Importante cuadro florentino del siglo XVII descubierto en una iglesia de un suburbio de Nueva York

Un importante cuadro de Cesare Dandini (Florencia, 1596 - 1657), una Sagrada Familia con San Juan Bautista, ha reaparecido en Nueva York por pura casualidad. Un profesor de historia del arte, Thomas Ruggio, del Iona College, un colegio católico privado de Nueva York, se encontraba en la iglesia de la Sagrada Familia de New Rochelle, un suburbio de la metrópoli situado al norte del Bronx, y se percató de la presencia del cuadro, de una calidad excepcional. Una presencia inusual para una iglesia suburbana, por lo que el profesor tomó algunas fotografías y las compartió con algunos colegas estadounidenses e italianos, que le confirmaron lo que había pensado inmediatamente, a saber, que se encontraba ante una espléndida obra italiana del siglo XVII. Y es curioso pensar que la obra también puede verse en algunas de las fotografías colgadas por la iglesia en su página de Facebook: sólo que nadie le había prestado atención y, evidentemente, a ninguno de los fieles se le había ocurrido que pudiera tratarse de una obra realizada en la Florencia del siglo XVII.

“Enseguida me di cuenta de que empezaba un viaje”, explica Ruggio a ABC 7 Nueva York (el primero en informar de la noticia), “porque enseguida me di cuenta de que era una obra italiana del Barroco. Así que enseguida empecé a hacer malas fotos con el móvil”. Tras algunas investigaciones y conversaciones con colegas, surgió el nombre de Dandini, y efectivamente el lienzo, ejemplo típico de la elegancia y compostura de la pintura florentina del siglo XVII, bien puede incluirse en el ámbito de una producción conspicua a la que pertenecen otras pinturas que comparten varios elementos con el lienzo de New Rochelle, en particular el grupo de la Virgen con el Niño replicado de diversas maneras.

Es el caso, por ejemplo, de la Sagrada Familia del Hermitage de San Petersburgo, o de la Caridad conservada en el Metropolitan de Nueva York: la Madonna (la alegoría de la Caridad, en el caso del cuadro del Met) está representada con el rostro en tres cuartos, de espaldas al niño Jesús, que es sostenido en su regazo por su madre. El niño se encuentra en una posición precaria por encima de sus rodillas y mira con curiosidad al espectador, alejándose del pecho materno, que la Virgen le ofrece y sostiene entre sus dedos índice y corazón. En la variante de New Rochelle, que parece distinguirse (al menos por las fotos) por su deslumbrante iridiscencia, apreciable en los ropajes de todos los protagonistas, por el naturalismo del jilguero posado en las manos de Jesús y por un mayor pulido que en otras versiones, aparecen a la izquierda las figuras de San José (que sostiene el báculo con el pergamino que lleva el famoso pasaje de Isaías Vox clamantis: in deserto parate viam Domini, referido posteriormente a Juan Bautista) y de San Juan.

“Creo que se trata de la misma obra publicada varias veces, empezando por un artículo de Luciana Cusmano en 1972, hace muchos años en Valladolid”, explica el profesor Sandro Bellesi, historiador del arte y gran experto en Cesare Dandini, cuyo catálogo razonado dirigió, publicado por Artema en 1996. “Este último sólo se conoce en una vieja y fea foto en blanco y negro que me dio Mina Gregori. El lienzo publicado por el erudito americano parece un poco reducido en algunas partes, pero parece más bien un recorte editorial. Sería importante saber desde cuándo está el lienzo en la iglesia americana para salir de dudas”.

Los historiadores del arte, informa ABC 7 News, daban este cuadro por desaparecido, pero al parecer lleva unos sesenta años en New Rochelle. “El antiguo párroco, monseñor Fitzgerald”, explicó Dennis Keane, el párroco, “fue creo que a Londres y recorrió varias galerías porque quería conseguir algunos cuadros para poner en la iglesia. Compró dos de estos cuadros en una galería, pero no sabemos el nombre de la galería”. Más tarde, Keane, hablando de nuevo a la prensa, se corrigió y dio el nombre del lugar exacto donde se compraron los cuadros, gracias a los recursos donados por un benefactor: no Londres, sino Roma. Por lo tanto, el lienzo habría pasado por el mercado de antigüedades de Roma probablemente en los años sesenta, según informó Keane.

Mientras tanto, durante los próximos tres meses, la obra estará en préstamo en el Iona College de Nueva York, donde podrá ser estudiada por expertos. Además, al tratarse muy probablemente de una obra de gran valor (aún no se ha hecho una estimación ni se ha realizado una tasación de la obra, pero si se confirmara que efectivamente se trata de una obra de Cesare Dandini, podríamos estar hablando de cinco cifras: el récord de venta de un cuadro de Dandini en una subasta de Sotheby’s en 2000 fue de 753.530 dólares), la Iglesia de la Sagrada Familia de New Rochelle ya ha comenzado a estudiar un plan para dotar al cuadro de los sistemas de seguridad necesarios.

Importante cuadro florentino del siglo XVII descubierto en una iglesia de un suburbio de Nueva York

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