Los bronces de San Casciano, entre los finalistas del premio internacional más importante de arqueología

Los bronces de San Casciano dei Bagni entre los cinco descubrimientos arqueológicos de 2022 finalistas de la novena edición delPremio Internacional al Descubrimiento Arqueológico “Jaled al-Asaad”, galardón que lleva el nombre del arqueólogo de Palmira que pagó con su vida la defensa del patrimonio cultural. Es el único premio del mundo dedicado al mundo de laarqueología y los arqueólogos.

La Borsa Mediterranea del Turismo Archeologico y Archeo se propusieron rendir el debido homenaje a los descubrimientos arqueológicos a través de un Premio anual concedido en colaboración con las publicaciones de los medios internacionales asociados a la Borsa: Antike Welt (Alemania), arCHaeo (Suiza), Archäologie in Deutschland (Alemania), Archéologia (Francia), Current Archaeology (Reino Unido), Dossiers d’Archéologie (Francia).

El Director de la Bolsa , Ugo Picarelli, y el Director de Archeo, Andreas Steiner, han compartido este camino común, conscientes de que “las civilizaciones y culturas del pasado y sus relaciones con el entorno adquieren hoy una importancia creciente, ligada al redescubrimiento de las identidades, en una sociedad global que dispersa cada vez más sus valores”. El Premio se caracteriza, por tanto, por la difusión de un intercambio de experiencias, representado por descubrimientos internacionales, también como buena práctica para el diálogo intercultural y la cooperación entre los pueblos.

El Premio, concedido al primer descubrimiento arqueológico clasificado, se seleccionará entre los cinco finalistas propuestos por los editores de cada publicación y se entregará el viernes 3 de noviembre, con motivo de la XXV BMTA prevista en Paestum del 2 al 5 de noviembre de 2023, en presencia de Fayrouz y Waleed Asaad, arqueólogos e hijos de Khaled.

Además, se concederá un Premio Especial al descubrimiento, entre los cinco candidatos, que haya recibido más apoyo del público en general durante el periodo comprendido entre el 5 de junio y el 5 de octubre en la página de Facebook de la Bolsa(www.facebook.com/borsamediterraneaturismoarcheologico).

Estos son los cinco descubrimientos finalistas

Egipto: en la antigua necrópolis de Saqqara, en Guiza, a unos 30 km al sur de El Cairo, la pirámide de la reina Neith con 300 ataúdes y 100 momias.

Durante años, los arqueólogos han estado excavando en Saqqara, una meseta arenosa utilizada para construir grandiosos monumentos funerarios, que ahora se considera uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de Guiza. El equipo había centrado inicialmente sus esfuerzos en la cercana pirámide de Teti, el primer rey de la sexta dinastía egipcia. “Teti era adorado como un dios en el periodo del Nuevo Reino y, por tanto, la gente quería ser enterrada cerca de él”, explicó Zahi Hawass. “Sin embargo, la mayoría de los enterramientos conocidos hasta ahora en Saqqara eran del Reino Antiguo o del Periodo Tardío”. Se encontraron 22 pozos interconectados, de entre 9 y 18 metros, que incluían un enorme sarcófago de piedra caliza y 300 ataúdes del periodo del Nuevo Reino, también conocido como Imperio Egipcio, que duró desde el siglo VI a.C. hasta el siglo XI a.C. Los ataúdes tienen rostros individuales, cada uno único, que distinguen entre hombres y mujeres, y están decorados con escenas del antiguo texto funerario egipcio Libro de los Muertos. Cada ataúd lleva también el nombre del difunto y a menudo muestra a los Cuatro Hijos de Horus, que protegían los órganos del difunto. En el interior de los ataúdes, los arqueólogos han encontrado los cuerpos de momias bien conservadas, al menos un centenar identificadas. Además, en el interior de los ataúdes y fosas también encontraron artefactos como juguetes, pequeñas estatuillas conocidas como shabtis y estatuas del dios Ptah-Sokar, que representan el ciclo del nacimiento, la muerte y la resurrección. Este extraordinario hallazgo demuestra que la técnica de la momificación alcanzó su apogeo en el Reino Nuevo, ya que algunas tumbas estaban protegidas por una doble cubierta y, al destapar el sarcófago, apareció una momia con la cabeza cubierta por una reluciente máscara de oro macizo.Sin embargo, el descubrimiento de mayor trascendencia histórica es el hallazgo de una pirámide construida en honor de una nueva soberana, desconocida hasta ahora en el panteón de los faraones egipcios. Se trata de la reina Neith, nunca mencionada en ningún documento histórico, que reescribe una vez más la historia del antiguo Egipto de forma más precisa.

