Londres, tras una década vuelve a verse la Visión de San Jerónimo de Parmigianino

Por primera vez en una década, una obra maestra de Parmigianino (Girolamo Francesco Maria Mazzola; Parma, 1503 - Casalmaggiore, 1540) vuelve al público en la National Gallery de Londres tras un cuidadoso trabajo de conservación: se trata de la Visión de San Jerónimo, una obra maestra de la pintura italiana del siglo XVI que llegó a la National Gallery en 1826, dos años después de la fundación de la institución. La obra se muestra en una exposición junto con una selección de algunos de los dibujos preparatorios más importantes, trazando el desarrollo de la composición final única de Parmigianino. A través de obras cedidas por importantes colecciones nacionales e internacionales, la exposición pretende ofrecer a los visitantes la oportunidad de seguir el proceso creativo del artista, desde las ideas iniciales hasta los diseños finales, y sumergirse en la mente de uno de los artistas más innovadores del siglo XVI.

Maria Alambritis, conservadora de Parmigianino, afirma: “Somos muy afortunados de tener en la National Gallery la obra maestra romana de Parmigianino, su único retablo en una colección del Reino Unido. Su regreso a la vista del público después de una década es un momento muy especial para celebrar su importancia, y esta exposición ofrece una oportunidad sin precedentes para encontrar la pintura junto a una selección de sus excepcionales dibujos preparatorios. Espero que los visitantes estén encantados de descubrir esta magnífica obra y de sumergirse en el estilo extremadamente elegante y el mundo visionario único de Parmigianino”.

La Visión de San Jerónimo

Nacido en el seno de una familia de pintores, de talento precoz, Parmigianino atrajo desde muy joven la atención de mecenas ricos y cultos. Su creciente fama como artista precedió a su llegada a Roma hacia mayo de 1524, siendo recibido personalmente por el Papa Clemente VII. La Roma de la época estaba dominada por el estilo sereno y clasicista de Rafael, caracterizado por una belleza idealizada. La gracia, el ingenio y la refinada ejecución evidentes en las primeras obras de Parmigianino le llevaron a ser aclamado como una especie de Rafael renacido.

La Visión de San Jerónimo, título que la obra adquirió en el siglo XIX debido a la pose de San Jerónimo, fue pintada por Parmigianino cuando sólo tenía 23 años, durante su breve estancia en Roma, donde trabajó de 1524 a 1527. Fue encargado por una noble mecenas, Maria Bufalini, como retablo para una capilla de la iglesia de San Salvatore in Lauro, un importante complejo religioso en el corazón de Roma. La obra representaba una gran oportunidad para el joven artista en un momento crucial de su carrera: sin embargo, el cuadro nunca llegaría a instalarse en la iglesia para la que fue concebido.

Según Giorgio Vasari, Parmigianino estaba trabajando en este retablo en 1527, cuando estalló el desastroso saqueo de Roma. Cuando las tropas imperiales de Carlos V asaltaron el taller del artista, quedaron tan asombradas por el cuadro que permitieron a Parmigianino seguir trabajando. Al final, sin embargo, el artista huyó de Roma y el cuadro fue escondido por seguridad. Sólo fue recuperado por los herederos del mecenas mucho después de la muerte del artista y trasladado a la iglesia familiar de Città di Castello, en el centro de Italia, en 1558. En 1790, la obra fue adquirida por el pintor inglés James Durno y trasladada a Inglaterra. Tras algunos pasajes, acabó en la colección del reverendo Holwell Carr, quien vendió la obra a la National Gallery de Londres en 1826.

El retablo de Parmigianino demuestra la amplitud de influencias que absorbió en Roma, desde el arte de Rafael y Miguel Ángel hasta la escultura antigua. Sin embargo, más que una simple colección de obras de otros artistas, revela el enfoque visionario único de Parmigianino en la creación de imágenes. Contra los rayos de luz de la parte superior del retablo, una majestuosa Virgen vestida de rosa está sentada en un trono de nubes ondulantes. El Niño, rubio y de pelo rizado, avanza hacia nosotros, y debajo de las dos figuras principales podemos ver la figura de Juan el Bautista que nos mira mientras su brazo, de una longitud antinatural e irreal, dirige nuestra atención hacia arriba, hacia la santa madre y el niño que están arriba, y detrás de él, un Jerónimo dormido parece extrañamente ajeno a la aparición divina, reclinado en la densa maraña de raíces y hojas que crecen a su alrededor.

Parmigianino fue uno de los dibujantes más talentosos y prolíficos del siglo XVI. En la actualidad se conservan casi un millar de dibujos atribuidos a él. Parmigianino dedicó numerosos dibujos al desarrollo de la Visión de San Jerónimo, desde estudios atmosféricos y aterciopelados ejecutados a la tiza hasta esbozos arremolinados a pluma y tinta. Estas láminas revelan su exquisita habilidad para el dibujo y su extraordinario dominio de todos los medios.

Un reciente tratamiento de conservación ha eliminado las capas acumuladas de pintura vieja y retoques, revelando la vívida calidad de la pincelada y el rico colorido de Parmigianino. El nuevo marco de la pintura, creado por el Departamento de Enmarcación de la National Gallery, se ha diseñado a partir de ejemplos contemporáneos que han sobrevivido y da una idea del entorno original de la iglesia.

El estilo distintivo de Parmigianino, con figuras increíblemente alargadas y un aire de refinamiento combinado con una inesperada subversión del espacio, allanó el camino para el desarrollo del estilo conocido posteriormente como Manierismo. Con su extrema verticalidad de composición, su exuberante pincelada y su brillante paleta, esta pintura ha asombrado a los espectadores durante casi 500 años.

El catálogo de la exposición ofrece información exhaustiva sobre el cuadro por parte de los comisarios de la exposición, con aportaciones de invitados como Aimee Ng, conservadora de la Frick Collection de Nueva York, y Larry Keith, jefe de conservación y guardián de la colección en la National Gallery. El catálogo también incluye una sección especial de láminas con ilustraciones a toda página de todos los dibujos preparatorios conocidos. La investigación de Maria Alambritis presentada en esta exposición ha contado con el apoyo de la Rick Mather David Scrase Foundation.

Londres, tras una década vuelve a verse la Visión de San Jerónimo de Parmigianino

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