Florencia, restaurado el precioso globo celeste del siglo XVII del Museo Galileo

En el Museo Galileo de Florencia ha concluido una importante restauración de un precioso globo celeste del siglo XVII dedicado a los Señores de las Provincias Unidas de Bélgica, realizado por Jodocus Hondius Jr. y Adrian Veen en 1613. Los trabajos, que duraron seis meses, fueron posibles gracias a la contribución de los Amigos de Florencia, a través de la donación de Catharin Dalpino, que lo dedicó a su padre, el teniente coronel Milton DalPino. La restauración fue llevada a cabo por L’Officina del Restauro, bajo la dirección científica del Museo Galileo y la alta supervisión de la Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio de la Ciudad Metropolitana de Florencia y las Provincias de Pistoia y Prato.

Presentado en 2020 en la 5ª edición del Premio de los Amigos del Salón del Arte y del Restauro de Florencia, el proyecto se puso en marcha inmediatamente después de encontrar al donante: los trabajos de restauración del Globo permitieron recuperar toda la legibilidad iconográfica de la obra, devolviendo viveza a los colores y estampados. También ofrecieron la oportunidad de profundizar en el conocimiento de la técnica de ejecución.

“El Museo”, subraya Francesco Saverio Pavone, Presidente del Museo, “se siente feliz y honrado de haber ofrecido la oportunidad de llevar a cabo esta importante iniciativa, que ha sido posible no sólo gracias a la acción de la asociación Amigos de Florencia y de la donante Catharin Dalpino, sino también gracias a los restauradores que han podido, entre otras cosas, proporcionarnos información única sobre la factura de la obra y sus métodos de construcción. Espero que estas sinergias entre organizaciones y asociaciones, junto con la importante experiencia desplegada por el Museo y la Superintendencia, puedan repetirse en el futuro en otras obras igualmente valiosas”.

“El Museo Galileo de Florencia”, declaró Simonetta Brandolini d’Adda, presidenta de Amigos de Florencia, “es un lugar realmente fascinante: a través de los documentos e instrumentos que conserva, cuenta la historia de cómo la corte toscana, en la época de las familias Médicis y Lorena, fue la promotora de la ciencia moderna”. “A través de sus salas de exposición, nos cuenta una historia que forma parte fundamental de nuestra cultura. La restauración del Globo Celeste, el primer proyecto que nuestra fundación apoyó en el Museo, fue una experiencia verdaderamente extraordinaria de conservación y descubrimiento, y confirma cómo el arte y la ciencia están profundamente vinculados. En nombre de Amigos de Florencia, me gustaría dar las gracias a la donante Catharin Dalpino por apoyar el proyecto, al Museo Galileo por darnos la oportunidad de salvaguardar una obra que da testimonio de la ciencia universal, a la Soprintendenza por guiarnos a lo largo del proyecto y a los restauradores por llevarlo a cabo con meticuloso cuidado”.

La colaboración con el Museo Galileo continuará en los próximos meses con motivo de la restauración de la Sala delle Carte Geografiche del Palazzo Vecchio y del Globo terrestre de Egnazio Danti que allí se conserva. El Museo proporcionará el asesoramiento histórico-científico indispensable para la correcta ejecución de las obras de restauración y llevará a cabo la reconstrucción virtual de la Sala según el proyecto original de Giorgio Vasari y del Globo terrestre, muy deteriorado por las obras de restauración y renovación desde el siglo XVI. Un sitio web específico permitirá explorar virtualmente el Globo terráqueo y toda la Sala.

