Pompeya, una pintura recién descubierta atribuida a Mantegna. Se expondrá en los Museos Vaticanos.

¿Hay una obra inédita de Andrea Mantegna en Pompeya? Un descubrimiento anunciado hoy oficialmente por la Prelatura de Pompeya está dando que hablar: una Deposición de Cristo conservada en el Santuario Pontificio de la Santísima Virgen del Santo Rosario de Pompeya ha sido atribuida al gran pintor veneciano. La atribución se produce tras una colaboración entre los Museos Vaticanos y el Santuario: la obra ha sido sometida a análisis técnicos y documentales, y a partir del próximo 20 de marzo podrá verse en la Sala XVII de la Pinacoteca de los Museos Vaticanos en la exposición Il Mantegna di Pompei. Una obra maestra redescubierta. Tras el evento romano, el lienzo regresará a Pompeya, encontrando su ubicación definitiva en una sección del Museo Diocesano.

La historia de la Deposición de Cristo de Andrea Mantegna está envuelta en un halo de misterio. Documentada en el siglo XVI en la basílica de San Domenico Maggiore de Nápoles, la obra había desaparecido de las fuentes históricas, suscitando dudas sobre su existencia real y su posible atribución a Mantegna. Que hubo una obra de Mantegna en la basílica está atestiguado históricamente: en 1524, el humanista Pietro Summonte escribió a su amigo Marcantonio Michiel que en Nápoles había “en Santo Dominico una cona [nota del editor: icono] donde Nuestro Señor es levantado de la cruz y colocado sobre una sábana, por mano de Mantegna”. No se sabe cómo llegó la obra a Pompeya, ya que en el siglo XVI no hay rastro de ella: probablemente llegó al santuario en el siglo XIX a través de una donación.

En 2020, el historiador del arte Stefano De Mieri, académico de la Universidad Suor Orsola Benincasa de Nápoles, encontró la obra en el portal BeWeB (una base de datos de bienes conservados en iglesias italianas), publicada con una imagen disponible en línea, y pensó que podría tratarse del original. La pintura había sido incluida por el Santuario de Pompeya en el sitio que cataloga el patrimonio cultural eclesiástico: esa fotografía permitió a la investigadora reconstruir la historia de la obra y proponer una colocación de la misma dentro de la tradición de Mantegna.

En concreto, según De Mieri, la obra se encontraba originalmente en la capilla absidal de San Domenico Maggiore: el estudioso data el cuadro a finales del siglo XV, e identifica un posible comitente en el rey Federico I de Nápoles, que era tío de Isabel de Este. Sin embargo, como ya se ha dicho, en el siglo XVI ya no se tenían noticias del cuadro: según De Mieri, la obra había sufrido daños durante un incendio y había sido sometida a fuertes repintes, que luego fueron eliminados por la restauración recién realizada.

La intuición de De Mieri dio lugar a una investigación a gran escala, coordinada por los Museos Vaticanos, en la que participaron expertos de diversas disciplinas. La obra, que se encontraba en muy mal estado, fue sometida a análisis diagnósticos preliminares, dirigidos por el Gabinete de Investigación Científica de los Museos Vaticanos, bajo la dirección de Fabio Morresi. Estas investigaciones fueron acompañadas de una larga y meticulosa restauración, llevada a cabo en los laboratorios de los Museos Vaticanos bajo la dirección de Francesca Persegati, directora del Laboratorio de Restauración de Pinturas y Materiales de Madera. Los maestros restauradores Lorenza D’Alessandro y Giorgio Capriotti sacaron a la luz detalles iconográficos y técnicos que, según los investigadores, reforzarían la atribución a Mantegna. El Parque Arqueológico de Pompeya, con su director Gabriel Zuchtriegel, y Luigi Gallo, responsable de la Galleria Nazionale delle Marche y de la Dirección Regional de Museos de las Marcas, también colaboraron en la investigación y restauración del lienzo.

“Los análisis técnicos y documentales han aclarado que la obra no es una copia, sino una pintura original de Mantegna”, según Fabrizio Biferali. "Su iconografía está vinculada a modelos renacentistas y al clasicismo típico del artista, con referencias a la antigüedad que la hacen única en la producción de Mantegna".

“Hay un nuevo título a tener en cuenta cuando, a partir de ahora, ciento cincuenta años después de la llegada del cuadro original, hablemos de la Nueva Pompeya de Bartolo Longo”, comenta el arzobispo de Pompeya, monseñor Tommaso Caputo, en el catálogo científico que acompañará a la exposición, “un título sencillo y evocador: ’El Mantegna de Pompeya. Una obra maestra redescubierta’. Sigue siendo en torno a un cuadro que Pompeya escribe un nuevo capítulo de su historia. Como en todo descubrimiento, las vías del azar e incluso de la suerte no podían ignorarse en el origen y en las etapas posteriores. Pero si siempre hay una dirección oculta tras los grandes acontecimientos -y el redescubierto Mantegna de Pompeya es algo más-, aquí es fácil ver cómo se iluminó. ¿Cómo no darse cuenta de que en el cuadro de Mantegna, junto a las figuras enlutadas, aparece un precioso rosario, con cuentas de coral y un colgante de cristal de roca, envuelto en la mano derecha de Magdalena? Todo hace pensar que el cuadro de Mantegna ”perteneció“ a Pompeya incluso antes de su descubrimiento. Al acogerlo, coincidiendo con el Año Jubilar, el Mantegna redescubierto no puede sino indicar una nueva etapa en el camino de la ciudad y de la Iglesia de Pompeya”.

“Llamados por monseñor Caputo para ver la obra en marzo de 2022”, explica Barbara Jatta, directora de los Museos Vaticanos y de los Bienes Culturales de la Santa Sede, “nos dimos cuenta enseguida de que bajo las capas de repintes yacía un extraordinario material pictórico. La restauración reveló detalles iconográficos y técnicos que confirman la autoría de Mantegna, devolviendo a la historia del arte una obra maestra que se creía perdida”.

Pompeya, una pintura recién descubierta atribuida a Mantegna. Se expondrá en los Museos Vaticanos.

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