Herculano, la preciosa Casa de las Gemas reabre tras su restauración

La Casa della Gemma, una de las viviendas más importantes del Parque Arqueológico de Herculano, famosa por sus preciosos mosaicos del suelo, reabre hoy sus puertas tras su restauración. Esta nueva oportunidad de visita, fruto del enfoque experimental del laboratorio abierto multidisciplinar, acompaña la llegada de la primavera al Parque, prolongándose hasta el mes de junio. La Casa de la Gema toma su nombre del hallazgo de una gema con la imagen de Livia atribuida erróneamente a esta casa, cuando en realidad procede de la Casa de Granianus, que formaba parte de una única gran domus con vistas al mar, probablemente perteneciente a la familia de Marcus Nonius Balbus, y presenta en el triclinium uno de los mosaicos geométricos en blanco y negro más bellos de todo Herculano.

Originalmente, esta vivienda formaba parte de la Casa del Relieve de Telefo, probablemente propiedad de la familia de Marcus Nonius Balbus, que tenía una planta irregular, fruto de continuas ampliaciones para ganar vistas al mar y al golfo. En época de Augusto, la residencia se desarrolló en tres niveles sobre unos buenos mil ochocientos metros cuadrados, representando la segunda vivienda más grande de Herculano, y estaba conectada con las Termas Suburbanas. En el último periodo de la vida de la ciudad, como parte de una renovación general, el gigantesco complejo residencial se dividió en tres viviendas separadas, creando la Casa della Gemma, situada a nivel de la calle, y otra casa más modesta en la planta inferior, que se independizó gracias a una entrada independiente en Porta Marina. De esta tercera vivienda conocemos el nombre del propietario, M. Pilus Primigenius Granianus, gracias al hallazgo de un sello de bronce. La Casa della Gemma conserva, en su barrio señorial, rasgos muy frescos en las yeserías y los suelos. Seguramente, la casa fue habitada, en sus últimos días, por una familia distinguida, que tenía entre sus huéspedes a un médico famoso en la corte imperial de Tito de la época, llamado Apollinaris, cuya memoria está consagrada por una inscripción irreverente en la letrina, situada en el barrio rústico junto a la cocina. Al igual que las demás viviendas orientadas al mar, esta casa también se desarrollaba hacia el sur con una serie de habitaciones, entre ellas el triclinio, alineadas en la logia, hoy apenas perceptible.

La restauración

Los mosaicos de Herculano constituyen una de las grandes riquezas del yacimiento, cubriendo la mayor parte de los suelos de los interiores y exteriores de los edificios. En el Parque Arqueológico de Herculano hay nada menos que 3.245 metros cuadrados de suelos cubiertos de mosaicos, lo que demuestra la atención que se prestaba al aspecto estético de las domus y estancias de uso común de los habitantes de la antigua ciudad. Salvo raras excepciones, los suelos de mosaico del yacimiento de Herculano se remontan a la fase decorativa del IV Estilo, con teselas negras de material volcánico (leucita) y/o mármol blanco, identificado como palombino, dispuestas para crear alfombras uniformes monocromas y bicromas con decoraciones perimetrales entrelazadas, o embellecidas con cuadrados centrales con representaciones geométricas en su interior, o animadas por inserciones de mármol policromado de formas predominantemente cuadrangulares, con diversos tipos de mármol: blanco, bardiglio, amarillo antiguo, africano, portasanta, alabastro y pavonazzetto.

El proyecto de restauración de la Casa de la Gema incluía también trabajos de conservación en las Casas de Pilus Granianus, el Relieve de Telefo y la Casa del Ciervo. Lostrabajos en los pavimentos eran necesarios sobre todo para contrarrestar la degradación activa causada por los agentes atmosféricos y los factores ambientales (exposición al viento, la lluvia, la luz solar y los ciclos de congelación/descongelación, ascenso capilar del agua), que requerían una restauración más profunda antes de poder incluirse en el ciclo de mantenimiento planificado que ya está activo a escala urbana. Los mosaicos fueron sometidos a minuciosos tratamientos de limpieza y desinfección, que permitieron recuperar el teselado, antes oculto por importantes pátinas bióticas. También se reconstruyeron partes del pavimento del triclinio de la Casa de la Gema, cuya preciosa decoración central, dividida en 21 paneles geométricos, había estallado literalmente.

La restauración también reveló restos de dibujos preparatorios de los motivos geométricos de las grandes superficies (sinopias) grabados por los antiguos artesanos que los realizaron. Los mosaicos, si les falta el mortero o si no están parcialmente adheridos al soporte, pueden sufrir desprendimientos de teselados individuales o de pequeños fragmentos; la presencia de agentes biológicos y el crecimiento de plantas superiores también pueden favorecer el desprendimiento del teselado y, a menudo, acelerar la degradación de las intervenciones realizadas en restauraciones anteriores.

