El caso de la terracota del siglo XVI robada en Valdarno en 1905 y ahora en EE.UU.

El caso de la Virgen y el Niño con santos de Benedetto Buglioni (Florencia, 1461 - 1521) del Museo de Arte de Cleveland vuelve a ser objeto de debate, después de que un grupo de parlamentarios llevara el asunto al Parlamento en el verano de 2020 (habíamos hablado de él en un artículo dedicado). Se trata de una hermosa terracota vidriada que, al menos desde 1749, decoraba un tabernáculo en Ponte agli Stolli, una plácida aldea inmersa en los bosques del Valdarno, a lo largo de la carretera que une Figline Valdarno (de la que es una aldea) con Greve in Chianti. Posteriormente, en 1905, fue robada: los presuntos autores del robo fueron juzgados en 1906, pero se perdieron las huellas de la obra.

Sin embargo, en 1921, un financiero y filántropo estadounidense, Jeptha Homer Wade II, la donó al Museo de Arte de Cleveland tras haberla comprado, ese mismo año, a la Galerie George Petit de París por mediación de P.W. French & Co. La obra había pertenecido anteriormente al anticuario alemán Raoul Heilbronner, a quien había sido confiscada por el gobierno francés durante la Primera Guerra Mundial. Ahora, sin embargo, la obra de Benedetto Buglioni está incluida, con el código 87709[1], en la base de datos de bienes culturales robados ilegalmente de la Unidad de Protección del Patrimonio Cultural de los Carabinieri: la terracota vidriada figura con una foto antigua en blanco y negro, donde se la reconoce claramente.

El caso volvió a estar de actualidad tras las declaraciones de la senadora Margherita Corrado (ahora en el Grupo Mixto), que en 2020 había dirigido una pregunta parlamentaria al ministro de Cultura , Dario Franceschini, junto a otros ocho colegas. La pregunta sigue abierta, pero no se ha recibido respuesta del ministro. “La pregunta de julio de 2020, hace ya casi dos años, ha quedado sin respuesta”, dijo Corrado, “pero el caso, por muy ’frío’ que esté, no está cerrado y aún se podría hacer mucho para arrojar luz sobre un suceso (el robo del 11 de mayo de 1905) que ha permanecido muy presente en la conciencia de la comunidad local. Trozos de historia y de memoria arrebatados al cuerpo vivo del país que la justamente cacareada diplomacia cultural italiana no reclama con la determinación necesaria. Afortunadamente, la prensa local (Valdarnopost.it) no olvida... ”.

Esta vez, sin embargo, muchos hablan también del asunto en Estados Unidos. El canal News 5 de Cleveland, perteneciente a la cadena ABC, dedicó un reportaje al caso. Se lo llevaron ilegalmente, no se puede negar", declaró a News 5 el historiador del arte italiano Victor Veronesi. “Es imposible no decir que esta obra es la del Ponte agli Stolli. Era el corazón del Ponte agli Stolli”. El periódico, sin embargo, niega que la obra de Cleveland sea la misma que la de la fotografía de los Carabinieri: “Una mirada más atenta a las dos obras muestra que son muy parecidas, pero no son iguales. Por ejemplo, el rostro de la Virgen mira al Niño en la escultura expuesta [en Cleveland], mientras que parece mucho más lejana en las fotografías históricas”. Por supuesto, la mera comparación de las fotografías no es condición suficiente para excluir que se trate de la misma obra, dada la pésima calidad de la imagen histórica, muy granulada y con fuertes contrastes que dan la percepción de que la mirada de la Virgen está en otra parte. Por otra parte, no se excluye que la obra haya sido alterada posteriormente, según la hipótesis de Veronesi, que concluye afirmando que el robo de la obra “es y sigue siendo una gran pérdida para la población de Ponte agli Stolli”.

El senador Corrado pide ahora que se trabaje para recuperar la obra: un empujón podría venir de la comunidad del Valdarno, que vería el regreso de una obra importante del territorio. Mientras tanto, no se han recibido comentarios del Museo de Arte de Cleveland, como es habitual cuando no hay peticiones oficiales y cuando hay conversaciones en curso. No obstante, si se confirma que la obra de Cleveland es la robada en 1905 y se solicita su devolución al museo, habría cooperación por parte de la institución: no sería la primera vez que el Cleveland Museum of Art la devuelve a Italia. Ya en 2008, de hecho, el instituto había devuelto 14 piezas robadas entre 1975 y 1996, mientras que en 2017 devolvió a Italia un retrato de mármol de la época romana que había sido robado en la zona de Nápoles.

El caso de la terracota del siglo XVI robada en Valdarno en 1905 y ahora en EE.UU.

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