El espectacular Crucifijo de Francesco da Sangallo vuelve por fin a Santa Maria Nuova

El espléndido crucifijo de madera de Francesco da Sangallo (Francesco Giamberti; Florencia, 1494 - Florencia, 1576), realizado entre 1515 y 1525 para el hospital de Santa Maria Nuova de Florencia, vuelve a casa. Tras una larga restauración, el gran Cristo, de 184 centímetros de alto y 178 de ancho, sale de los talleres por primera vez desde 2009 (donde había permanecido, al final de la restauración de ese año, a la espera de la musealización de Santa Maria Nuova, que tuvo lugar en 2016), para llegar al Salone Martino V del recorrido museístico del antiguo hospital fundado en 1288 por Folco Portinari, el padre de la Beatriz amada por Dante Alighieri.

Antes de ser mostrada al público, la obra será sometida a una minuciosa inspección por parte de expertos, así como a una revisión de la restauración de 2009, que correrá a cargo de Anna Fulimeni (la misma restauradora que supervisó la intervención de 2007-2009), bajo la dirección de la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio para la ciudad metropolitana de Florencia y las provincias de Pistoia y Prato. Después, todo el mundo podrá ver de nuevo el crucifijo de Santa Maria Nuova en el recorrido museístico.

“Es una obra magnífica de enorme valor artístico”, afirma Giancarlo Landini, presidente de la Fondazione Santa Maria Nuova, organización sin ánimo de lucro que ha promovido la restauración y traslado de la obra. “Estamos orgullosos de haber iniciado las operaciones necesarias para devolverla a los espacios públicos del hospital, con una ubicación que la realza, la contextualiza y la protege del paso del tiempo”. Desde 2016, año en el que se inauguró la musealización de algunos espacios de Santa Maria Nuova, la Fundación ha apostado por la recuperación del inmenso patrimonio artístico de la institución. Un patrimonio que cuenta la historia del hospital, pero también de la ciudad y de sus artistas. Nos corresponde a nosotros protegerlo y hacerlo utilizable".

El Crucifijo de Santa Maria Nuova. Fotografía de Francesco Bini (2014)

La historia del Crucifijo

Francesco da Sangallo creó un Cristo visiblemente sufriente, deudor de las esculturas de Miguel Ángel, pero también extraordinariamente realista, en virtud de que el artista pudo estudiar anatomía directamente mientras trabajaba dentro del hospital. “Ya en el siglo XV”, explica Esther Diana, responsable del Sector Biblioteca, Investigación y Edición de la Fundación Santa Maria Nuova Onlus, "el hospital de Santa Maria Nuova era frecuentado por numerosos artistas. El hospital les ofrecía la oportunidad de estudiar de cerca el cuerpo humano, adquiriendo conocimientos fundamentales para sus obras. Incluso Francesco da Sangallo, como Leonardo da Vinci, debió de pasar aquí muchas horas, estudiando. Y la perfección de los detalles anatómicos de este Crucifijo es prueba de ello. La imagen de Cristo en la cruz en un hospital tenía una finalidad muy concreta en una época en la que la enfermedad se consideraba un castigo por un pecado cometido: debía inspirar humildad, transmitir consuelo y señalar el camino de la redención. Además, la predicación de Girolamo Savonarola había contribuido a aumentar el culto al Crucifijo. Su representación se extendió así por el hospital, en los altares y en las salas. En Santa Maria Nuova hay al menos trece, en madera o cartón piedra, de tamaño natural, procedentes de talleres importantes o de autores anónimos".

No sabemos dónde se encontraba originalmente el crucifijo en Santa Maria Nuova. Existe, sin embargo, un inventario de 1588 que lo menciona en la sacristía de la iglesia de Sant’Egidio, adonde probablemente fue trasladado en 1530 para mantenerlo a salvo durante los días del asedio de Florencia, y quizá no haya sido movido desde entonces. En el siglo XIX fue repintada con una pátina oscura para simular el color del bronce, que en aquella época tenía mucho más gusto que la madera (y que se mantuvo hasta la restauración finalizada en 2009, difuminando el color original). Cuando regresó al hospital, primero se guardó en los almacenes y luego se colocó en un pasillo cercano a la dirección médica: allí permaneció hasta finales de los años 90, cuando se trasladó al laboratorio para su restauración, que se llevó a cabo entre 2007 y 2009. En 2013, el crucifijo restaurado se mostró por primera vez al público (que pudo así ver por fin, después de dos siglos, el crucifijo con los colores que se le habían aplicado originalmente) en el ámbito de la exposición I Sangallo - Una famiglia di scultori, organizada en el Palacio Municipal de Pontassieve.

El Crucifijo de Santa Maria Nuova con la capa de pátina oscura para simular el bronce. Foto Crédito CTS Srl

La restauración

Antes de someterse a la intervención, el crucifijo de madera de Francesco da Sangallo se sometió a una minuciosa campaña de diagnóstico. Los exámenes confirmaron la manera en que el escultor creó la obra, obtenida ensamblando tres bloques de madera de tilo (la mejor de todas las maderas, según Giorgio Vasari). Sin embargo, las investigaciones diagnósticas también pusieron de manifiesto el estado “muy alterado” de la madera utilizada por el artista: se habían empleado cortes, clavijas de madera y clavos en un intento de subsanar estos defectos. “El Crucifijo”, recuerda el restaurador Fulimeni, “estaba en mal estado de conservación y atacado por insectos xilófagos. Los dedos de los pies y el anular de la mano derecha estaban rotos. En el cabello, tallado por el escultor con gran elegancia plástica, se veían desprendimientos de porciones de madera. Y una capa de pintura negra cubría los colores originales”.

La restauración aseguró la consolidación de la estructura de madera mediante inyecciones de resina acrílica. Además de la desinfestación, se realizó una limpieza que eliminó la capa negra de falso bronce. La limpieza también sacó a la superficie los chorros de sangre y las heridas del costado, que contribuyen a amplificar el dramatismo de la obra. La zona de los pies de Cristo, muy delicada y carbonizada por el humo de las velas, también fue restaurada: se realizó un enlucido en los pies (así como en el cabello). Por último, la restauración pictórica devolvió a la obra sus colores originales que realzaban el azul del taparrabos y la naturalidad de la tez.

La restauración del Crucifijo

Dónde puede verse la obra

Como ya se ha mencionado, una vez finalizados los trabajos de inspección y restauración, el Crucifijo de Francesco da Sangallo se expondrá en la pared del Salone Martino V. Esta gran sala, situada en la primera planta del itinerario museístico de Santa Maria Nuova, fue creada probablemente en 1720 para ser utilizada como “teatro” por el Spedalingo Giuseppe Maria Martellini. Hoy se ha convertido en un escenario clave del itinerario museístico de Santa Maria Nuova, inaugurado en 2016. El Crucifijo se colocará en la pared izquierda, junto a otro Cristo, pintado en un panel moldeado por un pintor toscano desconocido en el siglo XIV, y frente a un fresco de Niccolò di Pietro Gerini de 1385, que representa una Resurrección y está desprendido de la pared de la nave de los hombres, donde estaba colocado originalmente.

El espectacular Crucifijo de Francesco da Sangallo vuelve por fin a Santa Maria Nuova

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