Irak, descubierta una ciudad de 4.000 años de antigüedad. Podría ser la capital de un antiguo reino

En Irak, un equipo de arqueólogos rusos del Instituto de Arqueología de la Academia de Ciencias ha descubierto una ciudad de cuatro mil años de antigüedad, que podría ser la antigua capital de un reino formado tras las convulsiones políticas que marcaron el final del periodo paleobabilónico. La ciudad se encuentra en la gobernación de Dhi Qar, concretamente en la zona de Tell al-Duhaila, un área ocupada en su día por los sumerios (aquí se encuentra, por ejemplo, el Zigurat de Ur). El periódico estadounidense Al-Monitor, especializado en información y análisis sobre Oriente Próximo, se hizo eco de la noticia. “La excavación”, declaró al periódico el arqueólogo Alexei Jankowski-Diakonoff (jefe de la misión), "comenzó en abril de 2021 y representó el primer ciclo completo de investigación arqueológica de campo en el sur de Mesopotamia. Las dos primeras fases de la investigación tuvieron lugar en 2019 y 2020.

Según Jankowski-Diakonoff, la ciudad descubierta fue un importante asentamiento urbano que pudo fundarse hacia mediados del II milenio a.C., tras el final de la era paleobabilónica, que “provocó la destrucción sistemática de la vida urbana de la civilización sumeria”. Según el arqueólogo, el descubrimiento podría llenar una página hasta ahora en blanco de la historia de la civilización más antigua del planeta. Abre oportunidades para aprender más sobre estas civilizaciones, así como para “encontrar documentos cuneiformes en un contexto arqueológico intacto, lo que será extremadamente importante no sólo para los científicos rusos, sino también para los arqueólogos mesopotámicos”.La misión también descubrió un antiguo puerto y los restos de la muralla de un templo de unos 4 metros de ancho.

Amer Abdel Razak, director de Antigüedades de la Gobernación de Dhi Qar, declaró a Al-Monitor que “la ciudad descubierta se encuentra a 70 kilómetros al suroeste de la ciudad de Nassiriyah, en la Depresión de Sulaibiya, que alberga un gran número de yacimientos arqueológicos sin excavar”. Según Abdel Razak, el yacimiento ya era conocido antes de la llegada de la misión rusa, y ya estaba registrado por el Departamento de Antigüedades de Dhi Qar como yacimiento de interés extremo. Sin embargo, la misión rusa pudo hacer importantes descubrimientos. “Los estudios del suelo -añadió- mostraron que el yacimiento se remonta a la antigua época babilónica. Sin embargo, la misión cree que podría remontarse a épocas incluso anteriores, dadas las piezas de cerámica y estatuas de camellos y otros animales que se encontraron en el yacimiento”. Ahora, dice Abdel Razak, Dhi Qar espera la visita de universidades y museos internacionales en octubre: también habrá misiones italianas, estadounidenses, francesas y británicas para explorar la zona.

“Este reciente descubrimiento es de suma importancia”, afirma Gaith Salem, profesor de historia y civilización antiguas de la Universidad de Al-Mustansiriya, “porque presenta al mundo una de las ciudades sumerias que daban a puertos marítimos. La mayoría de las ciudades tenían vistas al mar, pero hoy se ha convertido en un vasto desierto”. Sin embargo, es necesario realizar una labor sistemática de desarrollo para estudiar y poner en valor el complejo. A este respecto, Sumaya al-Ghallab, presidenta de la Comisión de Cultura, Turismo y Antigüedades del Parlamento iraquí, declaró a Al-Monitor que había pedido al Parlamento que “garantice los fondos y la protección necesarios para los equipos de excavación, y que siga una estrategia para un proceso de excavación e investigación que abarque todo el mapa arqueológico de Iraq”.

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