Milán, la espléndida capilla de Sant'Aquilino vuelve a estar a la vista: restauración finalizada

Ha concluido la restauración de la Capilla de Sant’Aquilino de la Basílica de San Lorenzo Maggiore de Milán, el testimonio más significativo de la Milán romana y paleocristiana por sus pinturas de galería, sus preciosos mosaicos y su arquitectura. La restauración, supervisada y apoyada por Antonella Ranaldi, Superintendente de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje de Milán, y basada en el diseño y supervisión de obras del arquitecto Giorgio Ripa, ha consistido en la restauración conservadora de la estructura, la limpieza de los mosaicos y frescos, y el nuevo sistema de iluminación. Las obras fueron promovidas por la parroquia de San Lorenzo Maggiore en colaboración con la Soprintendenza Archeologia, belle arti e paesaggio (Departamento de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje) de la Ciudad Metropolitana de Milán, con aportaciones de la Fundación Cariplo, la Fundación Banca del Monte di Lombardia, la Región de Lombardía, TMC Pubblicità y donativos de la comunidad de San Lorenzo.

La capilla, antiguo mausoleo imperial, dedicado posteriormente a San Genesio, lleva el nombre de San Aquilino, sacerdote y mártir del siglo XI, cuyo cuerpo se encuentra en la urna de cristal de roca y plata junto al altar. La sala de San Aquilino, precedida por un atrio, tiene forma octogonal, alternando nichos semicirculares y rectangulares, y está cubierta por una bóveda de paraguas abovedada. El valor de la estructura reside también en el hecho de que la construcción es la original del antiguo mausoleo, erigido entre finales del siglo IV y la primera mitad del V d.C., y que tal vez fue deseado, según fuentes medievales, por la reina Galla Placidia, hija del emperador Teodosio, hermana de Honorio y madre de Valentiniano III (se recuerda el mausoleo erigido en su honor en Rávena después del año 425): es uno de los monumentos más importantes del arte paleocristiano). La capilla milanesa conserva extraordinariamente sus estructuras, su arquitectura e incluso los fragmentos de las valiosas decoraciones de mosaico que, junto con los revestimientos de mármol y los vidrios de colores, cubrían por completo paredes y bóvedas.

En el sótano, al que se accede por una escalera situada detrás del altar, se puede ver la losa de cimentación, formada por los bloques recuperados del cercano anfiteatro romano, desmantelado en gran parte precisamente para construir la gran basílica de San Lorenzo con sus santuarios anexos de San Hipólito y San Aquilino.

La restauración, que fue precedida por un cuidadoso análisis del estado de los lugares y de las diversas criticidades, vio una restauración preliminar de algunas porciones de la cubierta y del enlucido interior de San Lorenzo y de la capilla de Sant’Aquilino, mediante la deshumidificación de la mampostería y la eliminación de las causas de infiltración. A continuación, los restauradores trabajaron en más de 1.400 metros cuadrados de superficies enlucidas, eliminando manualmente las capas de color, los signos de infiltración, las manchas, la suciedad, los depósitos, restaurando los nuevos colores mediante el enlucido con agua de cal. Gran parte del proyecto se centró en la restauración de los mosaicos, supervisada por Claudia Tedeschi. Se trata de obras maestras que en la antigüedad decoraban las cuatro paredes del atrio de la capilla, representando la Jerusalén Celestial. Las partes que se han conservado han permitido reconstruir la organización de todo el ciclo de mosaicos, distribuido en dos registros, con figuras de tamaño natural de los patriarcas, apóstoles y mártires de Israel, cada una enmarcada por pilares dorados salpicados de gemas.

En el registro superior del atrio, sobre la entrada, seis inscripciones conservan los nombres de los apóstoles Juan, Felipe, Bartolomé, Mateo, Santiago y Judas, cuyos pies y los bordes inferiores de sus túnicas permanecen sobre un fondo dorado. En la sala octogonal, los nichos y la parte superior de las paredes también estaban ocupados por un ciclo de mosaicos que, sin embargo, se ha conservado fragmentariamente: sólo quedan dos escenas en las cuencas de los nichos semicirculares. Observando de cerca los mosaicos, los estudiosos han podido reconocer varias manos, como en la pila del nicho de la derecha, en la que se distinguen varios artesanos.

Paralelamente a la restauración (que, además de devolver la legibilidad a la capilla, tendrá el efecto de realzarla), se han sacado a la luz los frescos casi ilegibles de las dos pilas absidales situadas bajo los mosaicos, así como el así como el fresco detrás de la urna de San Aquilino que representa el descubrimiento de los restos del Santo, y la cúpula con sus decoraciones de estuco y representaciones de los Evangelistas y Padres de la Iglesia, ambos de finales del siglo XVI, casi completamente cubiertos por depósitos y eflorescencias, se hicieron visibles. El pórtico de mármol romano también fue objeto de restauración, con la eliminación de pátinas y resinas, dando nueva luz y proporción al vestíbulo, reabriendo las ventanas tapiadas, situadas en la parte superior, en las dos paredes del vestíbulo. Las obras se completaron con la instalación de un nuevo sistema de iluminación, para el que fue importante la contribución de Artemide, con tecnologías específicas destinadas a realzar y percibir el nuevo volumen arquitectónico, los mosaicos, los frescos y los estucos.

Las restauraciones en la basílica de San Lorenzo Maggiore no se detienen aquí: las obras en la capilla de Sant’Aquilino son, de hecho, sólo el comienzo de un proyecto unitario que afecta a toda la basílica, uno de los monumentos antiguos más preciados de la ciudad de Milán. A continuación, algunas imágenes de las salas restauradas: todas las fotografías han sido tomadas por Maurizio Montagna.

El atrio de la capilla

La sala octogonal

Mosaicos del atrio

La pila de la derecha, mosaico del Cristo Magistral

La pila izquierda, mosaico de Cristo Elios

La urna de San Aquilino

La bóveda de la capilla

Milán, la espléndida capilla de Sant'Aquilino vuelve a estar a la vista: restauración finalizada

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