El Globo Celeste de Jodocus Hondius Jr. y Adrian Veen

La producción cartográfica experimentó un intenso fervor a principios del siglo XVII. Los descubrimientos geográficos estaban a la orden del día y suponían la aparición de nuevos mercados y rutas comerciales. Los mapas y globos terráqueos eran, por tanto, objetos codiciados que requerían una actualización constante. Por ello, la producción y venta de estos instrumentos científicos podía reportar sustanciosos beneficios a sus fabricantes. Puerto vital en las perspectivas de independencia política y económica de las Provincias Unidas de los Países Bajos respecto a la corona española, Ámsterdam vio competir hasta tres dinastías de cartógrafos: los van Langren, los Hondt y los Blaeu. A finales de los siglos XVI y XVII, en el espacio de unos seis años, la competencia se tradujo en la aparición de no menos de diecisiete ediciones de globos terráqueos, cada una de ellas proclamada, por supuesto, superior a todas las anteriores. En 1611, Joost de Hondt, o Hondius (1563-1612), habiendo establecido su preeminencia sobre van Langren, comenzó a trabajar en un par de globos, celeste y terrestre, de 21 pulgadas (53,5 cm) de diámetro. Tras su muerte, la obra fue completada por su hijo Jodocus Hondius “el Joven” (1593-1629) y Adriaen Veen (m. 1572). Los husos del globo celeste aparecieron en 1613, como indica una cartela con una dedicatoria a los Señores de las Provincias Federadas de Bélgica.

El globo terráqueo consta de 12 husos, es decir, bandas de papel de una anchura máxima aproximada de 14 cm, divididas en dos partes cada una, y dos tapas circulares. Estos elementos cartográficos se aplican con precisión milimétrica a la superficie de una esfera. Las figuras de las constelaciones se “iluminan”, es decir, se colorean, tras el montaje y se protegen con un velo de laca. La representación cartográfica es de tipo “convexo”, es decir, las constelaciones se muestran tal y como aparecerían a un hipotético observador situado fuera de la esfera celeste. Esto significa que las figuras y sus asterismos aparecen como un espejo de cómo se ven en el cielo nocturno. La representación también se hace eco del estilo cartográfico de la dinastía rival de los Blaeu. Aparecen todas las constelaciones descritas por Claudio Ptolomeo (siglo II d.C.) en el Almagesto, con algunas variaciones; por ejemplo, los quelíceros de Escorpio se transforman en la constelación zodiacal independiente Libra. También se anotan las constelaciones del hemisferio sur dibujadas por el explorador Frederick de Houtman (1571-1627). Las posiciones de las estrellas al norte del trópico de Capricornio no recuperan las posiciones tradicionales del Almagesto, sino que se refieren a las mediciones mucho más precisas de Tycho Brahe (1546-1601). El retrato de este astrónomo danés aparece en una cartela especial, que garantiza la exactitud científica de los datos utilizados.

Hasta la fecha, sólo se han restaurado dos globos celestes de Hondius y Veen de 1613. Entre 1992 y 1995, Sylvia Sumira trabajó en el globo terráqueo muy deteriorado del Museo Scheepvaart de Ámsterdam. En cambio, Lucia y Andrea Dori restauraron el globo terráqueo del Museo Galileo. Cabe señalar que, salvo por el diámetro de 53,5 cm de la esfera que soporta la cartografía, la estructura interna de los dos globos es radicalmente diferente: dos semiesferas huecas unidas en el primer caso, combinadas con un eje interno con una cruz de refuerzo; una sola envoltura esférica en el caso del Museo Galileo, combinada con un eje simple. El globo terráqueo, como ya se ha mencionado, está dedicado a los Señores de las Provincias Unidas de Bélgica y muestra las estrellas observadas por Tycho Brahe y las estrellas antárticas detectadas por Pietre Diercksz Keyser y Frederick de Houtman. La proyección es convexa y los nombres de las constelaciones están en su mayoría en latín. Debajo de la constelación de Ceto aparece un retrato de Tycho Brahe.

