L'Aquila, estatua encontrada, probablemente un San Cristóbal. El origen está aún por descubrir

La Superintendencia de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje de las provincias de L’Aquila y Teramo ha anunciado que, durante las obras de renovación y remodelación de la plaza Chiarino de L’Aquila realizadas el pasado mes de octubre, se encontró una estatua de piedra blanca de un guerrero armado de unos 37 centímetros de altura, además de varios enterramientos sin ajuar funerario y algunos objetos de piedra y ladrillo procedentes de la desaparecida iglesia de los Santos Justino y Martín. La Superintendencia afirma que podría tratarse de una representación de un noble o, más probablemente, de San Cristóbal, caracterizado por su espesa barba y sus marcados rasgos faciales. La figura también lleva una falda plisada con un llamativo cinturón, del que cuelga una espada. El manto está atado al cuello y sobre el hombro izquierdo descansa un elemento que parece rodear los hombros del guerrero, con el extremo inferior caracterizado por un elaborado drapeado, mientras que el superior está mutilado.

Según la Superintendencia, la hipótesis de que pudiera tratarse de un San Cristóbal parece la más válida porque al santo siempre se le representa como un gigante (era oriundo de la tribu bárbara de los Antropófagos), que lleva sobre sus enormes hombros al Niño Jesús (elemento que ahora falta, pero que sin duda llevaba túnica, como se adivina por la presencia de los drapeados), que a su vez sostiene el mundo simbolizado por un globo terráqueo.

El culto al “portador de Cristo” estaba muy extendido en la región de los Abruzos: entre los numerosos testimonios conservados se encuentra una pintura de Francesco di Paolo da Montereale, visible aún hoy en el corazón del centro histórico de L’Aquila, en la intersección de Corso Vittorio Emanuele y Via Leosini. El fresco se encuentra no lejos de la plaza Chiarino, donde, hasta su demolición en 1931, se alzaba la iglesia dedicada a los santos Justino y Martín. Es posible que la estatuilla encontrada proceda de este edificio, atestiguando así la devoción de los habitantes de L’Aquila por uno de los catorce santos patronos particularmente invocados en caso de catástrofes naturales o para protegerse de graves peligros. El patronazgo de San Cristóbal se invocaba especialmente durante las epidemias de peste, que se repetían a menudo en L’Aquila en los primeros siglos de su historia.

Los enterramientos hallados, así como los débiles vestigios de cimientos, también deben relacionarse con la iglesia preexistente.

Según informa el historiador Luigi López, la iglesia de los santos Justino y Martín era un edificio de proporciones modestas, que sin embargo tenía también el título de abadía: había sido erigida por la población de Villa San Giustino, una pequeña aldea cercana a Paganica, por lo que fue consagrada al santo del mismo nombre. A finales del siglo XV, la iglesia de San Giustino pasó a ser administrada por la iglesia matriz de Santa Maria Paganica, puesto que ya no tenía feligreses propios; Posteriormente, en un momento indeterminado, fue cedida a la parroquia de San Martino di Chiarino, asumiendo así el nombre de Iglesia de los Santos Justino y Martín, mientras que los conjuntos de casas que la rodeaban se convirtieron en la sede del “locale” de Chiarino, cuyo recuerdo toponímico permanece en la actual denominación de Piazza Chiarino. La ubicación de la primitiva iglesia erigida por los habitantes de Chiarino puede identificarse, en cambio, en el plano de la ciudad trazado por el ingeniero Vandi y grabado en 1753, inmediatamente al lado del convento de las Carmelitas que ofician en la iglesia del Carmine. Sin embargo, Vandi, en la leyenda que acompaña al plano, recoge la información de que San Martino estaba “arruinado” en esa fecha, aunque es imposible establecer con absoluta certeza si ello fue consecuencia de las demoliciones del siglo XVI para la construcción del castillo por parte de los españoles o si la causa fue el derrumbe provocado por el Gran Terremoto de 1703.

Tampoco se sabe si los materiales del derrumbe de la fachada de la antigua San Martino, que se alzaba cerca del castillo, se trasladaron a la plaza Chiarino cuando se trasladó el título parroquial a la nueva ubicación. Las fotos de época muestran que la iglesia demolida tenía una fachada coronada horizontalmente con una espadaña y un modesto portal sin columnas coronado por una ventana cuadrada, en el lado izquierdo otro portal similar al principal y un par de ventanas con aspilleras de piedra. Desconsagrada y privada de ingresos tras la reforma parroquial de 1851, quedó al cuidado de familias locales y más tarde se convirtió en taller de diversos artesanos. En noviembre de 1931, el Ayuntamiento de L’Aquila, que había comprado la iglesia por 15.000 libras a la Congregación de la Caridad, procedió a su demolición por encontrarse en un precario estado estático.

El origen de la estatua, que no parece proceder de la fachada de la iglesia de la plaza Chiarino, está aún por descubrir; tal vez adornaba el portal de la iglesia de San Martino al Castello. En este caso, la preciosa escultura dataría del apogeo de la construcción sacra en L’Aquila, bajo los reinados angevinos de Carlos I y Carlos II, entre finales del siglo XIII y principios del XIV.

L'Aquila, estatua encontrada, probablemente un San Cristóbal. El origen está aún por descubrir

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