¿Cómo se construían los edificios en la antigua Pompeya? Las excavaciones aportan nuevos datos

De las excavaciones que se están llevando a cabo en el Parque Arqueológico de Pompeya han surgido nuevos datos sobre laconstrucción romana: en las habitaciones de las antiguas domus que la excavación arqueológica está sacando a la luz en Regio IX, ínsula 10, han vuelto a aparecer herramientas de trabajo, tejas y ladrillos de toba apilados y montones de cal, probablemente los restos de una obra en plena actividad. Según los estudiosos, la obra estuvo activa hasta el día de la erupción del Vesubio en el año 79 d.C., que comenzó hacia la hora de comer y duró hasta la mañana del día siguiente. La excavación en la zona en cuestión, destinada a reorganizar la estructura hidrogeológica a lo largo del límite entre las partes excavadas y no excavadas de la ciudad romana, está atestiguando la presencia de una antigua obra de construcción que afectó a toda la manzana. Hay abundantes pruebas de obras en curso en la casa de la panadería. El atrio estaba parcialmente al descubierto, había materiales de renovación apilados en el suelo y en una puerta del tablinum (la sala de recepción), decorada en estilo pompeyano IV con una pintura mitológica que representa a Aquiles en Esciros, aún se pueden leer lo que probablemente eran las cuentas de la obra, es decir, números romanos escritos al carbón, que se podían borrar fácilmente.

También se pueden encontrar huellas de las actividades en curso en la sala que albergaba el lararium, donde se hallaron ánforas que se utilizaban para “apagar” la cal (es decir, ponerla en contacto con el agua) empleada en el proceso de enlucido. En varias estancias de la casa se encontraron herramientas de construcción, desde pesas de plomo hasta azadas de hierro utilizadas para preparar el mortero y trabajar la cal. En la casa vecina y en una gran vivienda situada detrás de las dos viviendas, que hasta ahora sólo se ha investigado parcialmente, también se han encontrado numerosos testimonios de una gran obra de construcción, como atestiguan los enormes montones de piedras destinadas a la reconstrucción de los muros y las ánforas, cerámicas y tejas recogidas para fabricar loza.

Se trata de una “extraordinaria oportunidad para poner a prueba el potencial de una estrecha colaboración entre arqueólogos y especialistas en materiales”, escriben los autores de un artículo publicado en elE-Journal of the Pompeii Excavations. En el análisis de los materiales y las técnicas de construcción, el Parque Arqueológico de Pompeya contó con el apoyo de un equipo de expertos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (EE.UU.). La hipótesis planteada por el equipo es la de la mezcla en caliente, es decir, la mezcla a altas temperaturas, en la que la cal viva (y no la cal apagada) se mezcla previamente con puzolana seca y posteriormente se hidrata y se aplica en la construcción del opus caementicium", reza el texto.

En el caso de la obra de Pompeya, parece que la cal apagada, es decir, aún no puesta en contacto con el agua, al principio sólo se mezclaba con arena puzolánica, mientras que el contacto con el agua se producía poco antes de la colocación del muro. Esto significaba que, durante la construcción del muro, la mezcla de cal, arena puzolánica y piedra estaba aún caliente debido a la reacción térmica que se estaba produciendo y, en consecuencia, se secaba más rápidamente, acortando el tiempo de construcción. En cambio, a la hora de revocar los muros, parece que primero se apagaba la cal y luego se mezclaba con los áridos para su colocación.

“Es otro ejemplo de cómo la pequeña ciudad de Pompeya nos hace comprender muchas cosas sobre el gran Imperio Romano, entre ellas el uso del cemento”, afirma Gabriel Zuchtriegel, director del Parque Arqueológico. Sin cemento, no tendríamos ni el Coliseo, ni el Panteón, ni las Termas de Caracalla“. Las excavaciones en curso en Pompeya ofrecen la oportunidad de observar casi en directo cómo funcionaba una antigua obra de construcción. Los datos que van apareciendo parecen apuntar al uso de cal viva en la fase de construcción de los muros, una práctica que ya se había planteado como hipótesis en el pasado y que era capaz de acelerar considerablemente el tiempo de una nueva construcción, pero también de una renovación de edificios dañados, por ejemplo, por un terremoto. Esta parece haber sido una situación generalizada en Pompeya, donde se estaba trabajando en casi todas partes, por lo que es probable que tras el gran terremoto del 62 d.C., diecisiete años antes de la erupción, se produjeran otros temblores sísmicos que sacudieron la ciudad antes del cataclismo del 79 d.C. Ahora estamos creando redes de instituciones de investigación para estudiar los conocimientos de construcción de los antiguos romanos: quizá podamos aprender de ellos, pensar en la sostenibilidad y la reutilización de materiales”.

“Pompeya es un cofre del tesoro y no todo ha salido a la luz en toda su belleza. Queda mucho material por aflorar”, comentó el ministro de Cultura, Gennaro Sangiuliano. En la última Ley de Presupuestos financiamos nuevas excavaciones en toda Italia y una parte importante de esta asignación está destinada precisamente a Pompeya. Me alegré mucho cuando el director del parque arqueológico, Gabriel Zuchtriegel, mencionó que nunca antes se habían realizado tantas excavaciones en el yacimiento: podemos decir que se trata de un récord en las últimas décadas. Al mismo tiempo, también estamos trabajando en otros frentes. En los últimos meses, el Ministro de Defensa, Guido Crosetto, ha cedido el antiguo Spolettificio di Torre Annunziata al Ministerio de Cultura, donde se creará un gran museo para recoger todos estos hallazgos".

“La excavación en Regio IX, ínsula 10, planificada durante los años del Proyecto Gran Pompeya está dando, como era de esperar, importantes resultados para el conocimiento de la ciudad antigua. Se trata de un lugar de investigación interdisciplinar, nacido, al igual que la anterior excavación del Regio V, de la necesidad de asegurar los frentes de excavación, es decir, los muros de material eruptivo dejados por las excavaciones de los siglos XIX y XX que se ciernen peligrosamente sobre las zonas excavadas. Pompeya sigue siendo una obra permanente en la que la investigación, la seguridad, el mantenimiento y el uso son actividades relacionadas y prácticas cotidianas”, concluyó el Director General de Museos, Massimo Osanna.

¿Cómo se construían los edificios en la antigua Pompeya? Las excavaciones aportan nuevos datos

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