Técnica de construcción del globo

En el caso del globo celeste del Museo Galileo, la bola se construyó a partir de una forma esférica unos milímetros más pequeña y de un material desconocido para los restauradores que llevaron a cabo la restauración, a la que se aplicaron diecinueve capas de papel maché con cola proteica tras la aplicación de un probable agente desmoldeante. Una vez seco el papel maché, se practicó una abertura ovalada (de 12 centímetros de largo por 10 de ancho) y se extrajo el material del interior simplemente aplastándolo y dejándolo salir por la abertura practicada previamente. En este punto se introdujo el tablero de roble torneado, a cuyos extremos se fijaron clavijas de latón. A continuación, se unieron el globo y su tapa con cola y una tira de papel en el interior del agujero, cuyas investigaciones demostraron que se trataba de papel de algodón y lino pegado con cola animal.

Tras haber podido observar el interior, Lucia y Andrea Dori precisan: “Hemos comprobado la presencia de impresiones de libros y precisamente una edición de un texto de Paolo di Castro In Primam Infortiati Partem Commentaria. Hay 12 husos de papel y dos tapas de una sola hoja y se imprimieron a partir de planchas de cobre grabadas con buril. Una vez encolado el papel, las constelaciones se coloreaban con pigmentos y tintes con un aglutinante probablemente a base de goma arábiga: rojos a base de minio, verdes a base de cobre y tintes y tierras para los amarillos y marrones. El barnizado del globo con resinas naturales, goma laca u otras acentuaba la saturación de los colores y estampados y permitía utilizarlos a mano sin dañar la superficie. El anillo del meridiano es de latón y le falta el círculo de las horas”. El círculo del horizonte no es original y está montado sobre una base de madera de estilo holandés con cuatro columnas retorcidas y un pie central donde descansa el meridiano.

Estado de conservación antes de la restauración

El globo presentaba problemas relacionados principalmente con la restauración anterior. “La búsqueda de documentación”, explican los restauradores, “desgraciadamente no dio ningún resultado positivo, así que recurrimos a la observación y a investigaciones diagnósticas no invasivas”. La fluorescencia ultravioleta reveló la presencia de pátinas no fluorescentes debidas probablemente a colas pigmentadas y barnices cerosos con pinceladas visibles y desordenadas. El infrarrojo de falso color nos dio información sobre los colores y sus posibles composiciones, mientras que el infrarrojo reflejado puso de relieve la huella sin superposiciones de otra naturaleza. Pero fueron los rayos X los que dieron los resultados más sorprendentes, al confirmar la construcción de toda la esfera y no encontrar fracturas ni separaciones fuera de la abertura visible en el polo sur que hemos mencionado antes. De hecho, los rayos X revelaron el contorno de una rama con dos envolturas en sus extremos, cuyo contenido aún no habíamos sospechado".

La superficie del globo terráqueo, señalan Lucia y Andrea Dori, presentaba al menos dos depresiones debidas seguramente a traumatismos mecánicos o caídas accidentales, y algunas zonas en las que se apreciaban roces y arañazos que ponían de relieve el interior del papel. En general, la alteración de los materiales anteriores hacía que las impresiones y constelaciones fueran apenas legibles, y su falta de homogeneidad creaba zonas de diferente coloración. La absorción de partículas atmosféricas por las pátinas a base de cera oscurecía cada vez más la superficie del papel. Y como suele ocurrir con objetos similares, la parte más sucia y grisácea era el hemisferio norte, mientras que el hemisferio sur presentaba más daños mecánicos debido a su posición. Muy visible en el polo sur era la cubierta de papel original sujeta por una tira de papel oscurecido pegada alrededor de toda su circunferencia, mientras que la banda del horizonte de latón no mostraba ninguna oxidación particular ni daños significativos, sino sólo suciedad superficial e impresiones grasientas. La banda del horizonte, de madera como la base, posiblemente del siglo pasado, muy ondulada debido al probable uso de madera sin curar ensamblada de forma poco ortodoxa, había sufrido sin duda un mantenimiento anterior.

