Políptico del Cordero Místico: descubierto el papel de Hubert van Eyck

El Políptico del Cordero Místico, una de las mayores obras maestras del arte flamenco, no deja de sorprender y ofrece algunas noticias significativas sobre él. Sabemos, en efecto, que fue creado por Jan van Eyck (Maaseik, hacia 1390 - Brujas, 1441) y su hermano mayor, Hubert van Eyck (? - Gante, 1426). Hasta hoy, sin embargo, no sabíamos hasta dónde había llegado el trabajo de uno y hasta dónde el del otro: se suponía, basándose en la inscripción (que más tarde se reveló auténtica) del marco descubierto en 1823, que Hubert había empezado a trabajar en el cuadro y que Jan lo había continuado a partir de 1426, tras la muerte de su hermano.

La inscripción fue objeto de acalorados debates hasta 2020, año en que su autenticidad fue atestiguada al término de los trabajos de restauración del registro inferior de los compartimentos interiores. Ahora, precisamente en lo que respecta a estos paneles del políptico, podemos distinguir la obra de los dos hermanos. De hecho, la restauración ha sacado a la luz una capa inferior a la que los visitantes han admirado durante años en la Catedral de San Bavón de Gante, donde se conserva el Políptico, y ha estimulado nuevos estudios para definir el papel exacto desempeñado por Hubert.

Las conclusiones de estos estudios fueron dadas a conocer ayer 13 de octubre por el estudio interdisciplinar del Instituto Real del Patrimonio Cultural (KIK-IRPA - Bruselas) y la Universidad de Amberes (Grupo de Investigación AXIS, UA). Ahora sabemos que el cuadro original de Hubert presentaba importantes diferencias de composición. En el panel central, Hubert pintó el cielo, el paisaje de colinas y algunos edificios, así como las ciudades del horizonte y la pradera. En una segunda fase, probablemente posterior a la muerte de Hubert en 1426, se reconoce la mano de Jan van Eyck, que completó y repintó gran parte de la obra de su hermano, pero dejó algunas partes intactas. La parte central con el manantial fue repintada con la imagen de la gran fuente que vemos hoy, y Jan también repintó meticulosamente las partes alrededor de algunas de las figuras de Hubert, retocando algunas y añadiendo otras. Jan también intervino en el paisaje, por ejemplo añadiendo algunos árboles y un velo azul sobre el cielo. En la ciudad del horizonte, Jan añadió después el campanario de la catedral de Utrecht, la abadía de San Bavón y la iglesia de Nuestra Señora de Brujas. En una tercera fase, Jan elaboró más detalles: por ejemplo, se amplió la paloma del Espíritu Santo. Las partes del cuadro original de Hubert, la mayoría retocadas por Jan, aunque cubiertas por una capa de barniz posterior, pueden verse con ayuda de equipos de última generación.

El descubrimiento arroja luz sobre un antiguo enigma, pero también podría ser un punto de partida y abrir un nuevo capítulo en el estudio de los primitivos flamencos: la búsqueda de otros cuadros de Hubert Van Eyck. El mayor de los ilustres hermanos podría ser, de hecho, el “eslabón perdido” entre el arte revolucionario de Jan van Eyck y la llamada tradición pictórica preeyckiana. La investigación también aporta datos para comenzar con nuevos estudios sobre el registro superior del políptico abierto (aún sin estudiar desde este punto de vista, ya que todavía no ha sido restaurado ni analizado).

“Una vez más, la restauración del Retablo de Gante y las investigaciones posteriores han dado lugar a un avance espectacular”, afirma Jan Jambon, Ministro de Cultura de Flandes. “Hoy también se ha resuelto el misterio de Hubert Van Eyck y podemos honrar permanentemente a ambos grandes artistas flamencos. Sentimos gran curiosidad por los descubrimientos que nos esperan en la siguiente y última fase de la restauración”.

En los últimos años", afirma Matthias Diependaele, Ministro flamenco de Patrimonio Inmaterial, “hemos invertido considerablemente en la restauración y mejora tanto de la Catedral, con su nuevo centro de visitantes de última generación, como del Políptico de Gante. Me complace haber podido realizar una importante contribución para situar el patrimonio flamenco aún más firmemente en el mapa internacional como destino turístico. Por lo tanto, es una elección obvia para el Gobierno flamenco invertir también en la tercera y última fase de la restauración del retablo”.

“No cabe duda de que Van Eyck era un genio”, subraya Lode van Hecke, obispo de Gante. Pero lo mismo puede decirse de los restauradores. Mi gratitud explícita al equipo del Real Instituto del Patrimonio Cultural: han realizado una labor extraordinaria con gran pasión, paciencia y profesionalidad. Han marcado un hito en la historia del Políptico de Gante".

Políptico del Cordero Místico: descubierto el papel de Hubert van Eyck

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