Extraordinario descubrimiento en Israel: el barco más antiguo del mundo naufraga en aguas profundas

Extraordinario descubrimiento arqueológico frente a las costas de Israel: a una distancia de unos 90 km de la costa y a una profundidad de unos 1,8 km en el fondo del mar Mediterráneo, se descubrió el cargamento de un barco de hace más de 3.300 años, que contenía cientos de vasijas intactas. El descubrimiento muestra por primera vez las impresionantes habilidades de navegación de los antiguos, que permitían cruzar el mar sin contacto visual con la costa. El cargamento del barco fue descubierto durante un estudio medioambiental de la empresa de gas natural Energian en el lecho marino y fue investigado por la Autoridad de Antigüedades de Israel. Tras el descubrimiento, Energian (que explota los yacimientos de gas de Shark, Tanin y Katlan en Israel) llevó a cabo una operación para extraer muestras de vasijas del extraño cargamento del barco, y lo obtenido se expondrá al público este verano en el Museo Arqueológico Nacional de Israel.

El barco data de los siglos XIII-XIV a.C. y su cargamento ha sido identificado como un núcleo de ánforas cananeas de la Edad del Bronce. Se trata, según los arqueólogos israelíes, del barco más antiguo del mundo descubierto en las profundidades del mar.

Según Jacob Sharvit, director de la Unidad de Arqueología Marítima de la Autoridad de Antigüedades, “parece que el barco naufragó debido a un peligro encontrado durante una tormenta marina, o tal vez a un encuentro con piratas, un fenómeno conocido de la Edad del Bronce”. Se trata del primer y más antiguo naufragio hallado hasta ahora en las profundidades marinas del Mediterráneo oriental, a una distancia de unos 90 km de la costa. Es una sensación mundial: el descubrimiento demuestra las impresionantes habilidades de navegación de los antiguos, ya que desde esta distancia sólo se ve la línea del horizonte alrededor. Lo más probable es que la navegación se realizara utilizando cuerpos celestes, con la ayuda del cálculo de los ángulos del sol y las estrellas".

“Como parte de nuestro trabajo en curso para el descubrimiento y la producción de gas natural en las profundidades marinas, realizamos prospecciones para examinar diversos parámetros medioambientales, utilizando un robot submarino avanzado, que examina el lecho marino”, explica Karnit Bahartan, jefe del equipo medioambiental de Energian En una de las prospecciones realizadas hace aproximadamente un año, identificamos lo que parecía ser un gran grupo de urnas que descansaban en la superficie del lecho marino. Estamos en contacto regular con la Autoridad de Antigüedades y, cuando les enviamos las fotos, resultó ser un descubrimiento sensacional, más de lo que ninguno de nosotros podía imaginar".

La Autoridad de Antigüedades decidió llevar a cabo una investigación del yacimiento a bordo del buque “Energy Star”, equipado con medios tecnológicos para realizar trabajos a estas profundidades. La empresa planificó un procedimiento de trabajo complejo y único, dirigido en su nombre por expertos en actividades en aguas profundas, e incluso construyó las herramientas que permitirían sacar a la luz los hallazgos en su totalidad con el mínimo riesgo para todo el complejo.

Del reconocimiento del yacimiento y de la cartografía realizada con el robot se desprendió que se trataba de un pecio de unos 12-14 m de largo, con cientos de vasijas en su interior, de las que sólo algunas eran visibles en la superficie. Algunas ánforas también están enterradas en el fangoso lecho marino y, al parecer, partes del tronco del mástil del barco están enterradas en las profundidades.

“Las ánforas comerciales, como las identificadas en el cargamento del barco, se utilizaban como recipientes aptos para transportar mercancías baratas y en grandes cantidades, y solían contener aceite, vino y otros productos agrícolas, como fruta”, explica Sharvit. “El hallazgo de tal cantidad de ánforas en el cargamento de un barco indica relaciones comerciales marítimas en cantidades significativas desde su país de origen, hasta los países del Antiguo Oriente, a orillas del mar Mediterráneo”.

Para el arqueólogo, “se trata de un descubrimiento sensacional: sólo se conocen otros dos grupos de navíos de la Edad de Bronce en Oriente Próximo: la nave Galdonia y el navío Maulo Boron, ambos descubiertos cerca de la costa de Turquía. En ambos casos, sin embargo, las naves se encontraron cerca de la costa, a profundidades que permiten el buceo instrumental. Esto llevó a la suposición generalizada de que el viaje en aquella época se realizaba de puerto a puerto, lo que permitía el contacto visual con la costa. El barco recién descubierto cambia la comprensión de la navegación en el mundo antiguo: es el primer descubrimiento hasta la fecha a una distancia tan grande que no permite el contacto visual con la costa. Hay aquí un enorme potencial de investigación: la profundidad a la que se descubrió el barco es tan grande que se ha conservado aquí un conjunto en el que el tiempo se detuvo en el momento de la catástrofe: una carga que no fue perturbada por el contacto humano (buceadores, pescadores, etc.) ni por la actividad de las olas y las corrientes, como ocurre en aguas poco profundas”.

Según Eli Escusido, directora de la Autoridad de Antigüedades, "dada la importancia del descubrimiento, hemos decidido presentar las vasijas cananeas recuperadas de las profundidades del mar y contar al público la singular historia del barco, en el marco de la inauguración del Museo Arqueológico Nacional este verano. Será una oportunidad para echar un vistazo a la singular estructura, los mosaicos y los talleres, incluso antes de la apertura oficial al público, prevista para más adelante. Quiero dar las gracias a la empresa Energian por su vigilancia en la identificación de la antigua carga y por proporcionar los recursos que han permitido las primeras investigaciones en profundidad sobre la rara carga del barco.

Extraordinario descubrimiento en Israel: el barco más antiguo del mundo naufraga en aguas profundas

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