La Muralla de Adriano amenazada por el cambio climático. La alarma del director de la excavación

El Muro de Adriano, la imponente fortificación de piedra construida por el emperador Adriano en el siglo II en la frontera entre la Bretaña romana y la Caledonia habitada por tribus pictas, está amenazado por el cambio climático. Quien da la voz de alarma, en el año número 1900 desde el inicio de la construcción (en realidad, el Muro se levantó entre los años 122 y 128), es Andrew Birley, director de excavaciones y consejero delegado del Vindolanda Trust, la organización que gestiona las excavaciones arqueológicas en la zona y que toma su nombre del fuerte de Vindolanda, situado a unos dos kilómetros del Muro.

La razón por la que la Muralla de Adriano corre peligro de verse comprometida por el cambio climático se explica rápidamente: la fortificación se alza sobre terrenos de ciénagas y pantanos, zonas muy húmedas que han protegido los restos de la Muralla durante casi dos milenios. Con el cambio climático, el suelo se calienta más deprisa que la temperatura del aire, lo que hace que se seque y que entre oxígeno en las grietas que se crean en el suelo como consecuencia de este proceso. Cuando el oxígeno entra en el suelo“, explicó Birley a la Agence France Presse, ”los artefactos delicados, los de cuero, los de tela, los objetos de madera, se rompen, se descomponen y se pierden para siempre". Efectivamente, hay estructuras de piedra y madera alrededor del Muro, pero también restos de la vida que se llevaba en la zona: ropa, herramientas, armas, calzado, tablillas manuscritas. Una visión muy útil de cómo era la vida en la Gran Bretaña del siglo II.

En la actualidad, sólo se ha excavado una cuarta parte del yacimiento de Vindolanda y el fuerte es sólo una de las catorce construcciones similares a lo largo de la ruta de la Muralla de Adriano, que fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987 y es también uno de los monumentos más visitados del Reino Unido. “Menos del uno por ciento del Muro de Adriano ha sido explorado arqueológicamente”, añadió Birley, "y gran parte de este paisaje está protegido en este entorno de turberas húmedas, un paisaje que está realmente amenazado.

Las turberas húmedas han ayudado a preservar artefactos que cuentan la historia de la vida en esta zona antaño considerada remota, al borde del mundo conocido. “Son fantásticos”, dice Birley, “porque han cambiado por completo nuestra percepción del Imperio Romano y del ejército romano. Si estos artefactos no hubieran sobrevivido, habríamos perdido mucha información”.

A lo largo de 2022 están previstos varios actos para celebrar el 1900 aniversario del inicio de la construcción de la muralla. Según Birley, el aniversario será una oportunidad para reflexionar sobre cómo garantizar que la Muralla y los hallazgos de las excavaciones sigan estando a disposición de las generaciones futuras dentro de otros 1900 años. En definitiva, ya no se trata de defender la Gran Bretaña romana de Caledonia, sino el Muro de Adriano del cambio climático. “¿Podemos averiguar qué está ocurriendo con estos yacimientos? ¿Podemos intervenir donde podamos para protegerlos? ¿Y podemos salvar el material antes de que desaparezca para siempre?”: estas son las preguntas que Birley dirige al mundo.

Foto: un tramo de la Muralla de Adriano entre Housesteads y el Parque Nacional de Once Brewed. Foto de Michael Hanselmann

La Muralla de Adriano amenazada por el cambio climático. La alarma del director de la excavación

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