Importante descubrimiento en Pompeya: hallada una habitación para esclavos

En Pompeya, en la villa romana de Civita Giuliana (a unos 600 metros fuera de las murallas de la ciudad), se ha reconstruido el mobiliario de una habitación asignada a esclavos. El mobiliario se reconstruyó utilizando la técnica de los vaciados, que sólo existía en Pompeya y sus alrededores: materiales como muebles y tejidos, así como cuerpos de víctimas de la erupción del año 79 d.C., quedaban cubiertos por la nube piroclástica, que luego se convertía en tierra firme, mientras que la materia orgánica descompuesta dejaba un vacío en el suelo: una huella que, al rellenarse con yeso, revelaba su forma original. Gracias a este método, fue posible reconstruir el mobiliario de la habitación en cuestión. El método de obtener vaciados de yeso a partir de objetos orgánicos descompuestos que dejan un vacío en la ceniza fue aplicado sistemáticamente por primera vez por Giuseppe Fiorelli en 1863, aunque hay constancia de intentos anteriores, y los vaciados de muebles se encuentran entre los primeros ejemplos

La nueva sala, denominada sala “A”, no es un descubrimiento totalmente nuevo, pues ya se había encontrado una sala similar, aunque esta nueva sala parece diferente de la ya conocida sala “C”, reconstruida en noviembre de 2021, en la que se colocaron tres catres y que sirvió al mismo tiempo de almacén. Lo que ahora ha salido a la luz sugiere una jerarquía precisa dentro de las habitaciones de los sirvientes. En efecto, las habitaciones de los esclavos excavadas a partir de 2021 han proporcionado una visión única de las condiciones de vida de las personas que acabaron en la esclavitud en la Antigüedad. Gracias a ello, vislumbramos una calidad “prácticamente fotográfica” (así se expresa el director del Parque Arqueológico de Pompeya, Gabriel Zuchtriegel, en el artículo científico publicado en larevista electrónica del Parque) de la vida de un grupo de personas que rara vez aparecen en las fuentes escritas, y si lo hacen, es casi exclusivamente desde una perspectiva elitista.

La habitación “c” fue excavada en otoño de 2021 y pasó a conocerse como la “habitación de los esclavos” de Civita Giuliana. Al igual que las demás habitaciones de sirvientes sacadas a la luz hasta ahora, medía unos 16 metros cuadrados. “Entrando desde el pórtico que rodeaba el patio, donde se había aparcado el carro”, prosigue Zuchtriegel, "un visitante habría mirado a la pared trasera del edificio, desde donde una única ventana, más bien pequeña y en la parte superior del muro, iluminaba la habitación. Las paredes del opus reticulatum, de finales del siglo I a.C., no estaban enlucidas, a excepción de una mancha blanca bajo la ventana. En el centro, un clavo había sido clavado en la pared. La lámpara de aceite que colgaba de él se encontró rota en el suelo de abajo. La función de este trozo de yeso debía ser, pues, reflejar y amplificar la escasa luz de la lámpara“. Dado que la sala ”c" estaba rellena hasta una altura de aproximadamente 1 m desde el nivel del suelo con la capa piroclástica que lo había envuelto todo como una cálida nube de ceniza y luego se había solidificado, conservando así las huellas de materiales orgánicos que hacía tiempo que se habían descompuesto, gran parte de los muebles de madera y de los textiles pudieron reconstruirse como vaciados de yeso, como ya se ha mencionado.

Incluso en el caso de la nueva habitación “A” no se encontraron restos de yes o que cubrieran las paredes de opus reticulatum: como se ha observado desde hace tiempo, las dependencias de los sirvientes en Pompeya suelen reconocerse por la ausencia de decoración en las paredes. Incluso dentro de la habitación “A” se encontró ropa de cama. El amplio tejido de la red de cuerda de la cama es perfectamente observable a partir del molde de yeso, al igual que la manta que quedó desordenada sobre la cama. Como en otras camas de este tipo, no parece haber habido colchón en esta cama. Los restos (madera carbonizada) de una gran estantería en forma de L se descubrieron encima de la cama, en la pared oeste. Una gran cesta de mimbre hallada en el centro de la habitación, en la cinerita, debió de estar sobre la estantería, pero fue arrojada por la ola piroclástica. Dentro había dos cestas más pequeñas, todas conservadas como moldes de yeso. En la estantería que rodeaba la habitación se encontraron tazas, platos y otras piezas de vajilla.

