España, la Universidad de Sevilla descubre la posible ubicación del templo de Hércules Gaditano

Investigadores de laUniversidad de Sevilla y delInstituto Andaluz del Patrimonio Histórico (IAPH) han descubierto en España la posible ubicación del mítico templo de Hércules Gaditano (o de Melqart, nombre fenicio de Hércules), considerado uno de los centros religiosos más importantes de la Antigüedad, mencionado en documentos antiguos, pero cuyas huellas se habían buscado durante años sin éxito. La hipótesis de la ubicación fue formulada por primera vez por un estudiante de doctorado de la Universidad de Sevilla, Ricardo Belizón, que contó en su investigación con el apoyo de colegas de los dos institutos mencionados: supuestamente, se habían encontrado vestigios del templo en el canal de Sancti Petri, una zona cercana a la bahía de Cádiz. La posible ubicación se descubrió analizando levantamientos topográficos mediante un programa informático especial.

Los orígenes del templo de Hércules Gaditano se remontan a la época del asentamiento fenicio en la bahía de Cádiz: los antiguos pobladores construyeron supuestamente un templo en honor de Melqart, el Hércules de los romanos (la información aparece recogida en la Geografía de Estrabón, obra escrita entre el 14 y el 23 d.C.): el santuario, que supuestamente visitaron personajes importantes como Aníbal y Julio César, era un conjunto de edificios al que se accedía a través de una puerta con dos grandes columnas a cada lado. La fachada tenía relieves que representaban los doce trabajos de Hércules y en su interior había una llama que nunca se apagaba. El templo siguió siendo frecuentado hasta el siglo IV, y sería destruido durante los ataques de los visigodos.

De confirmarse el descubrimiento de la Universidad de Sevilla, el santuario de Hércules Gaditano se encontraría en la misma zona donde en el pasado se hallaron numerosos objetos relacionados con el culto a Hércules, como la estatuilla de Hércules Gaditano que hoy se encuentra en el Museo de Cádiz. Los vestigios se encontraron gracias a un programa en el que se introdujeron datos de la erosión costera y de sucesos catastróficos, como inundaciones. Gracias al software, se descubrieron así anomalías del terreno que, según explicó Belizón al diario El País, “revelan un litoral totalmente artificial, donde hubo un gran edificio (el templo), con espigones, amarres y un puerto interior”. Los investigadores de la Universidad de Sevilla compararon entonces las huellas detectadas con el programa informático con las descripciones antiguas del templo y comprobaron que había correspondencia entre los hallazgos y los textos: el templo era un gran edificio rectangular de 300 metros por 150, el mismo tamaño que la isla en la que se levantaba.

La investigación de Belizón y sus colegas se ha prolongado durante dos años, pero ahora será necesario mucho trabajo de campo para comprobar la exactitud de los vestigios encontrados: las primeras “salidas” han sacado a la luz restos de sillares y material cerámico, por lo que parece que el camino emprendido es bueno. De momento, sin embargo, explican desde la Universidad de Sevilla, el descubrimiento se encuentra aún en fase de hipótesis, aunque bien fundamentada. Próximamente se publicará también un estudio científico.

En la foto: estatuilla de Hércules Gaditano conservada en el Museo de Cádiz.

España, la Universidad de Sevilla descubre la posible ubicación del templo de Hércules Gaditano

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