Raro retrato familiar de Lavinia Fontana adquirido por los Museos de Bellas Artes de San Francisco.

Notable adquisición de los Museos de Bellas Artes de San Francisco, que el 1 de mayo anunciaron la adquisición de una importante obra de Lavinia Fontana (Bolonia, 1522 - Roma, 1614), el Ritratto di Bianca degli Utili Maselli e dei suoi figli, un raro y precioso retrato de familia, que representa a una madre con sus hijos y que demuestra la habilidad de Lavinia Fontana para representar elaborados ropajes y joyas, así como a sus modelos. La obra ha permanecido en manos privadas durante más de 300 años y en San Francisco se expone por primera vez en una institución pública. Para el museo estadounidense, se trata además de la primera obra de la colección creada por una mujer antes del siglo XVIII.

Lavinia Fontana, boloñesa, formada con su padre Prospero Fontana, que había sido colaborador de Giorgio Vasari, vivió su ascenso como artista en una época en la que las mujeres de la alta sociedad boloñesa tenían más oportunidades de participar en la vida pública, incluso como mecenas: eran estas mujeres las que constituían la principal clientela de Fontana, apreciada por la habilidad con la que era capaz de pintar tejidos y joyas. Una de estas aristócratas fue Bianca degli Utili Maselli (1568-1605), que dio a luz hasta 19 hijos antes de morir a los 37 años por complicaciones en el parto. En el retrato de Fontana aparece con seis de sus hijos, probablemente los únicos vivos en aquel momento: cinco varones y una hija, la niña agarrada al dedo índice de su madre. El tratamiento frontal de Maselli y sus tres hijos a la izquierda, todos con expresiones serias, contrasta con el tierno naturalismo de sus tres hijos a la derecha, que se agitan y se retuercen como lo hacen los niños.

Toda la familia está vestida con espléndidos ropajes, con volantes de costoso encaje hecho a mano y prendas cortadas con las más ricas telas, relucientes oros, relucientes perlas. La madre lleva un diamante en la mano, y la pequeña Virginia, hija de Maselli, brazaletes de coral. La madre y la hija llevan vestidos de brocado carmesí y azul oscuro, cuyos atrevidos dibujos, resaltados con hilos envueltos en metales preciosos, forman un llamativo contraste con las yuxtaposiciones de terciopelo ocre de los chicos. Todos los personajes, excepto uno, sostienen algún tipo de accesorio: una pluma y un tintero; un medallón de oro; un pájaro cantor con una correa; un cuenco de plata con higos; un perro fiel. Estos objetos tenían significados emblemáticos, quizá relacionados con la personalidad y las virtudes de los distintos miembros de la familia: estudiosidad, dulzura, fidelidad, etcétera.

Aunque la inscripción del borde superior del lienzo identifica a la familia, la única modelo identificada por su propia inscripción es la joven hija de Maselli: “Verginia”. Virginia Maselli llegó a la edad adulta y en 1620 se casó con Fausto Bartoli, con quien tuvo tres hijos, entre ellos una hija, Maria Felice, que se casó con un miembro de la familia Marchetti. Y fue precisamente la familia Marchetti la que siguió siendo propietaria del cuadro durante más de cuatro siglos. Esta extensa e ininterrumpida línea de herencia ha contribuido a proteger el cuadro y a garantizar sus óptimas condiciones de conservación.

La adquisición del Retrato de Bianca degli Utili Maselli y sus hijos por Fontana fue posible gracias al generoso apoyo de Margaret y William R. Hearst III, el Fondo Lisa y Douglas Goldman, John A. y Cynthia Fry Gunn, Dagmar Dolby y el Fondo de Dotación Roscoe y Margaret Oakes en la celebración del centenario del edificio de la Legión de Honor, sede de los Museos de Bellas Artes de San Franciesco. El cuadro fue adquirido a través de Ben Elwes Fine Art, Londres.

Declaraciones

“Lavinia Fontana fue una de las retratistas más interesantes de su época y estamos encantados de añadir este destacado ejemplo de su obra a nuestra colección de pintura italiana”, declaró Thomas P. Campbell, Director y Consejero Delegado de los Fine Arts Museums de San Francisco. “Extendemos nuestra gratitud a los mecenas cuya generosidad nos ha permitido realizar esta adquisición transformadora y compartir esta extraordinaria imagen con los visitantes mientras nos preparamos para celebrar el centenario de la Legión de Honor.”

“El Retrato de Bianca degli Utili Maselli y sus hijos es una obra inusualmente espectacular: fascinante por su temática, de gran tamaño, ricamente pintada y magníficamente conservada”, señaló Emily Beeny, Conservadora Jefe de la Legión de Honor y Jefa de Pintura Europea. “Abre una ventana a la vida de una noble romana y su familia, marcada tanto por el privilegio como por el dolor. Las dos mitades de la composición parecen reflejar una tensión en el estilo de Fontana entre la elegancia glacial de la tradición manierista florentina y los placeres de sangre caliente del naturalismo boloñés”.

Raro retrato familiar de Lavinia Fontana adquirido por los Museos de Bellas Artes de San Francisco.

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