Golpe del Metropolitan: se adquiere un raro tondo de bronce renacentista de Cavalli

Importante adquisición para el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, que ha conseguido, por la suma de 23 millones de dólares, un rarísimo relieve en bronce atribuido a Gian Marco Cavalli (Viadana, c. 1454 - post 1508), orfebre, escultor, grabador y medallista que trabajó para la familia Gonzaga en la corte de Mantua. Creado en torno a 1500, según el Met, es a la vez el mayor tondo de bronce de la época y uno de los ejemplos técnicamente más sofisticados. Decorado con dorados e incrustaciones de plata, el tondo está decorado con cuatro figuras de la mitología romana y aporta nuevos datos sobre este género particular de bronces producidos en el norte de Italia.

El tondo de Cavalli conserva su marco y un anillo de suspensión para poder colgarlo en la pared como un cuadro. Estilísticamente, traduce una compleja narración pictórica al lenguaje escultórico del oro, la plata y el bronce, demostrando las estrechas relaciones entre pintura, escultura, dibujo, grabado y orfebrería en la corte de los Gonzaga. El relieve, una alegoría que celebra la armonía, muestra a Venus, diosa del amor, sometiendo a su poder al beligerante Marte, dios de la guerra. La diosa, representada con alas doradas, es sorprendida capturando a Marte con la mirada, mientras su marido Vulcano fabrica el casco del dios de la guerra. La inscripción en latín les amonesta: “Venus, Marte y el Amor se regocijan. Vulcano, tú te afanas”. Según los expertos del Met, el refinado tondo podría haber sido realizado para Isabel de Este, marquesa de Mantua. Sin embargo, la atribución de obras a Cavalli siguió siendo muy complicada hasta el descubrimiento de este tondo en 2003.

El simbolismo del tondo sugeriría una comparación entre Isabella d’Este y Venus, siguiendo un tema ya tratado en el Parnaso de 1497, conservado en el Louvre, pintado por Andrea Mantegna para el studiolo de Isabella en el Palacio Ducal. Al igual que el cuadro de Mantegna, el tondo muestra a Marte, Venus, Cupido y Vulcano, pero en una concepción totalmente original tomada de una colección de poemas contemporáneos de la corte de los Gonzaga y de novelas populares. La resonancia del tondo con el arte y la literatura asociados a Isabel sugiere que pudo haberlo encargado ella misma, tal vez para complementar las pinturas expuestas en su studiolo.

“El tondo de bronce es una obra maestra absoluta, que se distingue por su importancia histórica, su virtuosismo artístico y su composición única”, declaró Max Hollein, director del Met. “Se trata de una adquisición verdaderamente transformadora para la colección de escultura italiana del Renacimiento del Met. Estamos deseando explorar y exponer esta magnífica obra, que convierte a Cavalli en uno de los brillantes creadores del estilo cortesano Gonzaga.”

“Aunque el Met es rico en pinturas y grabados de Mantegna y posee la mayor colección de bronces dorados y plateados de Pier Jacopo Alari Bonacolsi, conocido como el Antico, fuera de Europa”, señala Sarah E. Lawrence, Jefa de Escultura Europea y Artes Decorativas del Met, “no había ningún ejemplo equivalente en relieve de bronce en nuestra colección. Con esta emocionante adquisición, el Met es ahora uno de los pocos museos del mundo que puede ilustrar la fundamental colaboración entre Mantegna, Antico y Cavalli bajo el mecenazgo de Isabel de Este”. Denise Allen, conservadora del Departamento de Escultura Europea y Artes Decorativas, añadió: “El suntuoso dorado del tondo mantuano, la meticulosa incrustación de plata y el cincelado variado y de gran calidad identifican el tondo como una obra maestra en la que Cavalli expresó sus superlativas habilidades como orfebre y escultor”.

La adquisición del tondo fue posible en gran parte gracias al extraordinario legado del distinguido conservador emérito de escultura europea del Met James David Draper (1943-2019). Draper dirigió los esfuerzos del Met para adquirir el tondo en cuanto fue descubierto en 2003, pero el museo lo perdió entonces en una subasta. En aquel momento, escribió: “Se trata del bronce renacentista más apasionante que ha aparecido en el mercado en siglos”. Draper pasó sus 45 años de carrera en el Met, construyendo las colecciones del museo de escultura italiana de los siglos XV y XVI y francesa de los siglos XVIII y XIX. Se jubiló en 2014 como conservador del Departamento de Escultura Europea y Artes Decorativas. Como Director Ejecutivo de la Fundación Isaacson-Draper, apoyó generosamente adquisiciones, exposiciones, programación y la Biblioteca Thomas J. Watson del Museo. Alejandro Santo Domingo y Michel David-Weill, junto con otros miembros del Comité de Adquisiciones del Met, también prestaron un importante apoyo a la adquisición.

El museo tiene previsto exponer el tondo en la Galería 536 a principios de marzo de 2022.

Golpe del Metropolitan: se adquiere un raro tondo de bronce renacentista de Cavalli

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