¿Se conserva esta Madonna de Giovanni Bellini en una isla croata? La hipótesis

¿Es la pequeña Virgen con el Niño de Giovanni Bellini que hoy se conserva en el museo de la abadía benedictina de la isla de Pag , en Croacia? Esta es la hipótesis, formulada en el número de octubre de Burlington Magazine, por la historiadora del arte Beatrice Tanzi , quien se pronunció sobre una pintura sobre tabla de mediados del siglo XV, cuyo estado de conservación es muy precario, pero cuyos fragmentos supervivientes indican, no obstante, la presencia de una obra de gran calidad. La obra pudo haber estado antiguamente en la capilla de San Nicolás de la iglesia del monasterio, y probablemente estaba insertada en una carpintería cuspidada, lo que podría sugerir que originalmente formaba parte de un tríptico o políptico, aunque, señala Tanzi, los fragmentos de pintura en las esquinas superiores del panel desmienten esta hipótesis.

El cuadro es prácticamente desconocido para la crítica, dada su ubicación en un lugar apartado y distante, aunque los historiadores del arte croatas llevan tiempo hablando de él. La obra también ha sido restaurada en dos ocasiones, una en la década de 1970 en el Instituto Croata de Conservación (Hrvatski restauratorski zavod) de Split, y otra en 2011, antes de que el panel se expusiera en una muestra de pintura veneciana en Zagreb. El cuadro fue publicado en 1982 por el historiador del arte croata Kruno Prijatelj, que lo atribuyó a la escuela de Squarcione.

Sin embargo, según Beatrice Tanzi, podríamos estar ante una obra de Bellini: “un elemento importante del cuadro que apoya una atribución a Bellini”, escribe la estudiosa (la traducción al italiano es nuestra), “es el paisaje, accidentado más que montañoso, en el que la vegetación y el agua están representados con pinceladas cortas, casi en miniatura”. Tanzi compara el paisaje con los que se ven en la Crucifixión del Museo Correr de Venecia y en el Vir dolorum del Museo Poldi Pezzoli de Milán, “en los que la luz del cielo se desvanece suavemente del azul al blanco y al rosa”. Una comparación aún más estrecha, según Tanzi, puede establecerse con el paisaje de la Madonna Fodor: “El rostro regordete del Niño en el cuadro examinado -escribe- recuerda la cabeza grande y la expresión hosca del Niño de la Madonna Fodor”. Una tipología, explica Tanzi, que puede encontrarse en otros cuadros de Bellini, como la Madonna Davis, la Virgen con el Niño del Rijksmuseum de Amsterdam y la de la Gemäldegalerie de Berlín.

El paralelismo más significativo, sin embargo, se encontraría, según Tanzi, en la cabeza del querubín que sostiene a Cristo a la derecha en el Cristo muerto sostenido por dos querubines del Museo Correr de Venecia. “El bien conservado niño del panel Pag está pintado con pinceladas extremadamente cortas y ligeras, evidentes también en los pliegues de su camisa. Esta sofisticada técnica recuerda a la pintura en miniatura”. El rostro de la Virgen, aunque más dañado que el del Niño, puede sin embargo compararse con algunas obras de Bellini de la década de 1450, como la Natividad de la Virgen (c. 1450; Galleria Sabauda, Turín) o, si se acepta su controvertida atribución, la Santa Úrsula y cuatro santos (¿1456?; Gallerie dell’Accademia, Venecia).

¿Qué hace una obra de Bellini en una isla de Croacia? Se debería a la difusión de obras de artistas venecianos y vénetos en las costas de Istria y Dalmacia, antaño sometidas al dominio de la Serenísima. Se trata, sin embargo, de una zona muy poco estudiada, hasta el punto de que el catálogo razonado más reciente de Bellini no menciona, recuerda Beatrice Tanzi, ninguna obra encontrada en estas zonas.

Sin embargo, no disponemos de documentos que vinculen una posible obra de Bellini con el monasterio de Pag. En el pasado, el estudioso Emil Hilje sugirió que el cuadro podría haber sido encargado por un religioso llamado Benedikt Mišolić (1450-1509), que latinizó su apellido a De Missolis. “Esto se confirma por el hecho de que esta familia noble de Pag tenía fuertes lazos con el monasterio”, explica Tanzi: “Katarina, una de las tías de Benedikt, y Milica, una de sus hermanas, eran monjas allí. Benedikt era un franciscano que se licenció en derecho civil y canónico en la Universidad de Padua en 1474, aunque un ”Benedetto de Missolis“ también ejerció como canónigo en Roma, donde gozó de gran reputación, trabajó como astrólogo y astrónomo, se arriesgó a convertirse en obispo de Pag en 1483 e incluso comandó una galera contra los turcos. ”Esta diversidad de actividades“, señala Tanzi, ”deja claro que la familia tuvo más de un Benedicto, y el que murió en 1509 no puede haber encargado el cuadro. Si, por el contrario, se aceptara la datación del cuadro aquí propuesta, la Virgen con el Niño podría vincularse al padre de Benedetto, Giorgio De Missolis’, noble y miembro del gran consejo de Pag, encargado en 1477 de dirimir ciertas cuestiones relativas a la venta de sal en Venecia, con quien se documentan estrechos vínculos. ¿Podría alguien como él haber adquirido la obra en Venecia? Y sobre todo: ¿son suficientes las coincidencias estilísticas identificadas por Beatrice Tanzi para atribuir la obra a Bellini? En resumen, hay material para discutir.

¿Se conserva esta Madonna de Giovanni Bellini en una isla croata? La hipótesis

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