Países Bajos, santuario romano bien conservado descubierto en la provincia de Gelderland

En los Países Bajos, en la provincia de Gelderland, se ha encontrado un santuario romano completo y relativamente intacto. El sorprendente descubrimiento fue realizado por los arqueólogos de RAAP Archaeological Consultancy, la mayor empresa arqueológica independiente activa en los Países Bajos, fundada en 1985, cerca de la localidad de Herwen-Hemeling (municipio de Zevenaar), próxima al limes de Baja Alemania, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2021. Parte del mérito, sin embargo, corresponde a los voluntarios de la Asociación de Voluntarios de Arqueología (AWN) que realizaron los primeros hallazgos a finales de 2021. Los primeros hallazgos se comunicaron inmediatamente a la Agencia del Patrimonio Cultural (RCE) y, tras los primeros descubrimientos, la excavación continuó después de una inspección de la RCE, tras la cual la RAAP llevó a cabo otra investigación a principios de 2022 en nombre de la Provincia de Gelderland. La Provincia y el Gobierno Central aportaron recursos para llevar a cabo las actividades.

Los restos muestran que en este emplazamiento hubo varios templos: se encontraron restos de esculturas devocionales, relieves y yesos pintados. Una característica especial es el descubrimiento de varias piedras votivas intactas, que servían de altares dedicados a varios dioses y diosas. Se trata, explican los arqueólogos del RAAP, de un descubrimiento excepcional para los Países Bajos, y también muy relevante a nivel internacional.

El yacimiento de Herwen-Hemeling estuvo ocupado entre los siglos I y IV por soldados rumanos en las fronteras del imperio. El yacimiento ocupa una loma en la que se alzaron al menos dos templos en la antigüedad, pero puede que fueran aún más. Uno de ellos era un templo galo-romano con paredes pintadas de vivos colores y tejado de tejas. A pocos metros había otro templo pequeño, también con paredes pintadas. Destacan los restos de varias docenas de piedras votivas (pequeños altares) que los soldados de alto rango colocaban allí para cumplir sus votos. Las piedras están dedicadas a Hércules Magusanus, Júpiter-Serapis y Mercurio. También se descubrió un gran pozo de piedra.

En los Países Bajos se conocen varios santuarios romanos, pero éste es el primer templo hallado justo en la frontera del Imperio Romano (Limes). Los templos de Elst, Nimega, Empel y Aardenburg son ejemplos bien conocidos hoy en día, pero el santuario de Herwen-Hemeling, dicen los arqueólogos de la RAAP, es especial por varias razones. Nunca antes se había encontrado en los Países Bajos un santuario tan completo, con templo, piedras votivas y fosas con restos de sacrificios. Además, la cantidad de fragmentos de esculturas de piedra caliza no tiene precedentes. Otra peculiaridad es que el santuario de Herwen-Hemeling sufrió muy poco, en comparación con otros yacimientos, el fenómeno de la reutilización, cuando las piedras se empleaban como material de construcción de nuevos edificios.

El santuario fue utilizado principalmente por soldados. Así lo demuestran los numerosos sellos de las baldosas: la fabricación de baldosas era una actividad típica del ejército de la época. Además, se encontraron muchas partes de arreos de caballo, partes de armaduras y, por ejemplo, puntas de lanza y lanzas. Decenas de piedras votivas fueron erigidas por oficiales de alto rango del ejército romano, que daban las gracias a un dios o diosa por cumplir su deseo (por ejemplo, sobrevivir a una estancia en estas regiones del norte, a veces lejos de casa, era motivo suficiente para dar las gracias a la deidad).

“Gelderland”, dice el Comisario de Patrimonio Peter Drenth, “ha ganado inesperadamente un yacimiento romano especial. Una valiosa adición a nuestra historia de cal romana. Ahora examinaremos este hermoso yacimiento de la mejor manera posible y se lo mostraremos a los habitantes de Gelderland”. Algunos de los hallazgos más interesantes del yacimiento se expondrán en el Museo Het Valkhof de Nimega a partir del viernes 24 de junio.

En la foto (RAAP): técnicos del RAAP trabajando en el santuario recién descubierto.

Países Bajos, santuario romano bien conservado descubierto en la provincia de Gelderland

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