Guatemala: vestigios del calendario maya más antiguo

En el fragmento de un antiguo mural hallado en el yacimiento arqueológico de San Bartolo se han identificado inscripciones que se remontan a 150 años antes de los hallazgos del calendario maya más antiguo conocido hasta la fecha. San Bartolo es un yacimiento precolombino de la civilización maya conocido por sus pinturas murales, influidas por la tradición olmeca y los símbolos de un tipo primitivo de escritura maya, situado en el departamento de Petén, al noreste de Tikal, la mayor de las antiguas ciudades en ruinas de la civilización maya, cuyo Parque Nacional es un sitio de la UNESCO.
El fragmento 6368, hallado en la estructura de Ixbalamque y datado entre 300 y 200 a.C. mediante la técnica del radiocarbono, representa la imagen del dios maya del maíz, del periodo Preclásico Tardío. Dos arqueólogos publicaron un estudio sobre once fragmentos de antiguas pinturas murales mayas descubiertas en las ruinas de la antigua pirámide de Las Pinturas. Casi 300 años antes de Cristo, esta región estaba en pleno desarrollo cultural y científico: aquí hubo un palacio y grandes pirámides, y la parte del mural que lleva la inscripción “ciervo 7” probablemente se creó durante un periodo en el que el palacio no sólo se utilizaba para rituales, sino también para la observación astronómica. A diferencia del calendario solar maya, que terminó en 2012, este calendario sagrado tenía un año de 260 días y un propósito más profético. Es un calendario relacionado con el tiempo, pero no en un sentido lineal. Está más relacionado con el paso del tiempo y las creencias vinculadas a cada día concreto", explica Heather Hurst, arqueóloga del equipo que realizó el descubrimiento. Este calendario ritual consta de números, del 1 al 13, asociados a una serie de símbolos diversos, entre ellos, por ejemplo, la oscuridad, el agua, el perro y el ciervo; y los números coinciden con las fechas. Hay 20 símbolos y 13 fechas que, considerando todas las combinaciones posibles, dan como resultado un ciclo de 260 días. Las tribus mayas estudiaban con gran dedicación la posición de Venus, el Sol y todos los cuerpos celestes, interesándose por el paso del tiempo y su carácter cíclico. En la actualidad, los indígenas mayas utilizan este calendario por sus cualidades clarividentes, por ejemplo para predecir el nacimiento de los niños o determinar el momento adecuado para la cosecha.

Irak: una ciudad de la Edad de Bronce reaparece del río Tigris en el embalse de Mosul.

Sumergida durante décadas tras una prolongada sequía, un equipo de arqueólogos kurdos y alemanes de la Universidad de Friburgo pudo excavar una ciudad de 3.400 años de antigüedad. La ciudad podría ser la antigua Zachiku, un importante centro del imperio Mitanni, en el poder entre 1550 y 1350 a.C., situado cerca del yacimiento arqueológico de Kemune. La excavación comenzó a principios de 2022, antes de que el yacimiento arqueológico volviera a desaparecer en el lago. Los arqueólogos pudieron reconstruir gran parte del trazado de la ciudad y sacar a la luz algunos grandes edificios hasta ahora desconocidos: entre ellos, una enorme fortificación, un almacén de varias plantas y un complejo de talleres. Resulta sorprendente que los edificios de adobe se hayan conservado tan bien a pesar de llevar más de 40 años bajo el agua. El buen estado de conservación se debió probablemente a un fuerte terremoto que se produjo alrededor del año 1350 a.C., debido al derrumbe de la parte superior de los muros que habían sepultado y preservado los edificios. Además, se descubrieron cinco vasijas de cerámica con un archivo de más de 100 tablillas cuneiformes, probablemente creadas poco después del terremoto, algunas de las cuales aún se conservan en recipientes de arcilla. Según el arqueólogo Peter Pfälzner, de la Universidad de Tubinga, uno de los directores del proyecto, posiblemente se trate de cartas. Las tablillas cuneiformes podrían aportar nueva información sobre el final de la ciudad hundida y el comienzo del dominio asirio en la región. Una vez terminada la excavación, los científicos tomaron algunas medidas de protección: cubrieron los edificios expuestos con láminas de plástico y los taparon con grava, con la esperanza de proteger las paredes de arcilla de nuevos daños causados por el agua.

