato de las Artes, cuyas aportaciones han hecho posible la realización de un proyecto que requería no sólo una gran pericia técnica, sino también sensibilidad artística e histórica.

A pesar de la reapertura al público, la vigilancia de la estatua continuará. Fabio Morresi ha anunciado que continuarán los controles estructurales y químicos para garantizar que la obra se mantiene en condiciones óptimas. Entre las hipótesis de futuro figura la cobertura permanente del Cortile Ottagono para proteger las estatuas de las inclemencias del tiempo y garantizar la conservación de los trabajos de restauración.

La restauración del Apolo del Belvedere no sólo representa la conservación de una obra de arte, sino también una importante oportunidad para estudiar y reflexionar sobre el equilibrio entre la innovación tecnológica y el respeto a la tradición. Como dijo Barbara Jatta, este proyecto refleja la misión de los Museos Vaticanos de preservar y compartir el patrimonio artístico con todo el mundo, para que siga inspirando a las generaciones futuras.

“Cuando, en diciembre de 2019, la monitorización a la que fue sometida la escultura reveló una anomalía, la preocupación fue inmediata”, subrayó el cardenal Vérgez Alzaga en la presentación del Apolo. “La escultura, famosa en todo el mundo, estaba en peligro y se tomaron inmediatamente medidas de seguridad de emergencia, pero nadie sospechaba que pocas semanas después el mundo se vería desbordado por la pandemia”. A principios de marzo, la naturaleza trágica del momento se hizo evidente y comenzó una época surrealista y de largo letargo. Incluso el Apolo tuvo que esperar el retorno, poco a poco, de una condición de normalidad [...] Es por tanto con renovada alegría que esta tarde devolvemos a los ojos del mundo un Apolo resplandeciente, radiante como el de Homero, una obra maestra del arte y el ingenio que esperamos siga desafiando al tiempo durante los siglos venideros.

Tras cinco años de restauración, el Apolo del Belvedere vuelve a los Museos Vaticanos

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