Pompeya, un nuevo descubrimiento refuta décadas de suposiciones sobre las relaciones entre sus habitantes

Los nuevos descubrimientos de Pompeya podrían cambiar nuestros conocimientos sobre el gran yacimiento arqueológico. Un reciente estudio realizado por investigadores dela Universidad de Florencia, la Universidad de Harvard y el Instituto Max Planck de Leipzig ha utilizado análisis de ADN antiguo para revisar las interpretaciones tradicionales sobre los habitantes de Pompeya, sepultados durante la erupción del Vesubio en el año 79 d.C.. Los resultados revelaron una sorprendente variedad de género y parentesco, contradiciendo las suposiciones basadas únicamente en el aspecto físico y la ubicación de los restos.

Desde el siglo XIX se hacían vaciados utilizando el método desarrollado en su día por Giuseppe Fiorelli, vertiendo yeso en los huecos que dejaban estos cuerpos tras su descomposición. El equipo de investigación extrajo ADN de los restos óseos incrustados en 14 de los 86 moldes sometidos a restauración. Este proceso de extracción permitió a los estudiosos establecer con precisión relaciones genéticas, determinar el sexo y rastrear la ascendencia. Curiosamente, los hallazgos a menudo contradecían hipótesis anteriores basadas únicamente en el aspecto físico y la posición de los moldes.

Los datos genéticos también proporcionaron información sobre la ascendencia de los pompeyanos, que tenían distintos antecedentes genómicos. La conclusión de que descendían principalmente de inmigrantes recientes del Mediterráneo oriental pone de relieve el carácter cosmopolita del Imperio Romano. El análisis también demostró que las interpretaciones tradicionales, como la asociación de las joyas con la feminidad o la proximidad física como prueba de lazos familiares, son incorrectas. Por ejemplo, un adulto con un brazalete de oro y un niño, inicialmente considerados madre e hijo, resultó ser un varón adulto sin parentesco.

Los resultados sugieren que la integración de datos genéticos con datos arqueológicos e históricos es crucial para evitar malentendidos basados en suposiciones modernas. Los resultados, publicados el 7 de noviembre en la revista científica Current Biology, revelan por tanto que algunas de las historias contadas durante décadas sobre los sexos de los individuos y las relaciones familiares, que se basaban en el aspecto físico de los moldes y otras pruebas arqueológicas, son incorrectas o no tan sencillas como se creía.

Desde hace años, el Parque de Pompeya incluye en sus protocolos de estudio el análisis del ADN antiguo de humanos y animales, integrando otros tipos de datos para conformar una interpretación completa y actualizada de los hallazgos arqueológicos del yacimiento y desarrollar nuevos métodos de investigación que amplíen nuestra comprensión del pasado. Este estudio representa, por tanto, un cambio significativo en la comprensión de la vida en Pompeya y subraya la importancia del análisis del ADN en arqueología.

Declaraciones

“Este estudio”, afirmó David Caramelli, catedrático de Antropología de la Universidad de Florencia, “demuestra cómo el análisis genético puede enriquecer enormemente las narrativas elaboradas a partir de datos arqueológicos. Estos hallazgos ponen en tela de juicio interpretaciones antiguas, como la asociación de las joyas con la feminidad o la interpretación de la proximidad física como indicador de relaciones biológicas. Del mismo modo, los datos genéticos complican las narraciones simples de parentesco: en la Casa del Brazalete de Oro, que es el único yacimiento para el que disponemos de datos genéticos de múltiples individuos, los cuatro individuos comúnmente interpretados como padres y sus dos hijos no están en realidad relacionados genéticamente.”

“Los datos científicos que proporcionamos no siempre coinciden con las suposiciones comunes”, explicó David Reich, de la Universidad de Harvard. “Un ejemplo notable es el hallazgo de que una adulta que llevaba un brazalete de oro y el niño que sostenía, tradicionalmente interpretados como madre e hijo, resultaron ser un varón adulto y un niño no emparentados. Del mismo modo, una pareja de individuos que se creía que eran hermanas, o madre e hija, en realidad incluía al menos un varón genético. Estos hallazgos desafían las suposiciones tradicionales”.

“Nuestros resultados tienen implicaciones significativas para la interpretación de los datos arqueológicos y la comprensión de las sociedades antiguas”, dijo Alissa Mittnik, de Max Planck Leipzig. “Destacan la importancia de integrar los datos genéticos con la información arqueológica e histórica para evitar interpretaciones erróneas basadas en suposiciones modernas. Este estudio también subraya la naturaleza diversa y cosmopolita de la población de Pompeya, reflejo de patrones más amplios de movilidad e intercambio cultural en el Imperio Romano.”

“Además”, añadió David Caramelli, “es posible que la explotación de los yesos como vehículos para la narración de historias condujera a la manipulación de sus poses y posicionamiento por parte de los restauradores en el pasado”. Los datos genéticos, junto con otros enfoques bioarqueológicos, ofrecen la oportunidad de profundizar en nuestra comprensión de la vida y el comportamiento de las personas que fueron víctimas de la erupción del Vesubio".

El director del Parque de Pompeya, Gabriel Zuchtriegel, concluye diciendo que “el análisis del ADN antiguo forma parte de los protocolos de estudio del Parque de Pompeya desde hace muchos años, y no sólo en lo que se refiere a las víctimas humanas: otras líneas de investigación se refieren, por ejemplo, a las víctimas animales. Asimismo, el Parque, a través de su laboratorio de investigación interno, coordina una serie de proyectos de investigación relacionados con los análisis isotópicos, el diagnóstico, la geología y la vulcanología, sin olvidar la ingeniería inversa”.

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