El equipo de restauradores realizó todas las operaciones necesarias para restablecer la adhesión de las teselaciones, eliminando los desprendimientos macroscópicos e interviniendo mediante barrido para rellenar los huecos superficiales y profundos, utilizando morteros de inyección hidráulica adecuados, así como para reconstituir la cohesión de las teselaciones, cuya capa más superficial estaba comprometida. La operación más importante llevada a cabo en esta obra de restauración fue la recolocación en su lugar de multitud de t eselas que yacían en sus respectivas salas a la espera de trabajos de restauración filológica. De este modo fue posible coser grandes porciones de pavimento, restableciendo la uniformidad de las salas y recuperando, como en el triclinio de la casa Gemma, la preciosa decoración central, subdividida en 21 paneles geométricos. Otro elemento de gran valor, recuperado durante esta restauración, es un suelo con decoración en estilo II, en piedra caliza coloreada, entre los más antiguos del sitio, conservado en la casa de Pilus Granianus.

El atrio de la Casa de la Gema también fue objeto de un pequeño ensayo arqueológico en el impluvio, descubierto en 1934, durante la excavación de la domus bajo la dirección de Amedeo Maiuri, en el que se recuperó toda la zona del atrio, dañada por los túneles borbónicos que la atravesaban a diferentes alturas. La propia cuenca del impluvio sólo conservaba el revestimiento de mármol en una esquina, mientras que el resto había sido retirado en las excavaciones del siglo XVIII. El ensayo permitió establecer la cronología y las distintas fases de la vida de la estructura. En concreto, el hallazgo de cerámica helenística data la ocupación de la zona con fines residenciales en la primera mitad del siglo II a.C. También son de gran interés arqueológico las pruebas de las distintas fases de la estructura del impluvio, que apareció ligeramente desplazada con respecto al trazado original, así como el revestimiento de mármol. Por último, la investigación arqueológica reveló la transformación de la pila original en fuente en la última fase documentada. Por razones de conservación, el proyecto incluyó la reconstrucción de la pila y la sustitución del alero, con el fin de mejorar el drenaje del agua de lluvia del compluvio superior y reducir el estancamiento en el pavimento y la humedad.

La restauración se financió con fondos de la Ley de Estabilidad de 2015, de conformidad con el artículo 1, apartados 9 y 10, de la Ley n.º 190, de 23 de diciembre de 2014, para el año 2019, dirigida por personal del Parque con el asesoramiento arqueológico y de conservación del equipo del Proyecto de Conservación de Herculano, socio privado que colabora con el Parque Arqueológico de Herculano desde 2001, y realizada por la empresa Casinelli Giuliano S.r.l.

Las declaraciones

“La Insula Orientalis I, en la que se encuentra la Casa de la Gema”, explica Francesco Sirano, director del Parque Arqueológico de Herculano, “presenta mosaicos de un valor excepcional: con este proyecto, en el que también han participado las Casas del Relieve de Telefo, Graniano y del Ciervo, hemos restaurado los mosaicos más delicados del yacimiento. Además, el minucioso trabajo realizado en la Casa de la Gema ha permitido restaurar completamente las superficies del suelo para permitir las visitas, aunque sea a título experimental. Estamos creando las condiciones para ampliar el recorrido por el yacimiento arqueológico y compartir elementos y espacios de la ciudad antigua que durante demasiados años han estado alejados de la experiencia directa de los visitantes. El objetivo de nuestro trabajo es realzar el yacimiento para un público cada vez más amplio, curioso y consciente de los valores culturales y la delicadeza del patrimonio de la UNESCO”.

Jane Thompson, Directora del Proyecto de Conservación de Herculano, recuerda que “el largo camino recorrido hasta la inauguración hoy de la Casa de la Gema es un bello tributo al enfoque ”a escala de todo el yacimiento“ que se viene aplicando desde hace más de 15 años gracias a la asociación con PHI, que, en lugar de apoyar proyectos exhaustivos en unas pocas domus, ha mejorado y sigue mejorando el estado general de todo el yacimiento. Trabajando de este modo y gracias a campañas de restauración como ésta de los mosaicos, se consiguen resultados tan importantes como la reapertura al público de salas que llevaban mucho tiempo cerradas”.

La Casa de las Gemas abre todos los días de 09:30 a 13:00 horas (el miércoles es el día de cierre semanal del Parque). El acceso a la Casa de las Gemas está permitido a grupos de 20 personas como máximo cada vez. Más información en www.ercolano.beniculturali.it.

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