Raro descubrimiento en Egipto: vuelven a la luz los colores originales del Templo de Horus en Edfu

Espléndidos relieves coloreados cubrían en la antigüedad las paredes del Templo de Edfu, un gran santuario dedicado al dios Horus situado enel sur de Egipto. La misión arqueológica de la Julius-Maximilians-Universität de Würzburg (Alemania) y el Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, en el marco delProyecto de Restauración del Templo de Edfu, ha descubierto por primera vez el aspecto original de las decoraciones del templo, sacando a la luz los restos de los colores originales que cubrían los relieves tallados en lapiedra arenisca. El proyecto, dirigido por el arqueólogo Ahmed Abdel Naby y financiado por la Fundación Gerda Henkel, se inició en 2021 y el objetivo era devolver estos colores a su estado original. Los trabajos se completaron antes del próximo invierno, para el inicio de la temporada turística, de modo que el templo pueda acoger a visitantes egipcios y turistas de todo el mundo. Mohamed Ismail Khaled, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, declaró que el proyecto de restauración del templo forma parte de la estrategia del ministerio egipcio para preservar el patrimonio cultural de Egipto, considerado patrimonio de toda la humanidad, y que su objetivo es restaurar la plena legibilidad de los muros del templo, incluso mediante el uso de tecnología digital: los textos grabados en la piedra de los muros se publicarán y documentarán de hecho en formato digital, y también se traducirán.

Durante las obras de restauración también se descubrieron restos de escritos de sacerdotes del templo en escritura demótica (la lengua egipcia en el periodo comprendido entre los últimos siglos de independencia y los de dominación romana): se trata de una prueba directa de la entrada de los sacerdotes en el templo. Este tipo de inscripciones personales se conocen principalmente de las zonas exteriores o puertas del templo y no del sanctasanctórum. Estos textos descubiertos contribuirán a la formación de nuevos conocimientos sobre las prácticas religiosas de los sacerdotes egipcios.

También se han encontrado restos del dorado con pan de oro utilizado para las figuras principales (por ejemplo, las joyas de los faraones o los cuerpos de los dioses). “Es de suponer que el dorado de las figuras no sólo servía para inmortalizarlas y divinizarlas simbólicamente, sino que también contribuía al aura mística de la sala. Debía de ser muy impresionante, sobre todo cuando brillaba la luz del sol”, afirma Victoria Altmann-Wendling, directora delproyecto e investigadora asociada delProyecto Horus Beḥedety de la Universidad de Würzburg.

Los hallazgos también indican que algunas paredes estaban cubiertas con capas de gruesas láminas metálicas de cobre chapado en oro: los únicos rastros que quedan, sin embargo, son los agujeros en las paredes que se utilizaron para fijar estas láminas. Los colores originales quedaron cubiertos por la suciedad, el guano y la acumulación de sal, que oscurecieron todas las superficies. Actualmente, los arqueólogos están estudiando los pigmentos utilizados para colorear las superficies, así como el pan de oro empleado para el dorado. Sin embargo, ya se ha observado que algunos de estos colores datan de la época en que se construyó el templo.

Los hallazgos de Edfu son importantes porque, en la mayoría de los templos del antiguo Egipto, la pintura no se ha conservado, o sólo se conserva en determinadas zonas (interiores). Las pinturas multicolores pueden proporcionar ahora más detalles de escenas y jeroglíficos que no podían identificarse sólo en relieve, por ejemplo, elementos de la vestimenta u ofrendas. Los artesanos también utilizaban el color para corregir los jeroglíficos tallados en piedra. “Estamos observando una antigua gestión de calidad”, comentó el profesor Martin A. Stadler, director del Proyecto Horus Beḥedety de la Universidad de Würzburg. El hecho de que los dioses fueran completamente dorados es especialmente interesante. Lo encontramos en fuentes textuales que describen la carne de los dioses como compuesta de oro", añade Victoria Altmann-Wendling.

Además de ser el santuario mejor conservado de Egipto, el Templo de Horus en Edfu es una maravilla del diseño estructural antiguo, con una longitud de 137 metros, una anchura de 76 metros y alturas que oscilan entre los 15 y los 35 metros. Con tan grandiosas proporciones y las superficies de sus muros completamente cubiertas de inscripciones y relieves pictóricos, el templo de Edfu es también un importante monumento desde el punto de vista histórico. Construido y decorado entre 237 y 57 a.C., bajo los reinados de los reyes Ptolomeo III-XII, contiene más textos religiosos y escenas rituales que casi ningún otro templo egipcio, algunos de los cuales pueden datarse en el III milenio a.C.

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