La restauración

El globo de Hondius y Veen fue sometido en primer lugar a una campaña de investigaciones diagnósticas, tras lo cual se programó el inicio de la operación de limpieza mediante la realización de pruebas preliminares para identificar los disolventes adecuados para solubilizar las sustancias presentes en la superficie del papel. Debajo había otra capa de depósito superficial y residuos de cola proteica que se eliminaron hasta el umbral de seguridad, para no empobrecer los papeles, con metilcelulosa en agua desionizada con pincel y toallitas. La limpieza delicada y selectiva permitió recuperar los tonos originales de las constelaciones pintadas de amarillo, rojo, verde, azul y marrón, así como la belleza de las estampas en las que ahora es evidente el uso del buril, con una marca definida y limpia, para grabar las planchas de cobre.

Durante la limpieza, se puso de relieve la repatinación amarilla/marrón de la parte de la tapa original de cartón piedra pegada a la abertura por una tira de papel. Los restauradores realizaron una prueba de eliminación de la tira de papel con metilcelulosa en agua desionizada y después de haber eliminado la hinchazón, utilizando escalpelos e instrumentos mecánicos. “Bajo el papel”, explican Lucia y Andrea Dori, “encontramos la abertura del agujero que probablemente se reabrió en una restauración anterior, como comprobamos posteriormente”. Junto con la Dirección de Obra, para poder recolocar la tapa de papel de forma más consonante y precisa, se decidió retirar completamente la tira de papel y levantar la tapa para poder ver también el interior del globo terráqueo. Con gran sorpresa observamos entonces la esfera tal como la describimos en el apartado sobre la técnica de construcción y, al mismo tiempo, comprobamos la naturaleza y el grosor de las capas que componen el papel maché. Otra gran sorpresa fue el descubrimiento de la ramita de sauce, recién introducida para poder doblarla, en cuyos extremos estaban atados dos envoltorios de paja de papel que probablemente se utilizaron para mejorar una depresión del papel. Evidentemente, esto confirmaba que la reapertura de la cubierta de papel se había realizado durante una restauración de la que no teníamos conocimiento. Una vez tomada la decisión de retirar esta ramita del interior, porque ya no era útil y no formaba parte de la estructura original, se decidió abrir las envolturas de papel de paja para buscar noticias sobre la intervención.

Justo dentro de la envoltura más grande, se encontró un trozo de periódico doblado con la fecha del 24 de diciembre de 1942, una pista que data la restauración sin duda en esos años. Doblado junto con el periódico había un trozo de un envoltorio original de hilo de coser de la marca Cucirini Cantoni Coats, envoltorio que también se utilizó para formar el cartoccio. El interior del globo ahora visible, y en particular la posición muy precisa de los papeles de los libros en su interior, ha confirmado la hipótesis de que la capa visible es la primera que se aplicó a la esfera utilizada como contraforma: probablemente, para tener el mismo grosor de papel maché, los fabricantes habrán calculado al milímetro cómo y de qué forma pegar las distintas capas de material de papel.

“Para confirmar la originalidad de la abertura y del papel pegado en los bordes del agujero”, explican los profesionales, “tomamos una muestra del papel gris y de la cola, que fueron examinados químicamente: el papel es un antiguo papel a base de algodón y lino pegado con cola animal y la cola es a base de caseína”. Una vez terminadas las operaciones de limpieza, se fijaron algunos de los levantamientos de papel con metilcelulosa al 4% en agua desionizada y se rellenaron los pocos respaldos de papel que faltaban con la misma cola y papel japonés. La abertura se cerró pegando de nuevo la tapa con la misma cola presente en el grosor, simplemente humedeciéndola y dejándola reactivar. Tras el secado, se aplicó en el perímetro de unión de las dos partes una masilla a base de polvo de celulosa, gesso y Klucel G en alcohol etílico, seguida de una integración con papel japonés cuando fue necesario".

La restauración pictórica, tras saturar las inserciones con el mismo material utilizado para el encolado, se realizó con acuarelas en tono bajo para las partes reconstruidas y para el coloreado de las constelaciones. Por último, el horizonte y la base de madera se doraron y luego se limpiaron.

Florencia, restaurado el precioso globo celeste del siglo XVII del Museo Galileo

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