Irak, arqueólogos de la Universidad de Pisa descubren... una "nevera" de 5.000 años de antigüedad

Curioso descubrimiento en Irak por parte de arqueólogos de laUniversidad de Pisa , que trabajan con sus colegas estadounidenses de la Universidad de Pensilvania en las excavaciones del Proyecto Arqueológico Lagash , quienes, a finales de 2022, desenterraron lo que podría haber sido una taberna que data del año 2.700 a.C. Un comedor al aire libre con bancos, un horno, recipientes de almacenamiento, restos de comida antigua e incluso un nevera de 5.000 años de antigüedad. Se trata de un " zeer", término árabe que designa la técnica del “tarro dentro del tarro” para conservar bebidas y alimentos.

El objeto hallado por el equipo dirigido por la profesora Holly Pittman, de la Universidad de Pensilvania, y la profesora Sara Pizzimenti, del Departamento de Civilizaciones y Formas de Conocimiento de la Universidad de Pisa, estaba oculto a sólo 50 cm de la superficie y ahora nos permite echar un vistazo a lo que debió de ser la vida cotidiana en una de las ciudades-estado más importantes de Mesopotamia, concretamente Tell al-Hiba, la antigua Lagash. Tell al-Hiba se encuentra a 24 km al este de la ciudad de Shatra, en la gobernación de Dhi Qar, al sur de Irak. Con una superficie de más de 400 hectáreas, la antigua Lagash es una de las mayores y más antiguas ciudades-estado del sur de Mesopotamia y la capital del estado del mismo nombre. Ocupada desde el quinto milenio a.C. y abandonada en gran parte hacia el 2.300 a.C., fue uno de los centros comerciales más importantes de la región, sede de una intensa y variada producción artesanal y con acceso inmediato a tierras de cultivo.

“El descubrimiento realizado en Lagash es capaz de arrojar nueva luz sobre el estudio de la alimentación y la cocina de la antigua Mesopotamia, hasta ahora principalmente conocida y estudiada en profundidad a través de los textos, que sin embargo no abarcan los períodos más tempranos de Sumeria”, explica Sara Pizzimenti, profesora asociada de Arqueología del Próximo Oriente Antiguo e Historia del Arte en la Universidad de Pisa. “Dentro de lo que era un lugar público para la producción, distribución y consumo de comidas, que probablemente tenían lugar en el interior del gran patio con banquetas, se encontraron un centenar de cuencos con restos de comida, junto con dispositivos para conservar bebidas y alimentos. La ”taberna“ de Lagash es, por tanto, un elemento importante para reconstruir los conocimientos en el ámbito de la producción y distribución de alimentos, una economía que está en la base de las primeras sociedades complejas de la historia de la humanidad”.

Hasta el Proyecto Arqueológico Lagash, que comenzó en 2019, las excavaciones siempre se habían centrado en la arquitectura religiosa y en la comprensión de las élites. Con el nuevo proyecto, sin embargo, el foco de los arqueólogos se ha centrado en las zonas no elitistas de la ciudad, para poder conocer mejor cómo era la vida cotidiana en la antigua urbe mesopotámica. El descubrimiento de la taberna arroja así nueva luz sobre la vida de un barrio popular sumerio que probablemente estaba vinculado a la producción de cerámica.

Las primeras exploraciones arqueológicas en Tell al-Hiba se remontan a finales del siglo XIX (1887), pero no fue hasta 1953, gracias al descubrimiento de una inscripción por el asiriólogo danés Thorkild Jacobnsen y Fuad Safar, cuando se pudo identificar el yacimiento con la antigua Lagash. La ciudad se investigó intensamente por primera vez gracias a cinco campañas de excavación (1968-1976) de un proyecto conjunto del Museo Metropolitano de Arte y el Instituto de Bellas Artes de Nueva York bajo la dirección de Donald Hansen. Siguieron dos campañas más, en 1984 (UCLA) y 1990 (UPENN), esta última interrumpida por el estallido de la primera Guerra del Golfo. La investigación no se reanudó hasta la primavera de 2019, con un primer proyecto conjunto entre la Universidad de Pensilvania y Cambridge, al que seguirá una segunda campaña en noviembre de 2021. Pero es a partir de la tercera campaña, iniciada en marzo de 2022, cuando la Universidad de Pisa entra también en escena con un grupo de arqueólogos dirigidos por la profesora Sara Pizzimenti que, en la cuarta temporada de excavaciones (otoño de 2022), se convierte en directora de campo y conduce al descubrimiento de lo que se presume una antigua taberna.

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