Prato, el Ayuntamiento adquiere un tesoro del siglo XIV: el tríptico del Maestro di Mezzana

Importante retorno para la ciudad de Prato: la Virgen entronizada con el Niño entre los santos Luis de Tolosa y Francisco, precioso tríptico del Maestro de Mezzana, activo en Prato entre 1320 y 1340, vuelve por fin a la ciudad toscana tras siglos de ausencia. Este refinado retablo portátil, extraordinariamente bien conservado y lleno de significado histórico y artístico, fue adquirido por la Fondazione Cassa di Risparmio di Prato y donado a la ciudad. Curiosamente, la obra había vuelto al mercado gracias a un vecino de Prato, el anticuario Flavio Gianassi, propietario de FG Fine Art Ltd, que expuso el tríptico en la Biennale Internazionale dell’Antiquariato de Florencia en septiembre.

La obra pasará ahora a formar parte de la colección permanente del Museo Cívico del Palacio Pretorio, donde estará a la vista del público. La presentación oficial se ha celebrado hoy en presencia de la Presidenta de la Fundación, Diana Toccafondi, la Alcaldesa de Prato, Ilaria Bugetti, la historiadora del arte Lia Brunori, y el anticuario Flavio Gianassi, que ha gestionado la venta de la obra.

El tríptico, fechable en la década de 1420, representa no sólo un importante testimonio de la pintura postgiottesca, sino también un documento de gran valor histórico. De hecho, está vinculado al contexto cultural y político de Prato durante el señorío angevino, un periodo crucial para la ciudad, que en aquellos años gozaba de autonomía respecto a Florencia.

Una obra con doble alma: arte e historia

El retablo es un refinado fondo de oro, probablemente destinado a la devoción privada. Abierto, mide 39,1 por 48,9 cm y presenta una estructura de tres paneles. El panel central presenta a la Virgen con el Niño entronizados, flanqueados por los santos Luis de Tolosa y Francisco, mientras que los paneles laterales representan escenas sagradas: la Crucifixión con el Ángel de la Anunciación a la izquierda y la Virgen de la Misericordia con la Virgen Anunciada a la derecha.

Lia Brunori, historiadora del arte que intervino en la presentación, ilustró la importancia iconográfica e histórica de la obra. “Es más que probable que la obra fuera un encargo de la ciudad, atribuible a una personalidad destacada perteneciente a las instituciones locales y sin duda vinculada a los franciscanos, a los que remiten las figuras de San Francisco y San Luis de Tolosa colocadas alrededor de la Virgen entronizada, pero quizá también podamos leer una referencia al Spedale della Misericordia, cuyo icono mariano destaca a la vista en la puerta derecha”, explicó la estudiosa. “Los personajes representados bajo el manto de la Virgen, con inesperada frescura y vivacidad miniaturista, parecen ser pequeños retratos, entre los que quizá se pueda reconocer al bigotudo Carlos de Anjou, duque de Calabria y señor de Florencia desde diciembre de 1326 hasta 1327, cuando extendió su señorío también a Prato, tan estrechamente vinculado a los Angevinos en varias etapas”.

Entre los pequeños retratos pintados con extraordinaria viveza, destaca quizás el bigotudo Carlos de Anjou, duque de Calabria y señor de Florencia entre 1326 y 1327, cuando extendió su señorío sobre Prato. Igualmente fascinante es la figura de una mujer arrodillada en primer plano, identificada por Brunori como María de Valois, esposa de Carlos, conocida por su vinculación al culto pratense de la Sagrada Faja. El tríptico también se enriquece con inscripciones originales en el reverso, presumiblemente del propio artista, que identifican a los sujetos representados.

El misterioso Maestro di Mezzana y su estilo

El Maestro di Mezzana, así llamado por el célebre estudioso Richard Offner en 1956, es una figura central de la pintura del siglo XIV en Prato. El nombre del artista procede de dos paneles de un tríptico de la iglesia de San Pietro a Mezzana, conservados en el Museo Diocesano, que revelan su afinidad con la pintura florentina posterior al giottesco.

Su presencia en Prato está documentada no sólo por obras muebles, como el tríptico que acaba de adquirir, sino también por frescos, como los del Palacio Comunal. Sus obras, caracterizadas por una refinada atención al detalle y un innovador uso del color, le sitúan entre los máximos exponentes del arte de su época.

Una historia coleccionista de gran prestigio

El tríptico tiene una larga y fascinante historia de coleccionismo que atestigua su alto valor artístico. Hacia 1950, estuvo en manos de Ettore Sestieri, conocido anticuario italiano, y más tarde pasó a la colección del marchante florentino Carlo De Carlo. Desde allí, la obra llegó a Estados Unidos, pasando a formar parte de la colección Alana, una de las colecciones privadas más importantes del mundo.

En 2024, como estaba previsto, la obra se expuso en la Bienal Internacional de Arte de Florencia en el stand de FG Fine Art Ltd, donde fue adquirida por la Fondazione Cassa di Risparmio di Prato. Con ello, el tríptico pasa de la dimensión privada al disfrute público, un gesto que subraya el compromiso de la Fundación con la valorización del patrimonio cultural de Prato.

Un importante retorno para la ciudad

La entrada del tríptico en la colección del Museo del Palacio Pretorio representa una ocasión única para que ciudadanos y visitantes redescubran una obra que no sólo testimonia la excelencia artística del Prato medieval, sino que también cuenta una página importante de su historia.

“Estamos ante una obra emblemática que en su singular originalidad, más que otras, habla de nuestro pasado y que es justo poner a disposición de todos”, afirma la Presidenta Diana Toccafondi. “Compartir el conocimiento y disfrutar de nuestro patrimonio cultural contribuye a cohesionar nuestra comunidad, por eso hemos optado por consignar el tríptico al disfrute público donándolo al Museo Cívico. En cierto modo, es nuestro regalo de Navidad a la ciudad. El regreso de esta obra a Prato no sólo enriquece nuestro patrimonio cultural, sino que tiene un alto valor simbólico: es un signo de esperanza y confianza en el futuro, a pesar de todas las dificultades”.

Este es el verdadero Prato, unido, altruista y concreto“, afirma la alcaldesa Ilaria Bugetti. ”Con esta donación, la Fundación ha encarnado a la perfección el espíritu que cada uno de nosotros -entidad pública, asociación o ciudadano individual- debe tener para mejorar la ciudad. Es un gran gesto que devuelve una obra hermosa y también muy significativa al patrimonio cultural público de la ciudad. En nombre de toda la comunidad, doy las gracias a la Presidenta Diana Toccafondi por este extraordinario regalo. Es un hermoso regalo de Navidad".

“Como ciudadano de Prato, estoy muy orgulloso de la atención que esta obra ha suscitado en la Fondazione Cassa di Risparmio di Prato. Gracias a su compromiso, por fin es posible devolver al público uno de los tesoros más antiguos de nuestra ciudad”, afirma Flavio Gianassi. Como marchante de arte, mi satisfacción es aún mayor al poder colaborar con las instituciones locales para devolver esta obra a su ubicación ideal, donde podrá ser apreciada por las generaciones futuras. Este es un ejemplo concreto de cómo la sinergia entre los sectores público y privado puede marcar realmente la diferencia en la conservación y promoción de nuestro patrimonio artístico".

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