Florencia, tras 20 años finalizan todas las obras de restauración de la Capilla de los Príncipes

Fin de las obras de restauración de la Capilla de los Príncipes en el Museo de la Capilla de los Médicis en Florencia: estas obras comenzaron en 2015, el año en que el Museo de la Capilla de los Médicis pasó a formar parte del complejo del Museo del Bargello, y afectaron al último de los cuatro grandes arcos de la capilla, de unos 60 metros de altura y más de 30 metros de ancho, situada en la parte posterior del ábside de la basílica de San Lorenzo. La capilla es el gran mausoleo de los Médicis, construido cuando la familia asumió el título de gran ducal y, por tanto, quiso iniciar la construcción de una nueva capilla funeraria, grande y suntuosa. El proyecto fue concebido a mediados del siglo XVI por Cosme I, primer gran duque de Toscana, pero las obras fueron iniciadas a principios del siglo XVII por su hijo, Ferdinando I, que quiso interpretar el sueño de su padre de un entorno principesco completamente revestido de mármol moteado y piedras preciosas semipreciosas.

Para realizar este sueño, Ferdinando I hizo recoger las piedras más preciosas (jaspes de Sicilia, mármoles negros de Paragone, mármoles rojos de Barga, granito de Córcega y muchas otras variedades de piedra), que se trabajaron para crear finas losas destinadas a componer las preciosas incrustaciones del revestimiento. Se trataba de una obra extremadamente compleja que tuvo que esperar hasta el siglo siguiente para tener un aspecto más completo, cuando la última representante de la familia, Anna Maria Luisa de’ Medici, hizo construir la gran cúpula, similar a la del Duomo de Florencia, según el diseño del arquitecto Ferdinando Ruggieri. Sin embargo, ninguno de los Médicis vio terminada la capilla: la rama principal de la familia hacía tiempo que se había extinguido y el Gran Ducado llevaba años gobernado por los Lorena cuando, en 1827, Pietro Benvenuti decoró la cúpula con escenas del Génesis divididas por marcos dorados. Sin embargo, esta obra colosal siempre se ha caracterizado por problemas críticos de conservación: el 4 de noviembre de 1999, de hecho, la caída de una losa de mármol, de unos 40 kilos de peso, sacó a la luz un grave problema estructural en los cuatro grandes arcos de la capilla (la losa había caído desde la clave de uno de los arcos, desde una altura de veinte metros). Comenzó entonces un imponente trabajo de investigación, desmontaje y restauración de los paramentos de piedra, con la aplicación de innovadoras estructuras portantes y la recolocación de las losas, que llevaría a la Superintendencia de Florencia casi dos décadas.

La Capilla de los Príncipes tras el final de las obras de restauración

Las investigaciones llevadas a cabo entonces habían revelado una anomalía en los esfuerzos de compresión de las estructuras de arco y bóveda, amplificada por la forma rectangular anómala de los segmentos de clave de la bóveda (que generalmente tienen forma trapezoidal). Se trataba de un problema estructural que afectaba, de diferentes maneras y formas, a todos los arcos y capiteles absidales de la Capilla de los Príncipes, y que debía remediarse de inmediato iniciando la restauración y aseguramiento del revestimiento de mármol de toda la Capilla. Así comenzó una de las restauraciones más complejas y exigentes, planificada y dirigida por la superintendencia florentina.

Tras las investigaciones, se comenzó primero con el desmontaje de los paneles revestidos de revestimiento de pietra dura, que forman las velas que cubren los baldaquinos absidales. A continuación se construyó una compleja estructura de cerchas de acero conformado en frío para seguir la curvatura de la bóveda y sostenerla de forma estable. Tras la fase de consolidación estructural, se trabajó en los paneles de revestimiento de piedra: grandes bloques de pietra serena recubiertos de losas de mármol, de unos 100 kilos de peso cada uno. El mal estado de conservación de los soportes de pietra serena y los problemas de estabilidad indujeron a los restauradores a sustituir todos los paneles de piedra por marcos similares de acero inoxidable, que contenían tanto el revestimiento de piedra como el nuevo soporte, formado por un molde de material aglutinante. Para anclar los nuevos paneles a la estructura de mampostería, se fabricaron soportes especiales, también de acero inoxidable, que se colocaron en sustitución de los antiguos colgantes de hierro, ahora oxidados. Los nervios de mármol gris que dividen las velas de la calota absidal y los arcos también se anclaron a la estructura mural posterior mediante varillas roscadas de acero inoxidable y resina epoxi de dos componentes. A continuación, tras una limpieza a fondo de cada uno de los fragmentos componentes del commesso, posteriormente anclados al nuevo soporte, se llevaron a cabo las operaciones de enlucido y restauración pictórica. Por último, se aplicó una capa de cera microcristalina sobre todo el commesso recompuesto.

