Compre un dibujo por 30 dólares y los expertos dirán que es un autógrafo de Durero

El coleccionista que, hace cinco años en una subasta de bienes en Concord, Massachusetts (EE UU), compró un dibujo por 30 dólares al darse cuenta de que, según varios expertos autorizados, se trataba de una obra de Alberto Durero, debió de quedarse incrédulo. Un grupo de estudiosos, expertos en Durero y el Renacimiento alemán, se reunieron la semana pasada en el Museo Británico de Londres para hablar de la obra (que podría valer unos cuantos millones de euros): un dibujo a pluma vendido en 2016 que representa a una Virgen con el Niño. Bajo el manto de la Virgen aparece el monograma de Durero, el formado por las iniciales A.D., que suele verse en obras del gran artista renacentista alemán.

Entre los expertos que se han pronunciado a favor de una atribución a Durero se encuentran Christof Metzger, conservador de la Albertina de Viena y autor de varias publicaciones sobre Durero (Metzger incluso lo incluirá en el catálogo razonado de Durero que se publicará próximamente) y Giulia Bartrum, antigua conservadora de dibujos y grabados del área alemana en el Museo Británico. Según ambos expertos, el dibujo podría ser un estudio preliminar realizado hacia 1503 para la Virgen de los Animales, dibujo conservado en la Albertina de Viena: la posición del Niño cambia, pero la Virgen es casi idéntica (incluso los pliegues de la túnica están dispuestos de forma muy parecida).

Para llegar a este resultado, el coleccionista tuvo que luchar, como relata con detalle un artículo del Boston Globe: durante meses, hizo circular el dibujo, pero se encontró con un escepticismo generalizado, hasta que, en 2019, conoció a un anticuario americano, Clifford Schorer, a través de un librero especializado en libros antiguos, Brainerd Phillipson, que conocía al propietario del dibujo. Schorer, de hecho, había ido a casa de Phillipson a buscar un regalo para un amigo suyo, y en la librería de Holliston, una pequeña localidad cercana a Boston, se dio cuenta de que el amigo de Phillipson tenía un dibujo que sospechaba que era de Durero. Schorer creyó que Phillipson se equivocaba y que se refería a un grabado de Durero (los grabados de Durero tienen una buena tirada, no son piezas únicas y tienen mucho menos valor que los dibujos), pero accedió a ver la obra. Sin embargo, cuando Schorer acudió a casa del coleccionista, se quedó desconcertado. Ya en la primera reunión, había llegado a un acuerdo con el propietario del dibujo y la esposa de éste: un adelanto de cien mil dólares para llevar el dibujo a Londres y exponerlo en la Agnews Gallery, una galería de anticuarios en la que Schorer tiene una participación.

El anticuario lo hizo ver por un experto en papel del Renacimiento, que estableció, por las características físicas y estilísticas de la hoja, la autenticidad del dibujo (la hoja es de fibra de lino y se cree que fue producida en el norte de Italia a finales del siglo XV), y un estudio más detallado reveló a contraluz la presencia de una pequeña marca de agua (un tridente y un anillo) que aparece en otros 235 dibujos de Durero. “Esta marca de agua sólo está documentada en dibujos de Alberto Durero”, comentó Metzger al Bsoton Globe. “Para mí era una prueba muy, muy importante de que este dibujo es de la época. Es de la mano de Durero”.

En cambio, Fritz Koreny, antiguo conservador del Albertina, discrepa de la atribución. Cree que la obra no es de Durero, sino de su alumno más importante, Hans Baldung Grien (“es muy cercano a Durero, se hizo en su taller”, dijo Koreny: lo que le hace inclinarse por atribuirlo a Baldung es el contorno, que, según él, es diferente del de Durero). En cualquier caso, estamos hablando de una obra que, aunque fuera de Baldung, seguiría teniendo un gran valor (para Metzger, sin embargo, no hay dudas, ya que el dibujo, en su opinión, no sería compatible con el estilo del alumno).

El dibujo se expuso en la Agnews Gallery de Londres durante un par de semanas, entre el 20 de noviembre y el 12 de diciembre. “En esta composición inédita y muy refinada, realizada en tinta sobre una hoja cuadrada de papel de lino fino”, se lee en el catálogo de la exposición, “la Virgen está sentada en un banco lleno de hierba y sonríe al espectador con la cabeza ligeramente inclinada hacia la derecha. En una inusual desviación de la iconografía tradicional, la Niña está de rodillas con una flor en la mano, apoyada en el pliegue de su brazo izquierdo; se vuelve para mirar a su madre y presenta al espectador la parte posterior de su cuerpo desnudo y sus nalgas desnudas. Su rostro está completamente en la sombra, pero bellamente sugerido. El efecto que se busca es que preste toda su atención a su madre, mientras el espectador la observa, o incluso la interrumpe. El cabello rizado le cae por los hombros y la espalda. Su manto, que le cubre los hombros, es de una tela rica y pesada que cae sobre sus piernas y extiende un dobladillo ribeteado de piel en opulentos pliegues sobre el suelo cubierto de hierba. El asiento está construido con postes y tablones plantados en el suelo y seguramente está relleno de tierra, que proporciona el suelo para la hierba. La luz de la parte superior izquierda contrasta con el manto y, por tanto, con el espacio y el volumen, iluminando la frente y la mejilla izquierda de la Virgen, de modo que sus ojos, nariz y boca emergen de la parte derecha de su rostro, en sombra. Esta pose en particular representa uno de los dibujos más refinados y depurados de Durero sobre el tema. El compromiso continuo del artista con el tema de la Virgen y el Niño, sólo superado en importancia por su implicación con la Pasión de Cristo, produjo catorce grabados, cinco xilografías, veinte pinturas y más de setenta dibujos y estudios. Sin embargo, sólo existen unos pocos dibujos acabados y completamente terminados”. A esta última categoría pertenecería el dibujo que nos ocupa.