A lo largo de la pared norte salió a la luz una cama de otro tipo. Se conoce como “cama cabecera” y es una cama más cómoda que el grabatus, del griego κράββατος, una cama mucho menos cómoda sin colchón. Un término antiguo para la cama cabecera era lectus cubicularis, porque se utilizaba para descansar en el cubiculum (dormitorio), a diferencia del lectus trilinaris en el que se reclinaban los invitados durante las comidas y los banquetes. Al menos dos de los lados de madera característicos de este tipo de cama pueden identificarse por la mancha dejada en la ceniza por los contornos pintados de rojo de los rectángulos que antaño decoraban el revestimiento. La cama resultó gravemente dañada por los túneles excavados en la antigua villa por los saqueadores de tumbas. Sin embargo, las dimensiones pueden reconstruirse con precisión: el colchón estaba a unos 0,30 m del suelo, mientras que los paneles alcanzaban una altura de al menos 0,95 m desde el suelo. La cama medía aproximadamente 1,80 m de largo y 1 m de ancho. En la esquina noreste de la habitación hay un ánfora vertical del tipo Dressel 25 encajada entre la pared y la cama. A lo largo de la pared este, bajo la ventana que está a 2,20 m sobre el nivel del suelo, hay dos pequeños armarios uno al lado del otro. El más septentrional mide 0,83 m de alto, 0,95 m de largo y 0,56 m de profundidad. Contenía varios objetos metálicos, entre ellos una hoja de cuchillo y una pequeña guadaña que actualmente se está analizando y conservando. El armario más pequeño mide 1,10 m de altura, 0,68 m de longitud y 0,33 m de profundidad. Ambos armarios, aunque dañados por los saqueos, muestran que estaban hechos de tablones de madera largos y estrechos , como muestra el molde de yeso. Frente a ellos hay un banco muy sencillo de cuatro patas, de unos 0,36 m de altura, 1,60 m de longitud y 0,24 m de anchura. En la esquina sureste hay dos ánforas Dressel 2-4, una de las cuales se encontró taponada con un guijarro. Una pila de estacas de madera está apoyada contra la pared; junto a ellas, otra ánfora, boca abajo, espera a ser excavada por completo. Delante de las ánforas, en la esquina sureste, hay varios moldes de escayola de elementos de madera que no son inmediatamente reconocibles y que pueden haberse caído de la estantería de arriba. Entre ellos se reconoce una hoja rectangular de hierro de una azada.

¿Qué nos dicen estas habitaciones bien conservadas sobre las dependencias de los esclavos que las pruebas escritas y arqueológicas disponibles sobre la vida material de los esclavos romanos aún no hayan revelado? “Sólo podremos responder plenamente a esta pregunta una vez finalizada la excavación”, afirma Zuchtriegel. “Sin embargo, ya podemos extraer algunas conclusiones preliminares a partir de los datos que han surgido hasta ahora. Por un lado, las dependencias para esclavos de la villa de Civita Giuliana no dan la impresión de ser un edificio carcelario que impidiera la huida de los esclavos. Por lo que sabemos, ninguna reja de hierro bloqueaba las ventanas, que eran ciertamente pequeñas. Ni las puertas de las habitaciones individuales ni el pasadizo que conduce del establo al exterior del complejo parecen haber estado cerrados con cerraduras: no se ha encontrado ningún rastro en este sentido. Al mismo tiempo, la pequeña cerradura de la caja hallada en el centro de la habitación ”C" es perfectamente reconocible, lo que sugiere que las cerraduras de hierro de las puertas, de haber existido, se habrían conservado. Esto, por otra parte, podría ayudar a explicar la situación dentro del complejo de la villa. Dado que no parece haber barreras físicas infranqueables que impidieran la huida de los trabajadores esclavos que vivían en la villa, debían existir otros mecanismos de control. El hecho de que los esclavos vivieran y durmieran en grupos de dos o tres en una misma habitación podría haber servido para este propósito. De hecho, la comunidad de esclavos no sólo favorecía la creación de amistades y familias (aunque los esclavos no podían casarse formalmente), sino que también permitía establecer formas de control mutuo. El lectus cubicularis de la sala “A” pudo pertenecer a un siervo de alto rango, tal vez una especie de capataz. A menudo se concedían privilegios a estos esclavos para convertirlos en aliados fiables del amo, por ejemplo permitiéndoles vivir con una esclava en un matrimonio de facto. La promesa de manumisión, que llegó a ser bastante común a principios del periodo imperial, también contribuyó a espolear a los esclavos, sobre todo a los de más edad, a ponerse del lado del amo en la tarea de controlar la comunidad esclavista en lugar de con los esclavos fugitivos o incluso a correr el riesgo de escapar ellos mismos, sobre todo con perspectivas inciertas, ya que la supervivencia fuera de la esfera de la villa podía suponer castigos aún más atroces y duros para los fugitivos. Además de reflejar posibles lazos de parentesco entre los esclavos, las habitaciones dobles y triples podían ajustarse a la necesidad de establecer un control mutuo constante entre los trabajadores esclavizados, incluso por la noche. De hecho, Varrón(De re rustica, 1.17.5) presenta la posibilidad de que los maestros de obras y otros esclavos formen familias no sólo como un medio de recompensarles y aumentar la mano de obra (los hijos nacidos de mujeres esclavas eran automáticamente esclavos), sino también explícitamente como una forma de hacerles “más apegados a su patrimonio” . Así pues, para tener una visión de conjunto, a la imagen de sencillez e intimidad que ofrecían las dependencias de las esclavas de la villa habría que añadir un ambiente de sospecha. Ciertamente había solidaridad, tal vez incluso amistad y amor (lazos que a menudo perduraban tras la liberación del esclavo), pero también debía de haber miedo y terror a ser acusado delante del amo por un compañero esclavo. Observando las habitaciones infestadas de roedores de Civita Giuliana, se nos invita a apreciar cómo, a pesar de todo, las personas que vivían allí luchaban por mantener un mínimo de dignidad y comodidad. Pero no debemos olvidar el silencio y el aislamiento a los que las ataduras de la esclavitud empujaban a estas personas, quizá tanto más cuanto que estas ataduras no eran físicas (dada la falta de ventanas enrejadas, cerraduras en las puertas, etc.), sino invisibles y, por tanto, potencialmente debilitadoras de cualquier forma auténtica de comunicación.

