Descubierta en Jerusalén una enorme cantera del final del periodo del Segundo Templo: es una de las mayores jamás descubiertas

En las últimas semanas, unaenorme cantera, de las mayores jamás descubiertas en Jerusalén, que data de finales del periodo del Segundo Templo, salió a la luz durante una excavación realizada por laAutoridad de Antigüedades de Israel en la zona industrial de Har Hotzvim, en Jerusalén. La excavación, financiada por la empresa de promoción inmobiliaria Vitania en sus terrenos, reveló una superficie de unos 3.500 metros cuadrados, que es sólo una parte de esta vasta cantera. Entre los hallazgos descubiertos figura un utensilio de piedra que, según la Halajá (ley judía), no podía volverse impuro y era muy utilizado por los judíos durante el periodo del Segundo Templo.

Los arqueólogos descubrieron docenas de piedras de construcción de diversos tamaños, así como zanjas de extracción y corte que delineaban las dimensiones de los bloques extraídos. “La mayoría de las piedras de construcción extraídas aquí eran enormes losas de roca, cuya longitud alcanzaba unos 2,5 metros, su anchura 1,2 metros y su grosor 40 centímetros”, explican Michael Chernin y Lara Shilov, directores de las excavaciones por encargo de la Autoridad de Antigüedades de Israel. “Cada bloque extraído pesaba dos toneladas y media. El impresionante tamaño de las piedras producidas en esta cantera probablemente atestigua su uso en uno de los muchos proyectos de construcción de Jerusalén a finales del periodo del Segundo Templo, a partir del reinado de Herodes el Grande (37 a 4 a.C.)”.

Las fuentes históricas sugieren que los proyectos de construcción de Herodes en Jerusalén incluían la ampliación de la zona del Monte del Templo y del propio Templo. Durante su reinado también se construyeron varios edificios públicos monumentales, incluidos palacios y fortificaciones, que requerían una gran cantidad de piedra de construcción de alta calidad. Estos impresionantes proyectos de construcción continuaron bajo sus sucesores, siendo el más significativo de ellos la construcción del “Tercer Muro” de la ciudad por el sobrino de Herodes, el rey Agripa I, que reinó entre el 37 y el 44 d.C.

“Es razonable suponer, con la debida cautela, que al menos algunas de las piedras de construcción extraídas aquí estaban destinadas a ser utilizadas como losas para las carreteras de Jerusalén en aquella época”, afirman Chernin y Shilov. "En otra excavación de la Autoridad de Antigüedades de Israel que se ha estado llevando a cabo durante los últimos años en la Ciudad de David, los arqueólogos han descubierto una calzada pavimentada, la ’calzada de los peregrinos’, también fechada a finales del periodo del Segundo Templo, bajo el gobierno de sucesivos procuradores romanos. Increíblemente, resulta que los adoquines de esta calzada tienen exactamente las mismas dimensiones, el mismo grosor y la idéntica firma geológica que las losas de piedra que se extrajeron de la cantera ahora expuesta en Har Hotzvim’.

En un rincón de la cantera, los arqueólogos también se sorprendieron por el hallazgo de una vasija de piedra: la vasija intacta, oculta en ese rincón desde hace dos mil años, fue descubierta casi por accidente por el arqueólogo Alex Pechuro. “Es una vasija de purificación de piedra del tipo que servía a la comunidad judía durante el periodo del Segundo Templo”, explica Lara Shilov. “Es posible que se fabricara in situ, en la propia cantera, o que se trajera especialmente al lugar para beneficio de los trabajadores”.

La excavación actual revela otro aspecto de la historia de Jerusalén durante su apogeo, justo antes del asedio de los romanos en el año 70 d.C.

“Estamos trabajando incansablemente, junto con Vitania, para conservar y presentar la cantera e integrarla en el complejo comercial que se construirá aquí. De este modo, todo el público podrá hacerse una idea de la magnitud de la empresa de extracción de piedra para la construcción de Jerusalén en la época del Segundo Templo”, declaró el Dr. Amit Re’em, supervisor del distrito de Jerusalén de la Autoridad de Antigüedades de Israel.

Según Eli Escusido, director de la Autoridad de Antigüedades de Israel, “revelar esta enorme cantera, justo antes del aniversario del 9 de Av, el momento del año en que el pueblo judío de todo el mundo llora la Jerusalén perdida, tiene un gran valor simbólico y es muy conmovedor”.

Imagen: La cantera del periodo del Segundo Templo en el monte Hotzavim. Foto de Emil Eljam, Autoridad de Antigüedades de Israel

Descubierta en Jerusalén una enorme cantera del final del periodo del Segundo Templo: es una de las mayores jamás descubiertas

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