TEFAF, Benappi trae una obra maestra de Pierre Subleyras. Esperanza de compra en un museo italiano

Pocos meses después de la publicación de la monografía de Nicolas Lesur dedicada al pintor francés Pierre Subleyras (Saint Gilles, 1699 - Roma, 1749), la galería Benappi Fine Art de Londres, dirigida por Filippo Benappi y Valentina Vico, expuso el cuadro de Subleyras encargado por el Papa Benedicto XIV, Los desposorios místicos de Santa Catalina de Ricci, de 1746, en la feria de arte Tefaf Maastricht (Países Bajos), que celebra su 36ª edición. El cuadro figura entre las obras maestras de Subleyras junto con el lienzo que representa a San Camilo salvando a los enfermos en el Museo de Roma, pintado el mismo año. Ambos cuadros fueron donados por el Papa Benedicto XIV y pasaron después a diversas colecciones.

En 1763, la obra se registró en la colección de Girolamo Colonna di Sciarra, después estuvo en la de Lorenzo Onofrio Colonna, en la de Filippo III Colonna, y entre 1812 y 1935 perteneció también a la familia Barberini (estuvo en el Palacio Barberini de Roma). En 1935, el cuadro se vendió en subasta, y fue comprado por el marqués Sacchetti, de quien llegó por herencia a sus actuales propietarios. El cuadro fue ejecutado con motivo de la canonización de Santa Catalina de Ricci: con ocasión de las ceremonias de canonización, era costumbre que las órdenes religiosas ofrecieran al Papa obras dedicadas a la persona elevada al rango de santo, pero era el pontífice quien elegía el artista y el tema. Así fue como Benedicto XIV eligió a Subleyras y el tema de las Bodas Místicas de Santa Catalina de Ricci. La obra representa la visión que Catalina de’ Ricci, monja dominica que vivió en el siglo XVI, tuvo, según la tradición hagiográfica, el 9 de abril de 1542, domingo de Pascua de ese año: la Virgen María, Cristo, Santa María Magdalena y Santo Tomás de Aquino se le aparecieron en una visión en un triunfo de querubines, para celebrar su boda mística, simbolizada por Cristo deslizando el anillo en el dedo anular izquierdo de la santa.

La exposición del cuadro, una obra bien conocida por la crítica al no tratarse de un inédito, llega, como estaba previsto, poco después de la publicación de la monografía de Nicolas Lesur dedicada precisamente a Subleyras y publicada en noviembre de 2023 por Arthena. Es una obra muy conocida", explica Lesur a Gazette Drouot, “pero muy poca gente ha tenido la oportunidad de verla porque estaba guardada en el interior del palacio Sacchetti. El cuadro no se exponía desde hacía medio siglo. No apareció en la retrospectiva de 1987 en Roma y París. Debo reconocer que durante los doce años que dediqué a mi investigación sobre Subleyras, ¡nunca conseguí acercarme a él! Arthena Editions ni siquiera pudo conseguir una buena reproducción fotográfica en color para la edición de la obra, a pesar de los numerosos intentos. Verlo por fin reaparecer tras su publicación es casi un regalo del cielo”.

El cuadro está notificado por el Estado italiano: esto significa que no puede venderse a un comprador fuera de Italia. E incluso para traerlo a la exposición, Benappi Fine Arts tuvo que obtener un permiso especial de exportación temporal de la Dirección General de Bellas Artes del Ministerio de Cultura. De hecho, la obra sigue siendo propiedad de los herederos de Sacchetti, que esperan venderla a un coleccionista o museo italiano. Benappi Fine Arts no es nuevo en este tipo de operaciones: llevar una obra maestra notificada a los grandes escaparates del mercado internacional. Ya lo había hecho, por ejemplo, en 2017, cuando expuso en la Biennale Internazionale dell’Antiquariato de Florencia las dos pinturas Pannocchieschi d’Elci de Daniele da Volterra, dos obras maestras del siglo XVI, que luego fueron compradas por los Uffizi, en una de las operaciones más interesantes que un museo italiano ha llevado a cabo en los últimos años, asegurando dos importantes obras para el público (de hecho, hoy todo el mundo puede verlas en la sección del museo dedicada al Manierismo toscano). La esperanza, por tanto, es que la obra maestra de Subleyras también encuentre un hogar en un museo italiano.

Tefaf Maastricht, que se inauguró el 9 de marzo y puede visitarse hasta el 14 de marzo, es una de las ferias de arte más prestigiosas del mundo, con 270 galerías que exponen obras maestras antiguas, de diseño y contemporáneas, que abarcan 7.000 años de historia. Cada año se exponen obras y objetos de arte raros, codiciados por coleccionistas e instituciones internacionales. El certamen, de diez días de duración, cuenta con una amplia gama de galerías, entre ellas trece nuevas, como la PKM Gallery de Seúl y la neoyorquina Rosenberg & Co.

TEFAF, Benappi trae una obra maestra de Pierre Subleyras. Esperanza de compra en un museo italiano

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