Hallan un tesoro de monedas normandas bajo tierra: una institución lo compra por 4,3 millones de libras

En Inglaterra, un tesoro de 2.584 monedas de plata de la época normanda ha sido adquirido por la suma de 4,3 millones de libras (5,16 millones de euros), lo que lo convierte en el descubrimiento arqueológico más valioso de la historia del Reino Unido. Se trata del llamado “tesoro de Chew Valley”, un conjunto de monedas descubierto el 26 de enero de 2019 por siete buscadores equipados con detectores de metales que lo hallaron en un campo de la zona de Chew Valley, no lejos de la ciudad sureña de Bristol. Se trata de un montón de monedas que, según los arqueólogos, fue enterrado por su propietario por motivos de seguridad en la época de la conquista normanda. En aproximadamente la mitad de las monedas puede verse la efigie de Harold II, el último rey sajón de Inglaterra, mientras que la otra mitad lleva la imagen de Guillermo I, sucesor de Harold II. Se trata del mayor conjunto de monedas de la época normanda jamás hallado en el país.

Fue adquirido para uso público por el South West Heritage Trust, con una importante financiación, entre otros fondos, de la National Lottery Art and Fund. El tesoro se expondrá en el Museo Británico a partir del 26 de noviembre de 2024: la idea es enviar las monedas de “gira” antes de que lleguen a su destino permanente, el Museo de Somerset en Taunton, donde está previsto que se expongan a partir de 2026. El producto de la venta se repartirá entre los siete descubridores y el propietario del terreno donde se hallaron las monedas (el 50% para el propietario, el resto dividido entre los descubridores): en esencia, cada uno de ellos recibirá un cheque de unos cientos de miles de libras. De hecho, según la legislación británica (Treasure Act de 1996), es perfectamente legal ir en busca de tesoros escondidos bajo tierra: existe, sin embargo, la obligación de notificar cualquier descubrimiento a las autoridades competentes, y si éstas consideran que el bien es de interés público, el descubridor está obligado a ofrecerlo en venta a un museo a un precio fijado por el comité de tasación del Museo Británico. A continuación se ofrece una suma a los descubridores y otras partes interesadas (en este caso el propietario del terreno), propuesta teniendo en cuenta el valor de mercado del tesoro.

El valor del tesoro de Chew Valley, 4,3 millones de libras, se estableció principalmente en función de la importancia histórica de estas monedas, la singularidad del hallazgo, su estado, el interés de los coleccionistas y la rareza de determinados ejemplares, más que en el valor intrínseco de la plata de la que están hechas.

Las monedas datan aproximadamente de los años 1066-1068, un punto de inflexión en la historia inglesa, concretamente cuando Inglaterra fue conquistada con éxito por última vez en la batalla de Hastings en 1066. El tesoro fue enterrado precisamente en esos años, entre 1067 y 1068, en una finca que más tarde perteneció a Giso, obispo de Wells. En el momento del hallazgo, en 2019, las monedas se encontraron sin contenedor y habían quedado esparcidas tras la acción de un arado. El descubrimiento fue comunicado a las autoridades y depositado por los descubridores en el Museo Británico. Posteriormente, el Departamento de Conservación del Museo Británico limpió las monedas para poder identificarlas y catalogarlas.

El tesoro contiene el doble de monedas de la época de Haroldo II de las que se habían encontrado hasta ahora y multiplica casi por cinco el número de monedas de la época de Guillermo I que se conocen. Todas las monedas de Guillermo I son del primer diseño, emitidas poco después de su coronación en la Navidad de 1066. En una cara de cada moneda hay un retrato del rey con símbolos de su autoridad (una corona y un cetro) y una insignia consistente en su nombre y títulos. Los diseños del reverso a menudo llevaban mensajes políticos o religiosos. Las monedas de Haroldo II llevan la palabra “PAX” o “paz” y las de Guillermo una cruz floreada.

“El tesoro”, afirma Sam Astill, director ejecutivo del South West Heritage Trust, “simboliza un momento crucial de la historia inglesa y estamos encantados de haber realizado esta adquisición para que pueda ser apreciado por las generaciones futuras. Pone de relieve el poder de los museos, las colecciones y las historias para inspirar a las personas y las comunidades, y ha sido posible gracias a una amplia gama de socios que han colaborado para garantizar que nuestro patrimonio esté protegido y sea accesible para todos.”

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