Jóvenes galeristas italianos venden un importante cuadro flamenco en el Groeningemuseum de Brujas

Importante resultado para la Galería Caretto & Occhinegro de Turín en la prestigiosa feria TEFAF de Maastricht: la galería, dirigida por Massimiliano Caretto y Francesco Occhinegro, ambos menores de 40 años, ha anunciado de hecho la adquisición por parte del Groeningemuseum de Brujas del cuadro Retrato de hombre con armadura, atribuido al pintor flamenco Gillis Claeissens (Brujas, 1526, 1605). La obra se presentó oficialmente durante la edición en línea de Tefat 2021 y la adquisición se concretó durante los primeros días de la exposición.

Claeissens (Claeis, Claeys, Claesz o Claeissins) es un pintor raro y enigmático de la Escuela de Brujas de la segunda mitad del siglo XVI y nació en Brujas en 1526. Era el segundo hijo de Pieter I Claeissens, pintor de historia y retratos, y nieto del pintor Alard Claeissens. Perteneciente a la llamada “dinastía Claeissens”, Gillis sólo ha sido redescubierto por la crítica en tiempos muy recientes, ya que las atribuciones vinculadas a él han adolecido durante mucho tiempo de proximidad estilística con Pieter Porbous, a quien la crítica tradicional ha atribuido durante mucho tiempo obras que ahora son claramente de otra mano. De hecho, gracias a profundas investigaciones de archivo, así como a diversas exposiciones internacionales (incluida la importante exposición celebrada en Brujas en 2018 y dedicada al tema), este pintor ha comenzado a gozar de la debida atención histórico-artística: emblemático es el asunto vinculado a la pareja de retratos conservados en Estocolmo con la atribución a un “artista franco-flamenco activo hacia 1560” y recientemente asignados a Gillis Claeissens, gracias también a la presencia del monograma GC Fec.

El retrato adquirido por el importante museo belga es una pequeña tabla de 32 por 25 centímetros, en perfecto estado de conservación y procedente de una importante colección privada suiza, que representa a un caballero con armadura marrón. A caballo entre las influencias estilísticas de Corneille de Lyon, el retrato inglés contemporáneo y la investigación piscológica del personaje introducida a escala europea por el retrato de Tiziano, la obra constituye una importante adición al exiguo catálogo del pintor, al que este cuadro aporta una importante presencia museística. Aunque por el momento no ha sido posible identificar al personaje, es probable que se tratase de un joven de cierta distinción (y sin duda con amplios medios económicos), ya que la armadura presenta una serie de características extremadamente costosas: realizada en acero pintado de negro, articulada en latón y finamente trabajada para crear combinaciones de ornamentos florales y motivos geométricos. Además de decorativa, esta “cañonería” tenía también una función de refuerzo y era típica de las armaduras de Landshut, famoso centro armamentístico bávaro, puesto de moda por Felipe II de España. Siguiendo su estela, muchos de los nobles españoles se apresuraron a obtener un modelo como afirmación de su propia importancia, también de acuerdo con las siempre presentes leyes de la moda, que en aquella época tenían una influencia no pequeña en las elecciones de los hombres, hasta el punto de que muchas armaduras de alta gama pueden considerarse iguales a la ropa y joyas de lujo para hombres de la época. La conexión con España también puede ser coherente con el contexto de Brujas, ya que el territorio estaba bajo dominio español en aquella época. Especialmente fascinante es el casco del primer plano, con sus brillantes reflejos blancos y comparable a algunos de los mejores ejemplos de armaduras reales que se conservan en la actualidad.

Si se comparan los retratos de Estocolmo con los demás retratos ahora asignados a Claeissens, se lee en la ficha de la obra, “surge inmediatamente un estilo peculiar: obras a escala más pequeña de lo habitual, con una representación de los personajes de más de medio cuerpo, en un estilo solemne, a medio camino entre la sobriedad de los rasgos de Pieter Pourbus y la ambición que caracterizaba a los lores ingleses pintados por artistas flamencos activos en las cortes europeas, como Steven van der Meulen. La delicadeza de la ejecución, las manos con dedos alargados delineados en marrón, la representación de la tez cálida ejecutada con pinceladas cortas que concuerdan con las curvas del rostro, las sombras sutiles y transparentes, la mirada atenta con los ojos ligeramente dilatados para no dejar nunca que el espectador se pierda en la contemplación de los detalles del traje: todo ello permite comprender plenamente la figura de un retratista que era cualquier cosa menos menor. Y sólo el formato considerablemente reducido de la presente obra (como de todos los cuadros que se le atribuyen) pone de relieve la diferencia entre el arte de este artista y el de Frans Pourbus el Joven, que llegó a la corte de los Archiduques en Bruselas cuando Gillis aún trabajaba allí. El problema de su tamaño comedido, unido a su carácter polifacético, a caballo entre cánones diferentes, ”constituyó un rompecabezas nada fácil de resolver, y el citado Corneille de Lyon, con su peculiar y evocadora manera de inmortalizar a la nobleza francesa, atrajo a su alrededor no poco de la producción brugesca de Gillis Claeissens, que aunque sin sombra de duda muestra cierta deuda formal y de gusto con el gran pintor del Delfín de Francia". El retrato adquirido por el Groeningemuseum puede asociarse idealmente con el retrato de Enrique II de Francia pintado en 1536 por De Lyon, que constituye una cierta referencia estilística por la armadura concebida como elemento de impacto visual inmediato, por la inclinación del rostro en contraste con la posición de la oreja y por ese tono general de oficialidad evocadora que da tanto encanto a los retratos del siglo XVI. Sin embargo, la intensidad de la mirada en el cuadro de Claeissens sugiere una realización posterior, es decir, cuando a los propósitos de cancillería se añadieron investigaciones sobre la intensidad psicológica y los movimientos relativos del carácter de la persona representada, intereses que proceden directamente del retrato italiano de Tiziano y su entorno.

“Es una gran alegría”, comentan Massimiliano Caretto y Francesco Occhinegro, “poder anunciar oficialmente la venta de una de nuestras obras a lo que tradicionalmente se considera ”Los Uffizi del Norte“, el Groeningemuseum de Brujas, el museo de arte flamenco por excelencia. Hoy en día, las adquisiciones museísticas se hacen con mucha cautela por la exhaustividad de las colecciones públicas, en busca de las piezas que faltan para la reconstrucción de una escuela o un autor concretos. Es el caso del retrato en Brujas en la segunda mitad del siglo XVI, que una tenaz labor de ”connoisseurship“, hoy más que nunca exigida también a nosotros, galeristas, va redescubriendo poco a poco. El hecho de haber colaborado con una institución tan importante hasta concluir con éxito las negociaciones, tanto más cuanto que somos especialistas italianos en arte flamenco, nos confirma una vez más qué camino seguir hoy en el ámbito de los Maestros Antiguos”.

Jóvenes galeristas italianos venden un importante cuadro flamenco en el Groeningemuseum de Brujas

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