Los Uffizi adquieren un boceto de Giuseppe Sabatelli para un cuadro perdido

Las Galerías de los Uffizi anuncian que han finalizado una importante adquisición: el boceto de un cuadro del siglo XIX del artista romántico Giuseppe Sabatelli (Milán, 1813 - Florencia, 1843) que se creía perdido desde hace tiempo en Estados Unidos. El tema de la obra es La hechicera de Endor evoca ante Saúl el espectro de Samuel, ejecutada en 1841 por el pintor milanés: se trata del trabajo preparatorio para un cuadro que el acaudalado latifundista estadounidense Meredith Calhoun, que viajaba a Italia en aquellos años, compró para su villa de verano en Huntsville, Alabama, o para su villa de invierno en Nueva Orleans, Luisiana. El anuncio de los Uffizi coincide así con el Día de la Independencia de Estados Unidos.

El cuadro terminado fue enviado a América: a día de hoy ha desaparecido, al igual que otros dos realizados por Sabatelli en aquellos años para el mismo mecenas, que representan a Cornelia, madre de los Gracchi, y a Torquato Tasso leyendo sus poesías a Eleonora d’Este: de este último los Uffizi conservan dibujos preparatorios, mientras que del Cornelia no queda rastro alguno. A partir de los próximos días, La Maga di Endor se expondrá en la Galleria d’Arte Moderna del Palazzo Pitti.

Giuseppe Sabatelli, hijo del pintor Luigi Sabatelli, se formó con su padre y se trasladó a Florencia en 1834, junto con su hermano mayor Francesco, también pintor, nacido en 1803. A partir de 1839, Giuseppe Sabatelli enseñó técnica pictórica en la Academia de Bellas Artes de Florencia. Se dio a conocer como pintor de temas sacros e históricos y como retratista. Entre sus obras destacan: Cristo libera a los obsesos (1828), cuadro que fue expuesto en la Academia de Bellas Artes de Florencia en 1837 y posteriormente adquirido por el Gran Duque Leopoldo II de Toscana; Torquato Tasso lee su poema en la corte de Ferrara; Farinata degli Uberti en la batalla del Serchio. En la colección de los Uffizi se conserva un autorretrato suyo. Murió de tisis, como su hermano Francesco. Su monumento funerario, esculpido por Ulisse Cambi, se encuentra en el claustro de la basílica de la Santa Cruz de Florencia.

“La adquisición del boceto”, explica el director de los Uffizi, Eike Schmidt, “nos ofrece una prueba oportuna de la interpretación romántica del texto bíblico, famosa en aquellos años también gracias a la tragedia de Vittorio Alfieri dedicada al primer rey de Israel (1782). En el boceto, la aparición sobrenatural del profeta en una atmósfera dramática, caracterizada por un fuerte claroscuro y la reducción de la gama cromática a unos pocos tintes marrones, recuerda el romanticismo inglés de Füssli y sus seguidores: una interpretación estilística que probablemente satisfacía los gustos del rico terrateniente y propietario de esclavos del Sur Profundo de los Estados Unidos. Aunque el Gran Duque Leopoldo II, conocido como ”Canapone", no pudo impedir la partida del cuadro hacia el Nuevo Mundo, el boceto original, ahora devuelto al público, muestra con gran eficacia el talento de Sabatelli, que murió prematuramente con sólo 30 años, y documenta las preferencias artísticas de los primeros coleccionistas estadounidenses que viajaban a Italia en busca de obras maestras. Pero también es un documento fundamental de las relaciones artísticas entre Florencia y Estados Unidos a principios del siglo XIX. Era el momento crucial de la historia en que Toscana, tras las reformas políticas y administrativas del Gran Duque Pedro Leopoldo de Habsburgo-Lorena y a pesar de algunos intentos de restauración bajo Fernando III, se había convertido en uno de los estados más modernos del mundo, con rasgos de democracia que también podían servir a Estados Unidos como glorioso ejemplo de buen gobierno.

El caso del cuadro desaparecido abre, con una contribución del propio director Schmidt, el número 5 de Imagines, la revista científica de los Uffizi, dedicado a la conferencia Los Estados Unidos y Florencia (1815-1915): modelos artísticos, inspiraciones, sugerencias, organizada por las Galerías los días 23 y 24 de septiembre de 2019. La publicación ya está disponible gratuitamente en el sitio web del museo.

Los Uffizi adquieren un boceto de Giuseppe Sabatelli para un cuadro perdido

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