El Museo Ashmolean de Oxford adquiere una obra maestra de Beato Angelico

La Crucifixión juvenil de Beato Angelico (Giovanni da Fiesole, nacido Guido di Pietro; Vicchio, c. 1395 - Roma, 1455), una espléndida obra del artista que tiende un puente entre los periodos gótico y renacentista y que había reaparecido en el mercado en junio de 2023, ha sido adquirida por elMuseo Ashmolean de Oxford: el museo británico ha hecho hoy el anuncio. La transacción ha costado 4,48 millones de libras (5,38 millones de euros), y la suma se ha recaudado mediante subvenciones y donaciones.

La obra maestra de Beato Angelico, que lleva cerca de dos siglos en el Reino Unido, había sido vendida en julio de 2023 a un comprador extranjero (por la suma de 5 millones de libras, o 5,8 millones de euros) y corría peligro de abandonar el país. Debido al valor y la importancia de la obra para la nación, el Comité de Revisión de Exportaciones de Arte y Objetos de Interés Cultural, apoyado por el Consejo de las Artes, recomendó a finales de año al Secretario de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte que suspendiera temporalmente la licencia de exportación de la obra. Así, en enero de 2024, se anunció la congelación temporal de la exportación de la obra para permitir, según la ley inglesa, que una entidad pública interesada hiciera una oferta de compra de la obra. La congelación temporal daba así nueve meses al Ashmolean para manifestar su interés en adquirir la obra y recaudar los fondos necesarios para mantener el cuadro en el Reino Unido. La primera fecha límite era el 7 de abril, tres meses después del inicio del bloqueo: transcurrido este plazo, los propietarios de la obra disponían de quince días para estudiar ofertas de compra por encima del precio recomendado (fijado en 5.001.000 libras más IVA). Transcurrido este plazo, la ley preveía otros seis meses para que se iniciaran negociaciones privadas.

Y fue una venta por acuerdo privado lo que permitió al Ashmolean adquirir la obra por 4,48 millones de libras, una reducción sustancial de su precio de mercado. De hecho, la ley británica permite al Secretario de Estado considerar ofertas por debajo del precio recomendado si se reciben a través del procedimiento de venta por tratado privado. Una vez adquirido, el cuadro se expondrá al público en beneficio de visitantes, estudiantes, estudiosos y aficionados.

Fra Angelico es uno de los artistas más importantes del Renacimiento. Sus pinturas se caracterizan por un naturalismo convincente y una paleta de colores distintiva de azul, rosa-rojo y oro. La Crucifixión, pintada hacia 1420, es una de las primeras obras de Beato Angelico y da testimonio de la fuerza, la belleza y la sensibilidad por las que más tarde sería conocido. Obra “maestra absoluta e indiscutible de la fase juvenil de Fra Angelico, no pertenece, sin embargo, al pequeño núcleo de las primeras obras de Fra Angelico”, según Angelo Tartuferi, uno de los principales expertos en Fra Angelico.

La mayoría de las pinturas de Fra Angelico son grandes frescos o retablos monumentales que permanecen in situ en iglesias y conventos dominicos de su ciudad natal, Florencia, y de los alrededores, así como en el Vaticano. Este cuadro, en cambio, es una de las pocas pinturas sobre tabla a pequeña escala que se conservan del artista. Ofrece una visión relevante tanto del innovador estilo pictórico de Beato Angelico como del desarrollo de la pintura europea en general.

En la actualidad hay muy pocos cuadros de Beato Angelico en las colecciones públicas británicas, un hecho del que tomó nota el Comité de Revisión cuando estudió su recomendación. Fuera de Londres, sólo el Ashmolean tiene la suerte de contar con una obra del maestro y su taller en su colección. Esta obra, un tríptico que representa a la Virgen y el Niño con ángeles y un santo dominico flanqueado por los santos Pedro y Pablo, se expone actualmente en la Galería de Arte Antiguo Italiano del museo. La Crucifixión se expondrá próximamente junto a las obras posteriores, lo que permitirá a los visitantes apreciar cómo evolucionó el estilo del artista a lo largo de su carrera, y hasta qué punto su enfoque delicado y emotivo ya estaba bien establecido en la década de 1520.

La Crucifixión se unirá a la importante colección de obras de arte del Renacimiento italiano del Ashmolean, que incluye pinturas de Paolo Uccello y Tiziano e importantes dibujos de Rafael y Miguel Ángel. La adquisición de la Crucifixión amplía aún más esta preeminente colección e inspirará una renovación total de las galerías del museo dedicadas al Renacimiento italiano, que no se exponen desde 2009. La adquisición de la Crucifixión subraya el papel del Ashmolean como centro importante para el estudio del arte del Renacimiento italiano. Además, la Crucifixión también servirá como recurso didáctico para la Universidad de Oxford, donde será de especial interés no sólo para los departamentos de Historia del Arte e Historia, sino también para el departamento de Teología y Religión y para Blackfriars Hall, la comunidad dominicana fundada en 1221 situada junto al Ashmolean.