Por otra parte, la microexcavación de vasos y ánforas de la sala “C” ha revelado la presencia de al menos tres roedores: dos pequeños ratones en un ánfora y una rata en una jarra, colocada bajo una de las camas y de la que al parecer el animal intentó escapar al morir en el flujo piroclástico de la erupción. Detalles que subrayan una vez más las precarias y antihigiénicas condiciones en las que vivía lo último de la sociedad de la época.

La exploración arqueológica de la villa de Civita Giuliana, ya objeto de excavaciones en 1907-’08, comenzó en 2017 sobre la base de una colaboración entre el Parque Arqueológico de Pompeya, como organismo responsable de la protección de laárea que rodea la ciudad antigua, y la Fiscalía de Torre Annunziata, que, junto con los Carabinieri, había descubierto una antigua actividad de excavación clandestina en la zona de la villa, que posteriormente fue desarticulada y perseguida penal y civilmente.

La villa de Civita Giuliana, situada a unos 600 metros al norte de la antigua Pompeya, fue descubierta y parcialmente excavada en 1907-1908. En 2017, el Parque Arqueológico de Pompeya comenzó a cooperar con la fiscalía local, que investigaba excavaciones ilegales en la zona. Resultó que los propietarios de una casa situada en el emplazamiento de la antigua villa habían excavado una red subterránea de túneles para saquear sistemáticamente el yacimiento y privarlo de frescos y objetos preciosos destinados a ser contrabandeados al extranjero y vendidos en el mercado de antigüedades. La excavación arqueológica de la villa, iniciada bajo la dirección del entonces director Massimo Osanna, sigue en curso y ha dado lugar a una serie de descubrimientos inesperados. Entre ellos, un establo donde fue posible hacer un molde de yeso de un caballo, los restos de un carro ceremonial (pilentum) decorado con medallones y apliques de plata y bronce, y dos víctimas de la erupción del Vesubio.

“Lo que se ha reconstruido confirma la necesidad de continuar la investigación científica en un lugar que, gracias a la labor de la justicia y de los Carabinieri, ha sido arrancado al expolio y al tráfico ilícito de bienes arqueológicos para relatar momentos notables de la vida cotidiana en la antigüedad. Lo que estamos aprendiendo sobre las condiciones materiales y la organización social de la época abre nuevos horizontes a los estudios históricos y arqueológicos. Pompeya representa un unicum que el mundo entero nos envidia. Ahora que la Operación Gran Pompeya ha terminado, estamos planeando nuevas iniciativas y nuevos fondos para continuar la investigación y la protección”, afirma el Ministro de Cultura, Gennaro Sangiuliano.

“Nos comprometemos a continuar la investigación y a planificar el uso de un lugar que, como ningún otro en el mundo antiguo, cuenta la historia de la vida cotidiana de los últimos”, afirma el Director Zuchtriegel. “Con ocasión de la reapertura del Antiquarium de Boscoreale, el próximo otoño, tenemos prevista una sala para informar al público sobre las excavaciones en curso, las mismas que, bajo la dirección de mi predecesor, Massimo Osanna, condujeron al descubrimiento del carro ceremonial recientemente expuesto en Roma, en las Termas de Diocleciano. Quisiera dar las gracias, además del equipo que ha participado en la excavación arqueológica, a la Fiscalía dirigida por Nunzio Fragliasso por su excelente trabajo”.

Para el Director General de Museos, Massimo Osanna: “La investigación en Civita Giuliana es un ejemplo virtuoso de protección y valorización de nuestro patrimonio. La estrecha colaboración entre el Ministerio de Cultura, la Fiscalía de Torre Annunziata y la policía ya ha permitido sacar a la luz un impresionante complejo y su extraordinario mobiliario, incluido el Carro de la Novia. Las nuevas adquisiciones confirman la pertinencia del proyecto. Estas actividades conducirán, espero que pronto, a devolver a la comunidad pompeyana y al público en general, un área arqueológica de gran importancia que cuenta una pieza más de la biografía de las personas, de diferentes clases sociales, que vivieron hace 2000 años”.

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