Inglaterra, descubierto un mosaico romano con delfines y peces

Un insólito mosaico romano ha sido descubierto en Inglaterra, en la localidad de Wroxeter (Shropshire), donde las excavaciones arqueológicas llevadas a cabo en el emplazamiento de la ciudad romana de Viroconium (la cuarta más grande de la Gran Bretaña romana, con casi 80 hectáreas intramuros y una población estimada de unas 15.000 personas) han desenterrado varios restos: un posible santuario o mausoleo, un monumental edificio cívico al borde de la calzada e indicios de un templo. Las excavaciones han investigado una parte inexplorada del yacimiento, donde yacen restos de época romana casi completamente bajo tierra.

La noticia del descubrimiento la dio la empresa Vianova Archaelogy , que está llevando a cabo la excavación junto con la Universidad de Birmingham y Albion Archaeology por encargo del English Heritage Trust. Treinta arqueólogos pasaron un mes en el yacimiento entre julio y agosto. Entre ellos había 20 estudiantes de arqueología y voluntarios de todas las edades, mientras que más de 1.000 personas visitaron la excavación en visitas guiadas para ver lo que hacían los arqueólogos y lo que habían encontrado. La excavación fue dirigida por el Dr. Peter Guest (Arqueología Vianova), el Dr. Roger White (Universidad de Birmingham) y Mike Luke (Arqueología Albion).

El mosaico, el primero descubierto en Wroxeter desde 1859, procede de una habitación de una gran casa adosada, probablemente propiedad de una familia rica y poderosa, y está decorado con una escena acuática con delfines estilizados y varios tipos de peces. Las partes inferiores de la pared de la habitación del mosaico están intactas y conservan el enlucido pintado original. El mosaico data probablemente del siglo II y ha sobrevivido porque el edificio fue renovado posteriormente, probablemente a finales del siglo III o IV, cuando la sala se rellenó con escombros para elevar el interior de la casa (probablemente para acomodar la mayor altura de las calles adyacentes).

El santuario o mausoleo era una pequeña estructura cuadrada de piedra con una cámara central. Originalmente podía tener varios pisos de altura y sus muros exteriores estaban cubiertos de yeso pintado, parte del cual aún se conservaba, por lo que habría sido visible desde kilómetros de distancia. Si hubiera sido un mausoleo, su cámara probablemente habría contenido los restos de un individuo importante en la historia más temprana de Wroxeter, tal vez alguien asociado con la antigua fortaleza legionaria o tal vez un padre fundador de la nueva ciudad. El edificio público, situado a un lado de la carretera que recorría una de las calles principales de Wroxeter, frente al foro de la ciudad, tenía sólo 8 metros de ancho pero al menos 50 metros de largo. El interior estaba decorado con yeso pintado y el suelo se había levantado al menos en una ocasión.

Se cree que la manzana en la que se realizó la excavación era el emplazamiento del principal templo público de la ciudad. No se han encontrado pruebas directas de la existencia de un templo, pero una serie de vasijas de cerámica completas y rotas de esta parte del yacimiento podrían ser pruebas de ofrendas de los fieles a las divinidades que aquí se veneraban.

“Ha sido un proyecto fantástico y un privilegio que English Heritage nos invitara a excavar en un lugar tan emblemático como Wroxeter”, afirma Peter Guest, director de la excavación. “Lo que hemos descubierto esta temporada ha superado todas nuestras expectativas: nadie habría pensado que los restos romanos de Wroxeter sobrevivirían tan increíblemente bien aquí. El mosaico es algo realmente encantador y ha sido un placer verlo descubierto y limpio, ¡es como contemplar un acuario de 2.000 años de antigüedad congelado en piedra! El santuario o mausoleo es otro hallazgo muy especial porque parece remontarse a los primeros capítulos de la historia de Wroxeter como emplazamiento romano, quizá a las décadas en que fue una base militar desde la que se lanzó la conquista de las tribus celtas en lo que hoy es Gales. Hemos conseguido grandes logros esta temporada de excavaciones, todo ello como testimonio de la dedicación y el duro trabajo de nuestro pequeño equipo, que vivió y trabajó in situ durante 4 semanas, incluidos arqueólogos profesionales de Albion Archaeology y estudiantes de arqueología y voluntarios de la Universidad de Cardiff. Somos muy afortunados de haber excavado en Wroxeter: cada día se producían nuevos y maravillosos descubrimientos y la emoción era palpable. También fue estupendo que tanta gente pudiera visitar las excavaciones y ver lo que estábamos haciendo este verano”.

Roger White, codirector de la excavación, declaró: “Después de pasar muchos años excavando y estudiando la ciudad romana de Wroxeter y su historia posterior, fue sumamente emocionante participar en nuevos descubrimientos tan importantes. Hace tiempo que sospechábamos que aquí se erigía un importante edificio público, y aunque ahora tenemos la confirmación, el edificio resulta en algunos aspectos desconcertante de comprender. Esto no es sorprendente, dado el tamaño aparente de este edificio, pero los nuevos conocimientos son una prueba sorprendente de la riqueza de los fundadores de la ciudad, enfatizada por la extraordinaria supervivencia de un mosaico multicolor y paredes pintadas al fresco construidas en las primeras décadas de existencia de la ciudad. Es extremadamente raro encontrar tanto un mosaico como su yesería asociada, y nunca se había hallado nada parecido en Wroxeter. Y lo que es más importante, el yacimiento también ofrece oportunidades científicas para comprender cómo la ciudad romana se convirtió en tierra agrícola productiva durante más de 1.500 años tras su desaparición en el siglo V. Esta parte de la ciudad nunca se ha excavado en tiempos modernos y nuestra investigación sobre las pruebas de excavaciones antiguas podría ofrecer pistas sobre la evolución futura del terreno a la luz del cambio climático”.

“En palabras de Mike Luke, ”Albion Archaeology está encantada de participar en un proyecto tan importante y fructífero. Aunque nuestra principal área de trabajo se encuentra en las Midlands Orientales, trabajé en Wroxeter con Roger White en excavaciones en la década de 1980, por lo que fue maravilloso que me invitaran a volver. Albion Archaeology ha proporcionado arqueólogos altamente cualificados y experimentados para supervisar el trabajo de campo, formar e inspirar a los estudiantes que se convertirán en la próxima generación de arqueólogos. También ha sido un placer trabajar con varios voluntarios de English Heritage, cuyas nuevas experiencias aprovecharán sus conocimientos y su pasión por la arqueología. Albion Archaeology también ha contribuido con una serie de servicios técnicos, lo que significa que el trabajo de campo y el posterior se llevarán a cabo con los más altos estándares profesionales. Las asociaciones entre organizaciones arqueológicas comerciales como Albion Archaeology y excavaciones de investigación/formación son sorprendentemente raras en el Reino Unido, pero los beneficios de este tipo de iniciativas son enormes para todos los socios y participantes.

Inglaterra, descubierto un mosaico romano con delfines y peces

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