Quiénes han contribuido

A continuación figura una lista de quienes contribuyeron a recaudar la suma: Lord Lupton, National Heritage Memorial Fund, David y Molly Lowell Borthwick, Art Fund, Headley Trust, Emmett Family, Barrie y Deedee Wigmore, John Booth, Dra. Anthea Hume, Patronos del Museo Ashmolean, Lord y Lady Sassoon, Ian y Caroline Laing, Sra. Rosamond Brown, Henry Oldfield Trust, Christian Levett, Chris Rokos, Fernside Trust, Denys y Victoria Firth, Ruddock Foundation for the Arts, Daniel Katz Gallery, Lady Heseltine, Gillian Berg, Catherine Lewis Foundation, Eddie Dinshaw Foundation, Fabrizio Moretti, Park Charitable Trust, Rockcliffe Charitable Trust, Society of Amateurs Charitable Trust, Omnia Art Ltd.,, Lord y Lady Sassoon, Ian y Caroline Laing, Mrs Rosamond Brown, Henry Oldfield Trust, Christian Levett., Nicholas Barber, David & Lexi Young Charitable Trust, Lord Faringdon Charitable Trust, Michael & Sue Pragnell, Francis Russell, Sir Martin Smith & Lady Smith, Cristina & Nicholas White, John & Margaret Leighfield, Dame Helen Ghosh, Sir David Scholey, The British Italian Society, Mr & Mrs Leckie, Sue & Sandy Arbuthnot, Dr. Harry Dickinson, Dame Pippa Harris, Miss Elizabeth Howe OPL, Teresa Krasny, Richard Mayou, Christopher North y Sophie de Brito y Cunha-North, Sr. y Sra. Michael Pelham, Adrian Sassoon, Edward Smyth, Mark Stevenson y aquellos que desean permanecer en el anonimato junto con muchos otros. A ellos se añade el Art Fund, que apoyó al museo en el cierre de la campaña en sus últimos días.

Declaraciones

Lord Lupton, Presidente de la Junta de Visitantes del Museo Ashmolean, afirma: “Esta adquisición representa una efusión colectiva de apoyo por parte de tantos donantes y particulares generosos, alineados en su deseo de que una pintura renacentista tan importante sea compartida con el público más amplio posible. Estoy encantada de que el Consejo de Administración del Ashmolean haya desempeñado un papel tan importante en la campaña y estoy deseando experimentar la alegría y el asombro que inspirará el cuadro.”

El director Xa Sturgis subraya: "La Crucifixión de Beato Angelico es una adquisición maravillosa para el Ashmolean, que transforma nuestra principal colección del Renacimiento. Estoy encantada de que los millones de visitantes que pasen por nuestras puertas puedan ver ahora esta bella, conmovedora e importante obra, la primera pintura que se conserva del artista sobre un tema al que volvería una y otra vez a lo largo de su carrera“. Recaudar casi 4,5 millones de libras esterlinas en sólo seis meses no ha sido tarea fácil en la coyuntura actual y estoy inmensamente agradecida a los viejos y nuevos amigos que nos ayudaron a cruzar la línea de meta en sólo unos días”.

La profesora Jennifer Sliwka, Jefa del Departamento de Arte Occidental del Museo Ashmolean, explica: “Fra Angelico fue reconocido como poseedor de un talento raro y perfecto por el famoso artista-biógrafo Giorgio Vasari en el siglo XVI y su obra fue elogiada posteriormente por el gran artista y escritor victoriano John Ruskin, quien la describió como ”más cercana al paraíso de lo que ninguna mano o mente humana podría alcanzar jamás". Estoy encantado de que la Crucifixión de Fra Angelico se convierta en propiedad pública por primera vez, permitiendo a los visitantes del Ashmolean experimentar de primera mano sus habilidades pictóricas y su capacidad para evocar profundos estados emocionales y psicológicos. La idea de que esta obra innovadora y maravillosa de uno de los más grandes pintores del Renacimiento italiano siga inspirando y emocionando a los visitantes del museo durante siglos me llena de alegría y estoy inmensamente agradecido a los organismos de financiación y a las personas que lo han hecho posible en beneficio de todos nosotros".

Andrew Hochhauser, presidente del Comité de Revisión, afirma: “El Comité de Revisión está encantado de que el Ashmolean acoja esta extraordinaria obra en su colección pública, garantizando que inspirará y educará a personas de todo el país durante generaciones. Esta adquisición representa nuestro compromiso de preservar nuestros tesoros nacionales y enriquecer el tejido cultural de nuestras comunidades”.

Simon Thurley, presidente del National Heritage Memorial Fund, afirma: "La obra maestra de Beato Angelico, la Crucifixión, que ha sido propiedad privada durante mucho tiempo, se encuentra en muy buen estado y es una rara y valiosa incorporación a la importante colección de arte renacentista del Ashmolean. El National Heritage Memorial Fund existe para crear una extraordinaria colección del mejor patrimonio del Reino Unido como monumento permanente a aquellos que han dado su vida por el Reino Unido. Estamos encantados de que la Crucifixión forme parte ahora de esta increíble colección accesible al público".

Jenny Waldman, directora del Fondo de Arte, afirma: “Muy pocos cuadros de Beato Angelico, uno de los grandes pintores del Renacimiento italiano, se conservan en colecciones del Reino Unido. Estoy encantada de que, gracias a la generosidad de nuestros simpatizantes y de los miembros del National Art Pass, el Art Fund haya podido ayudar al Ashmolean Museum a adquirir esta extraordinaria obra para su colección, donde se expondrá al público por primera vez en este país. Estoy seguro de que el cuadro captará la atención de los visitantes e inspirará a los estudiosos durante muchos años”.

El Museo Ashmolean de Oxford adquiere una obra maestra de Beato Angelico

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