Italia: En la Toscana, en la provincia de Siena, en San Casciano dei Bagni, 24 estatuas de bronce de las épocas etrusca y romana, ocultas durante miles de años, resurgen del barro.

Fechadas entre el siglo II a.C. y el siglo I d.C., han estado protegidas durante 2.300 años por el barro y el agua hirviendo de las piscinas sagradas del santuario votivo, junto con monedas, exvotos e inscripciones latinas y etruscas. El santuario, con sus piscinas burbujeantes, terrazas inclinadas, fuentes y altares, existía al menos desde el siglo III a.C. y permaneció activo hasta el siglo V d.C., cuando fue cerrado pero no destruido en la era cristiana. Las cuencas se sellaban con pesadas columnas de piedra y las divinidades se encomendaban obedientemente al agua, de modo que, cuando se retira esa cubierta, se convierte de hecho en “el mayor depósito de estatuas de la Italia antigua”. Las estatuas, cinco de las cuales tienen casi un metro de altura, están perfectamente intactas y muy probablemente fueron realizadas por artesanos locales: efigies de Hygieia y Apolo, así como una de bronce, mientras que el excepcional estado de conservación de las estatuas en el agua termal ha preservado maravillosas inscripciones en etrusco y latín grabadas antes de que fueran realizadas. Dispuestas en parte sobre las ramas de un enorme tronco de árbol fijado al fondo de la piscina, en muchos casos cubiertas de inscripciones, las estatuas, así como los innumerables exvotos, proceden de las grandes familias del territorio de la Etruria interior (desde los Velimna de Perusa hasta los Marcni conocidos en la campiña sienesa) y más allá, exponentes de las élites del mundo etrusco y luego romano, terratenientes, escuderos locales, las clases pudientes de Roma e incluso emperadores. Aquí, sorprendentemente, la lengua de los etruscos parece haber sobrevivido mucho más tiempo que las fechas canónicas de la historia.
El descubrimiento representa un modelo de colaboración entre el municipio (en 2019 comenzó a financiar la excavación del Bagno Grande, tras haber adquirido el terreno privado y solicitado la concesión, confiando la dirección operativa a Emanuele Mariotti), el Ministerio de Cultura (Dirección General de la ABAP en colaboración con la Superintendencia para las provincias de Siena, Grosseto y Arezzo), la Dirección Científica de la excavación (Jacobo Tabolli Investigador de la Universidad para Extranjeros de Siena), voluntarios locales (Asociación Arqueológica Eutyche Avidiena), con la colaboración de especialistas de todas las disciplinas desde arquitectos a geólogos, desde arqueobotánicos a expertos en epigrafía y numismática de varias universidades de todo el mundo.

Turquía: en Midyat, provincia de Mardin, una gran ciudad subterránea de 2.000 años de antigüedad.

En el sureste del país, en el sudeste de Anatolia, se ha descubierto un complejo que data de entre los siglos II y III d.C. “Midyat ha estado en uso ininterrumpido durante 1.900 años, concebido originalmente como escondite o zona de escape: de hecho, el cristianismo no era una religión oficial en el siglo II”, explica Gani Tarkan, director del Museo de Mardin y responsable de las excavaciones. A lo largo de los 100 metros de túnel se encontraron en distintos lugares 49 habitaciones, algunas de ellas utilizadas como iglesias y sinagogas. También hay almacenes, varios pozos de agua y algunas decoraciones adornaban las paredes en distintas zonas. Las excavaciones sólo han alcanzado el 3% de la ciudad, por lo que aún puede haber mucho más por descubrir, ya que no existe ninguna otra ciudad subterránea que ocupe una superficie tan vasta. Las ciudades subterráneas son lugares de gran poder evocador: túneles y galerías, creados con el fin de atravesar la ciudad más cómodamente, se desentrañan bajo la superficie, ocultando antiguas historias de indudable fascinación. Según explicó el alcalde, Veysi Sahin, las excavaciones comenzaron en una cueva hallada durante unas obras de limpieza y conservación de las calles y casas históricas, que habían comenzado dos años antes. A medida que se profundizaba en la excavación, se encontraron santuarios, pozos de agua, almacenes y varios túneles. La ciudad subterránea se conoce como Matiate, que significa “Ciudad de las Cuevas”. El nombre ya se mencionaba en inscripciones asirias del siglo IX a.C.

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