Una misión arqueológica italiana descubre el templo budista más antiguo de Pakistán

Gracias a la Misión Arqueológica del ISMEO (Instituto Italiano de Oriente Medio y Extremo Oriente) en Pakistán, se ha descubierto en este país un antiguo templo budista, probablemente el más antiguo jamás descubierto, que data del siglo III a.C. El descubrimiento se produjo en el valle del Swat, en Barikot, y fue revelado a AGI por el propio director de la Misión, el profesor Luca Maria Olivieri, de laUniversidad Ca’ Foscari de Venecia - Departamento de Estudios de Asia y África Mediterránea.

Según él, se trata de un hallazgo muy importante, porque revela nuevos detalles sobre la organización arquitectónica y la vida en la ciudad antigua, las relaciones entre los gobernantes griegos de la época y el budismo, y la difusión de la religión por toda la región. El descubrimiento de un gran monumento religioso fundado en época indo-griega apunta sin duda a un gran y antiguo centro de culto y peregrinación“, explicó Olivieri, subrayando que ”la atribución a una época tan antigua del budismo en esta región es de enorme importancia".

El templo redescubierto tiene forma de podio absidal con cella circular y estupa interna, una forma hasta ahora única y que recuerda evidentemente a laIndia. Los arqueólogos italianos y paquistaníes creen que podría remontarse al menos alperiodo indo-griego, arrojando así “nueva luz sobre el favor con que los gobernantes griegos miraban ya al budismo a mediados del siglo II a.C.”. “Todavía estamos esperando los datos del radiocarbono”, añadió Olivieri. "El monumento descubierto en Barikot es incluso más antiguo que la línea dinástica del gobernante Menandro. Abriría importantísimas vías de estudio sobre la primera expansión del budismo en los territorios noroccidentales de la antigua India, hoy en el norte de Pakistán y el este de Afganistán."

También se cree que este último descubrimiento podría revelar la existencia de una verdadera calle del templo a lo largo del eje que discurría desde las murallas hacia la acrópolis. Además del edificio, a ambos lados del monumento se hallaron una estupa menor, una cella y el podio de un pilar monumental. Además, se halló una escalera que conducía a la cella, reconstruida en tres fases, la más reciente del siglo II-III d.C., de la misma época que una serie de habitaciones en forma de pronaos que daban a una entrada que se abría a un patio público que daba a una antigua calzada, probablemente uno de los ejes viarios que conducían desde una de las puertas de la ciudad al centro de la ciudad antigua.

Imagen: © Archaeological Mission to Pakistan ISMEO/Ca’ Foscari Venice

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