Florencia, un valioso panel confiscado tras una venta ilegal pasa a la Galería de la Academia

Una nueva tabla del siglo XIV ha llegado a la Galleria dell’Accademia de Florencia, enriqueciendo la colección de pinturas del siglo XIV y del gótico tardío del museo florentino: se trata del espléndido Cristo bendiciendo atribuido a Nardo di Cione (Florencia, 1320 - 1366), confiscado por el Departamento Operativo de los Carabinieri para la Protección del Patrimonio Cultural.

La pintura, un temple y oro sobre tabla, fue asignada definitivamente a la Galleria dell’Accademia de Florencia el pasado mes de diciembre. La obra de Nardo di Cione, considerado uno de los mayores exponentes del arte florentino de mediados del siglo XIV, era propiedad de una conocida congregación religiosa y se conservaba en la sede romana de la galería, donde fue vendida a un marchante de arte en 2003 mediante un procedimiento artificial. Dada su importancia, el contrato de compra hacía creer que el valioso cuadro era propiedad privada de uno de los miembros de la congregación, lo que hacía aparentemente legal la venta, que de otro modo no podría haber sido llevada a cabo fácilmente por un organismo eclesiástico, al tratarse de un bien cultural protegido por la ley.

La investigación, coordinada por la Fiscalía del Tribunal de Roma y llevada a cabo por la Sección de Antigüedades del Departamento Operativo de los Carabinieri para la Protección del Patrimonio Cultural, reconstruyó cómo, al año siguiente (2004), el cuadro fue vendido a un marchante de arte londinense y exportado sin la documentación requerida. Estos elementos permitieron solicitar la incautación de la obra a las autoridades británicas competentes. Entretanto, el Tribunal de Roma ordenó su confiscación y, en enero de 2018, el cuadro fue repatriado. La orden del Tribunal se hizo ejecutiva en junio de 2019 y, tras la cesión formal por parte del MIBACT, pronto estará a la vista del público en las colecciones del museo florentino.

El Cristo bendiciendo atribuido a Nardo di Cione, a pesar del marco de pintura independiente con el que llegó a la Galería, formaba parte de un políptico, situado en el vértice del compartimento central. La obra está siendo sometida actualmente a un minucioso análisis de su historial de conservación y a un estudio por parte del personal de la Galería. El panel parece estar en buen estado de conservación, con pequeñas y generalizadas restauraciones pictóricas, mientras que la parte superior es un rehecho con la adición de un soporte de madera.

La información histórica sobre Nardo di Cione es escasa, a pesar de que fue considerado uno de los más grandes pintores vivos de su época. Sabemos que trabajó junto con sus hermanos Matteo y Jacopo di Cione en el floreciente taller del mayor de los Andrea, conocido como l’Orcagna, y que participó con este último en varios encargos importantes, como los frescos de la capilla Strozzi de la iglesia de Santa Maria Novella de Florencia, hacia mediados del siglo XIV. Aunque el Cristo bendiciendo es una de sus obras menos acentuadas plásticamente, Nardo es en realidad muy diferente de sus hermanos. En comparación con su hermano Andrea, más conocido, sus figuras son más suaves en fisonomía y matices, con una profunda ternura pictórica.

Gracias a la renovada colaboración con el Departamento Operativo de los Carabinieri para la Protección del Patrimonio Cultural", afirma Cecilie Hollberg, directora de la Galería de la Academia, “un precioso fondo de oro que representa al Redentor en el acto de la bendición enriquece las colecciones de nuestro museo con otra obra de los hermanos di Cione que documenta la notable calidad de la pintura florentina del siglo XIV”. La Galería de la Accademia ya conserva el espléndido tríptico de la Trinidad de Nardo di Cione’.

Ya en noviembre de 2018, el Departamento Operativo del Mando de Carabineros para la Protección de los Bienes Culturales había encontrado y confiado a la Galería de la Accademia otros dos importantes fondos dorados: el primero con la representación de los santos Jerónimo y Juliano, de alrededor de 1358, atribuible a Niccolò di Pietro Gerini, uno de los máximos exponentes del llamado neogiottismo; el segundo con la Virgen de la Humildad Celestial, de alrededor de 1400, atribuible con absoluta certeza al Maestro de la Capilla Bracciolini.

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