Restos de una antigua iglesia convertida en cantera descubiertos en las colinas romanas

Una excavación en el municipio de Cave, en las colinas romanas, no lejos de Valmontone, ha permitido descubrir los restos de unaantigua iglesia cristiana. La excavación había comenzado durante la construcción de algunas áreas de servicio para la escuela primaria de la localidad de Colle Santo Stefano y fue realizada por la Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio del Area Metropolitana di Roma y la provincia de Rieti, bajo la dirección de la arqueóloga Gabriella Serio y la coordinación sobre el terreno del arqueólogo Andrea Fiasco. El edificio hallado es de importantes dimensiones, informa la superintendencia, y los restos, a pesar de estar comprometidos por el expolio que ha sufrido el edificio a lo largo de los siglos, no dejan lugar a dudas de que se trataba efectivamente de una iglesia.

El edificio de culto tiene planta de cruz latina con una sola nave, orientada de norte a sur, situada favorablemente en una zona de colinas, en el sector oriental del actual asentamiento urbano, cerca de la prolongación de la antigua Vía Prenestina hacia el territorio de Genazzano. En su interior se encontró una pila que se utilizaba para el bautismo de los fieles (catecúmenos), según el antiguo rito de la inmersión: se define como una obra valiosa, y se encuentra en un excelente estado de conservación. En el yacimiento también se encontraron objetos de cerámica , entre ellos algunas formas intactas de mayólica arcaica del siglo XIV. En la misma zona también ha aparecido una calzada romana, en forma de vía glareata, y una amplia actividad funeraria, que se remonta tanto a la época medieval como a la romana, incluida una tumba femenina en un ataúd de toba lítica con ajuar funerario típico de la tradición funeraria de la zona de Prenestina, que data de la época republicana media (finales del siglo IV - principios del III a.C.).

Estos vestigios han llevado a los expertos de la Superintendencia a formular la hipótesis de que el edificio hallado es la primitiva iglesia de Santo Stefano, uno de los lugares de culto más antiguos de la zona de la Cueva, atestiguado a partir del siglo VIII d.C. Inicialmente entre las posesiones de las monjas de San Ciriaco di Santa Maria en via Lata, a partir de la segunda mitad del siglo XIV la iglesia asumió un papel central en la política de la familia Annibaldi, como sabemos por fuentes históricas: Mascia Annibaldi, esposa de Giordano Colonna, hermano del papa Martín V Colonna, confió la iglesia al cuidado de los padres agustinos en 1385, construyó allí la capilla familiar y estableció un capítulo de canónigos, elevándola así al rango de colegiata. A pesar de ello, el edificio de 1428 acabó involucrado en los nuevos proyectos urbanísticos que el pontífice planeaba para “su” nuevo feudo de Cave, que le había legado su cuñada Mascia: Mediante una bula papal, el papa autorizó a los padres agustinos a construir una nueva iglesia dentro de las murallas del pueblo (que aún existe hoy en día bajo una reconstrucción del siglo XVIII), a la que se trasladó el antiguo título dedicado al protomártir Esteban. Esta elección condenó al olvido a la antigua parroquia rural, que fue sistemáticamente desmantelada. Como ocurrió con tantos edificios del pasado, las piedras de la iglesia se reutilizaron para otros fines: de hecho, la iglesia se convirtió en una cantera para la extracción de materiales de construcción, tal vez la “cava Sancti Stephani” mencionada en documentos ya en 1436.

Las investigaciones arqueológicas, aún en curso, se están llevando a cabo en el marco de un proyecto realizado por Astral SpA y el Ayuntamiento de Cave, dirigido por la arquitecta Francesca De Grandis y el ingeniero Fabio Corti, bajo la supervisión de la Administración Municipal encabezada por el alcalde Angelo Lupi, con el apoyo y la coordinación del concejal de Obras Públicas Giulio Beltramme y la concejala de Cultura Silvia Baroni. La continuación de los trabajos permitirá estudiar una valorización adecuada del importante yacimiento arqueológico que ha salido a la luz, que se incluirá en las nuevas obras públicas y se devolverá a la comunidad de la ciudad.

Restos de una antigua iglesia convertida en cantera descubiertos en las colinas romanas

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