Descubierto en Oxfordshire un taller de herrería de casi 2.700 años de antigüedad

Unos arqueólogos han desenterrado un taller de herrería enOxfordshire, Inglaterra, que ha sido datado por radiocarbono en 771-515 a.C., hace casi 2.700 años, época en la que la metalurgia se desarrolló en Gran Bretaña, adquiriendo gran importancia y convirtiéndose gradualmente en la clave del desarrollo económico y militar. Los descubrimientos fueron desenterrados por arqueólogos de DigVentures, una plataforma que permite la participación ciudadana en proyectos de arqueología, durante unas excavaciones en la sede de la organización benéfica medioambiental Earth Trust, cerca de Abingdon. Las excavaciones tuvieron lugar cerca de Wittenham Clumps, un conocido paraje paisajístico del sur de Oxfordshire gestionado por Earth Trust y conocido localmente como The Clumps. El yacimiento incluye Castle Hill, un antiguo castro y monumento protegido.

A partir del análisis de los hallazgos, los investigadores han deducido que el yacimiento pudo haber sido utilizado como taller por un maestro herrero especializado en la producción de grandes artefactos de hierro, como lingotes, espadas y ruedas de carro o carreta. Los análisis también identificaron la huella del edificio de la forja y estructuras internas, piezas de revestimiento del hogar, residuos metálicos y lascas de martillo. Entre estos descubrimientos destaca el hallazgo de un tubo intacto, a través del cual se insuflaba aire en un horno o fogón, y que también actuaba como amortiguador para proteger los fuelles del calor extremo de las llamas. La importancia de estos yacimientos radica en la información que nos proporcionan, al darnos pruebas tangibles de cómo se utilizaban, sobre todo teniendo en cuenta su antiguo periodo de uso, caracterizado por una documentación extremadamente limitada. La excavación incluye un asentamiento de la Edad de Hierro que incluía un grupo de casas redondas, una despensa de la Edad de Hierro y pruebas de actividades ceremoniales o rituales, incluidos enterramientos de animales, así como una villa romana posterior en la que los arqueólogos encontraron los restos de un pequeño perro romano de compañía.

Del 17 al 18 de febrero de 2024 tendrá lugar el Festival del Descubrimiento en la sede de la organización Earth Trust Centre en Abingdon, con una exposición pop-up gratuita, charlas y talleres con arqueólogos y mostrando los últimos descubrimientos del antiguo Oxfordshire.

“Es excepcionalmente raro encontrar una tubería completa, especialmente una tan antigua. Aunque hay ejemplos de épocas posteriores, incluidas piezas sajonas, vikingas y medievales, éste es uno de los pocos ejemplos conocidos de la Edad de Hierro en el país, si no en Europa. El hecho de que daten no sólo de la Edad de Hierro, sino de los primeros siglos del trabajo del hierro en Gran Bretaña, es extraordinario”, declaró Gerry McDonnell, especialista en arqueometalurgia que examinó los hallazgos. “Además, su tamaño sugiere que estamos ante un hogar mucho mayor y más especializado que el de una forja normal de pueblo”.

“La única razón por la que un herrero necesitaría un hogar más grande sería si estuviera forjando algo tan largo como espadas o lingotes, o tan grande como ruedas de carro. Y estos trabajos no los llevaría a cabo el herrero normal de la aldea, que normalmente se ocuparía de los objetos cotidianos y las reparaciones”, explica McDonnell. “El hecho de que esta herrería de principios de la Edad del Hierro tuviera una máquina especializada en tubos nos demuestra que era mucho más probable que se tratara de una operación seria realizada por un herrero altamente cualificado”, concluye.

“Siempre es emocionante descubrir los restos de edificios antiguos que fueron ocupados hace miles de años, pero es aún más especial cuando encontramos pruebas directas de quién vivía allí y qué hacía en su interior”, afirma Nat Jackson, director de DigVentures, que dirigió la excavación. En este caso, el abanico de pruebas es extraordinario. Tenemos casi todos los componentes del taller del herrero: el edificio, las estructuras interiores, el revestimiento del hogar, los tubos, incluso los trozos de metal que salen volando cuando el herrero martillea el metal. Lo único que no encontramos fueron las herramientas“, explica. ”Es una emoción increíble descubrir algo así. Básicamente nos permite mirar atrás en el tiempo y ver cómo podría haber trabajado uno de los primeros maestros herreros británicos".

“En Earth Trust, nuestra visión es un mundo en el que las personas y la naturaleza prosperen juntas. Cuanto más aprendemos sobre la gente histórica de Wittenham Clumps, más entendemos ese equilibrio”, dijo Anna Wilson, Jefa de Experiencia y Compromiso de Earth Trust. “Durante la excavación se recuperaron casi 15.000 objetos y, a medida que los analizamos, la historia es cada vez más convincente. Estos nuevos descubrimientos están forjando literalmente una nueva historia ante nuestros ojos y revelando más misterios antiguos detrás de este lugar tan especial.”

“Nos emociona anunciar que los hallazgos clave de la excavación se mostrarán en una exposición pop-up gratuita en nuestro centro de visitantes y que volveremos a darles vida con charlas y actividades prácticas durante nuestro próximo Festival del Descubrimiento en febrero”, añade Wilson.

Este es el enlace a información práctica y entradas para el festival: https://digventures.com/product/archaeology-festival-of-discovery-at-earth-trust/

Descubierto en Oxfordshire un taller de herrería de casi 2.700 años de antigüedad

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