La composición está, en palabras del erudito Andrew Raftery, “muy cuidadosamente estudiada”. La comparación con la Madonna degli Animali de la Albertina, señala además el catálogo, “revela una estrecha relación, especialmente en el tratamiento del drapeado, y parece claro que el artista lo utilizó directamente al diseñar su composición Madonna deglin animali”. Sin embargo, es probable que el dibujo pertenezca a una fase temprana del proyecto, en la que el artista estaba elaborando una posición y un gesto alternativos para el Niño, que aquí se ve de pie a la izquierda y girando hacia su madre, y en la versión final inclinándose a la derecha para coger una flor. [...] Es la prueba de un proceso creativo que, como ocurre a menudo en la obra de Durero, se prolonga durante muchos años hasta encontrar una solución definitiva. La hoja está firmada con un monograma autógrafo en la misma tinta que el dibujo original. Este monograma aparece no menos de veinte veces en dibujos autógrafos de Durero fechados entre 1501 y 1514. Dado que existe una gran diversidad de estilos en la creación del monograma utilizado por el artista, esta diferencia estilística puede considerarse como una importante prueba adicional para establecer una fecha de c. 1503. El papel tiene una marca de agua de tridente y anillo registrada en más de doscientas hojas utilizadas por el artista a lo largo de su vida. [...] Se ha planteado la hipótesis de que el preciado papel, un lino fino y resistente, procedía con toda probabilidad de una fábrica de papel propiedad de la familia Fugger de Augsburgo, cuyo escudo de armas era un tridente con un anillo. A pesar de intervenciones posteriores, el diseño está en magníficas condiciones, con un único pequeño agujero de carcoma en la superficie que no afecta a la superficie entintada en ninguna parte".

En cuanto a la posible procedencia, es difícil decir quién fue el primer propietario de la obra. Se ha descubierto que el soporte más interior, realizado en papel de finales del siglo XVI o principios del XVII, tiene el mismo tamaño que la hoja original y una inscripción en tinta marrón de la misma fecha, “Modena nº 5”. En el soporte más externo, posterior, hay una inscripción de finales del siglo XVIII o principios del XIX con las palabras “Alberto Duro”. Estas inscripciones sugieren que el dibujo fue adquirido por un coleccionista en Italia, donde los grabados y dibujos de Durero eran muy populares. Se sabe que los herederos de Durero, Endres y Úrsula Durero, vendieron en varias ocasiones dibujos del taller de Durero en Núremberg, antes de que esta última vendiera toda la colección al comerciante y coleccionista Willibald Imhoff en 1557. En 1568, Willibald había heredado la biblioteca de su abuelo, el amigo más íntimo de Durero, Willibald Pirckheimer, y reunió la mayor colección de obras de Durero en Núremberg. Tras la muerte de Imhoff en 1580, su hijo Karl heredó más objetos antes de vender toda la colección en 1588 al emperador Rodolfo II. Otro material de Durero fue regalado por la sobrina de Úrsula Durero, Regina Alnpeck, hacia 1580, parte del cual fue adquirido por el artista de la corte de Rodolfo II, Bartholomeus Spranger, cuya colección fue vendida en 1611.

Una hipotética conexión con “Módena”, reza el catálogo de la exposición, es “el duque Francesco I d’Este, cuya familia se había trasladado a Módena en 1598 tras verse obligada a ceder Ferrara al Papa. Francesco construyó un nuevo palacio ducal en Módena y amasó una colección, la mayor parte de la cual fue vendida a mediados del siglo XVIII a Augusto el Fuerte en Dresde”. Este dibujo, sin embargo, llegó probablemente a Francia, donde pudo acabar durante el siglo XIX en la colección del conde Hubert de Pourtalès, conocido por haber vendido cuatro dibujos de Durero a la Maison Carlhian de París en 1919. En un caso, el dibujo puede identificarse con certeza. André Carlhian, de la Maison Carlhian de París, en asociación con Joseph Duveen, registró en los inventarios de Duveen, en octubre de 1919, la compraventa de una Mujer con traje holandés de 1521 de Durero a Joseph E. Widener. En el mismo soporte que la inscripción “Alberto Duro”, este dibujo tiene un número escrito a lápiz, “36.43”, con letra similar y en el mismo formato de 4 dígitos que el número de inventario de 1919 registrado en el catálogo de Duveen y en el dibujo de Durero ahora en Washington. Un registro realizado en los años 50 menciona la Virgen y el Niño con una flor en la colección de la familia Carlhian".

En el catálogo de la exposición, el dibujo se publica como obra de Alberto Durero. Ahora se esperan nuevas contribuciones científicas y la publicación del catálogo razonado de Metzger.

Compre un dibujo por 30 dólares y los expertos dirán que es un autógrafo de Durero

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