Tras estas operaciones, la presencia de andamios, todavía en 2015, recordaba a todos los visitantes que aún faltaba una parte: la restauración del arco del lado oeste de la Capilla. Aquí, la presencia de una gran bóveda y su conexión con el aparato estructural y decorativo hacían la intervención particularmente elaborada e inaplazable. La última parte de los trabajos de conservación fue posible gracias a una financiación extraordinaria de 727.200,00 euros, asignada por el Ministerio de Patrimonio y Actividades Culturales y Turismo, de acuerdo con el Ministerio de Infraestructuras y Transportes. Los trabajos, que comenzaron operativamente a finales de 2018, concluyeron felizmente a principios de 2020, devolviendo la Capilla de los Príncipes a la ciudad de Florencia, y a todos los visitantes, finalmente libre de andamios.

La Capilla de los Príncipes tras el final de las obras de restauración

La Capilla de los Príncipes tras el final de las obras de restauración

Las obras comenzaron con el desmontaje del revestimiento de mármol del techo abovedado, compuesto por pesados bloques de un grosor medio de 12 centímetros. Los bloques individuales, transportados al suelo con especial cuidado, fueron cuidadosamente restaurados mientras se llevaba a cabo la consolidación estructural de la bóveda de cañón. También aquí se construyó una estructura metálica nervada de perfiles de acero, necesaria tanto para proteger la bóveda dañada como para soportar las losas de revestimiento de mármol. La otra intervención afectó al arco dañado de la clave, cuyas losas de revestimiento de mármol se encontraban en una situación especialmente comprometida. Fue una operación muy compleja, también porque no fue posible desmontar las losas, que se consolidaron y restauraron in situ. Por último, para completar la intervención de veinte años, tras el desmantelamiento de los andamios de servicio restantes, toda la superficie intradosal de los ocho muros de la Capilla de los Príncipes (incluidas cornisas, hornacinas, capiteles, sarcófagos, estatuas y todos los demás elementos que componen el revestimiento interno de mármol) fue sometida a un cuidadoso desempolvado, ensayado y cartografiado de los puntos críticos, así como a mínimas intervenciones de emergencia, realizadas en todo el revestimiento de mármol de la Capilla. La operación se llevó a cabo gracias a un equipo hidráulico especial, conocido como “araña”, dotado de orugas y patas estabilizadoras, con una cesta, que se introdujo por la Basílica de San Lorenzo, empleando todas las precauciones y protecciones para evitar daños al valioso entorno monumental.

Por otra parte, la singularidad y complejidad de la restauración de la Capilla de los Príncipes hizo necesario, además de la documentación gráfica, desarrollar una metodología de levantamiento y documentación digital a medida, fácilmente utilizable por quienes trabajaban en el proyecto y capaz de garantizar una descripción completa del estado de deterioro, los materiales y las opciones de diseño de la restauración. Más de 8.000 fotografías del lugar, 185 secuencias animadas, un centenar de fichas de intervención y muchos otros documentos (como ortofotoplanos, nubes de puntos, modelos 3D de toda la capilla y elementos constructivos detallados) forman ahora un valioso corpus de información bien ordenado y de fácil acceso para quienes trabajan en el proyecto.

Pero eso no es todo: antes de que se desmantelaran definitivamente los andamios, la arquitecta Maria Cristina Valenti, de los Museos del Bargello, que ya se encargaba de las obras de restauración, y que supervisó esta última fase de los trabajos de restauración, supervisó la instalación de un nuevo sistema de iluminación, con el objetivo de resaltar adecuadamente el largo trabajo realizado en los últimos años. El punto de partida fue un análisis in situ de todos los órdenes arquitectónicos, realizando pruebas con luminarias de diferentes temperaturas, haces y tipos. A continuación, se reconstruyó el entorno en 3D para poder realizar numerosas simulaciones con un software específico de cálculo de iluminación, lo que permitió desarrollar un diseño capaz de realzar adecuadamente todos los elementos de la Capilla, que, al tener más de 20 metros de altura, representaba un reto muy complejo desde este punto de vista.

El sistema realizado sigue los órdenes arquitectónicos de la capilla, resaltando los distintos elementos con diferentes temperaturas de color. Para la luz directa general, que ilumina las superficies verticales desde arriba, se eligió una luz blanca neutra (4000K), contrastada por focos estrechos en blanco cálido (3000K, narrow spot) que resaltan los grupos de mármol y los sarcófagos. Para la iluminación de la bóveda, con luz indirecta, se optó en cambio por un punto blanco intermedio (3500K), considerado especialmente adecuado para realzar los detalles azules/azulados de los frescos y los acabados dorados. Toda la instalación está equipada con un sistema de control domótico, que funciona con protocolo Bluetooth: cada luminaria puede, por tanto, controlarse tanto individualmente como en sincronía con todas las demás, y es posible establecer diferentes escenarios de iluminación en función de las necesidades. El diseño de iluminación ha sido desarrollado por ERCO, de Milán, fabricante de luminarias arquitectónicas y ya especialista en iluminación de museos.

Así, tras más de veinte años en los que los andamios y las laboriosas obras de restauración impidieron a los visitantes disfrutar plenamente del mausoleo de los Médicis, la Capilla de los Príncipes puede admirarse de nuevo, bajo una nueva luz, en toda su grandiosa magnificencia.

La Capilla de los Príncipes tras el final de las obras de restauración

Florencia, tras 20 años finalizan todas las obras de restauración de la Capilla de los Príncipes

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