Inglaterra, estatuas romanas halladas en una excavación del AVE: "descubrimiento extraordinario

En Inglaterra, los arqueólogos que trabajan en las excavaciones para la construcción del ferrocarril de alta velocidad HS2 (High Speedway 2: es la segunda línea de alta velocidad de Inglaterra, después de la que une Londres con el túnel bajo el Canal de la Mancha, y conectará, en dos ramales, Londres con Leeds y Manchester), han descubierto estatuas y objetos de la época romana: de especial valor son tres bustos de piedra, descubiertos en lo que se cree que es el emplazamiento de un antiguo mausoleo romano. El hallazgo tuvo lugar bajo la iglesia medieval de Santa María, en el pueblo de Stoke Mandeville, a medio camino entre Londres y Oxford.

Los tres bustos representan a un hombre, una mujer y un niño. El hallazgo de estos artefactos causó gran expectación entre el equipo que trabajaba en el lugar: los arqueólogos que trabajaban en la excavación de la HS2, a cargo de la empresa LP Archaeology, calificaron el descubrimiento de “extraordinario”. Además de las estatuas, también se descubrió una jarra de vidrio romana hexagonal increíblemente bien conservada. A pesar de llevar siglos enterrada, la jarra estaba en fragmentos muy grandes y, según los arqueólogos, todos ellos han sido identificados. Según los expertos de LP Archaeology, la única pieza comparable es un vaso de vidrio intacto que se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Otros hallazgos incluyen grandes azulejos, yeso pintado en la pared y urnas cinerarias romanas.

Según el equipo que trabaja en Stoke Mandeville, el yacimiento parece ser un montículo natural, que luego se cubrió deliberadamente con tierra para crear un montículo más alto. Es posible que se tratara de un enterramiento de la Edad de Bronce. Al parecer, este yacimiento fue sustituido posteriormente por un edificio cuadrado que pudo tener su origen en la época romana. Los arqueólogos consideran que el edificio cuadrado que precede a la iglesia normanda es un mausoleo romano: los materiales de época romana hallados en el foso que lo rodea son demasiado valiosos y en número demasiado grande para suponer que el edificio era una vivienda. En cualquier caso, parece que el edificio romano fue finalmente demolido por los normandos durante la construcción de la iglesia de Santa María, tras una probable reutilización en época sajona. Los muros y escombros resultantes de la demolición del edificio romano yacen directamente bajo los cimientos normandos, sin tierra de por medio.

“Para nosotros concluir la excavación con estos descubrimientos absolutamente asombrosos”, dijo la arqueóloga Rachel Wood, “es realmente emocionante. Las estatuas están excepcionalmente bien conservadas y uno se hace realmente una idea de las personas que representan: mirar literalmente a los rostros del pasado es una experiencia única. Por supuesto, todo esto nos lleva a preguntarnos qué más puede haber enterrado bajo las iglesias medievales de los pueblos ingleses. Estamos impacientes por ver qué más pueden contarnos los especialistas sobre estas increíbles estatuas y la historia del lugar antes de que se construyera la iglesia normanda.”

“El programa arqueológico sin precedentes de HS2”, afirma Mike Court, arqueólogo jefe de HS2, “nos ha proporcionado nuevos conocimientos sobre la historia de Gran Bretaña, aportando pruebas de dónde y cómo vivían nuestros antepasados. Estas extraordinarias estatuas romanas son sólo algunos de los increíbles artefactos descubiertos entre Londres y las West Midlands. Mientras se construye la HS2 para el futuro de Gran Bretaña, estamos descubriendo y aprendiendo sobre el pasado, dejando un legado de conocimientos y descubrimientos”.

Los objetos descubiertos se llevarán ahora a un laboratorio especializado donde se limpiarán y examinarán. Las estatuas romanas solían pintarse con colores brillantes, por lo que se examinarán las pruebas de pigmentación en los pliegues de la estatua. El destino final de los objetos romanos se determinará más adelante.

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