Reino Unido, el gobierno impide la exportación de un cuadro muy raro del siglo XVII

Un cuadro extremadamente raro del siglo XVII, de la escuela inglesa (desconocemos el autor), que representa a dos mujeres, una de piel oscura y otra blanca, presentadas con el mismo estatus: una obra valiosa y misteriosa, que el Gobierno británico ha decidido notificar para evitar que salga del Reino Unido. El cuadro, que data de alrededor de 1650, tiene una tasación de 272.800 libras (algo menos de 320.000 euros), y muestra a las dos mujeres una al lado de la otra, vestidas con la misma ropa, peinados similares y luciendo joyas de igual categoría. La representación de una mujer negra en un cuadro de la década de 1650 es muy poco habitual, sobre todo en una obra que muestra a un adulto en lugar de a un niño, y el Gobierno se planteó bloquearla por considerar que contribuía al debate sobre la identidad racial y de género en la época de su creación.

Otro aspecto interesante es la presencia, en los rostros de ambas mujeres, de los llamados parches de belleza, un ornamento especialmente en boga en la Inglaterra de los siglos XVII y XVIII: eran auténticos parches que se aplicaban sobre las imperfecciones de la piel (granos, lunares, pero también llagas dejadas por enfermedades graves como la viruela) para ocultarlas. La moda de los parches de belleza terminó a finales del siglo XVIII. El cuadro parece condenar el uso de estos objetos a través de una inscripción sobre las dos mujeres en la que se afirma que llevar parches de belleza era un pecado de orgullo, una opinión muy extendida en el siglo XVII. Esta intención moralizante confiere al cuadro una afinidad con los grabados xilográficos populares de la época, dejando claro que la obra es alegórica y asociándola con versos satíricos, panfletos y sermones. Nuevas investigaciones podrían revelar la relación de la imagen con la cultura y los textos contemporáneos, así como los contextos y propósitos para los que pudo haber sido creada y expuesta.

“Este fascinante cuadro”, declaró el subsecretario de las Artes, Lord Parkinson de Whitley Bay, “tiene mucho que enseñarnos sobre la Inglaterra del siglo XVII, incluidas las importantes cuestiones de raza y género, que con razón siguen atrayendo la atención y la investigación hoy en día. Espero que podamos encontrar una galería o museo en el Reino Unido que adquiera este cuadro para la nación, de modo que mucha más gente pueda participar en la investigación y el debate en curso sobre él”.

La decisión de bloquear la obra, que lleva la firma del propio Lord Parkinson, obedece al dictamen del organismo competente, el Comité de Revisión de la Exportación de Obras de Arte y Objetos de Interés Cultural (RCEWA). El Comité convino en que se trata de “una pintura extremadamente rara y fascinante”, según una nota, y que tiene “un enorme potencial para futuras investigaciones en muchos campos”. El Comité consideró que la obra era especialmente significativa por su temática y su temprana datación, ya que todas las pinturas comparables son muy posteriores".

El Comité hizo su recomendación basándose en que la salida del cuadro del Reino Unido supondría, según la RCEWA, una gran pérdida. La congelación de las exportaciones, según los términos de la legislación británica, durará hasta el 9 de marzo de 2022, y durante este periodo los compradores interesados podrán hacer ofertas al actual propietario. Una vez finalizado el periodo, los propietarios dispondrán de un plazo de 15 días hábiles para considerar cualquier oferta de compra del cuadro al precio recomendado de 272.800 libras. A continuación, el bloque podrá renovarse por otros tres meses.

El cuadro pertenecía a la colección de Lloyd Tyrell-Kenyon, sexto barón de Kenyon, fallecido en 2019. Había estado en la colección familiar durante al menos un siglo. En junio de este año, se vendió en una subasta en la Trevanion House: partiendo de una estimación inicial de entre 2.000 y 4.000 libras, pasó a alcanzar las 220.000 libras (un récord para la casa), con pujas procedentes de todo el mundo (incluida Italia).

Imagen: Escuela Inglesa, Doble retrato alegórico de dos mujeres (c. 1650; óleo sobre lienzo, 64 x 75 cm)

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