Circeo, restos de nueve neandertales hallados en el importante yacimiento de Grotta Guattari

Han llegado nuevos descubrimientos de la cueva de Guattari en San Felice Circeo (Latina), ochenta años después de que se descubriera el yacimiento. En el curso de las investigaciones de la Soprintendenza archeologia, belle arti e paesaggio (Oficina de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje) para las provincias de Frosinone y Latina en colaboración con la Universidad de Roma Tor Vergata, que comenzaron en octubre de 2019, han aparecido fósiles de nueve individuos de hombre de Neandertal: ocho pueden datarse entre 50.000 y 68.000 años y uno, el más antiguo, entre 100.000 y 90.000 años. Estos fósiles, junto con otros hallados en el yacimiento en el pasado (y referibles a dos individuos más), elevan a 11 el número total de individuos presentes en la cueva de Guattari, lo que confirma su valor como uno de los yacimientos más significativos del mundo para la historia del hombre de Neandertal.

Además, las recientes excavaciones han permitido encontrar miles de huesos de animales que enriquecen la reconstrucción del panorama faunístico, medioambiental y climático. Además de abundantes restos de hienas, se han determinado varios grupos de grandes mamíferos, entre ellos: el aurochs, el gran bóvido extinguido, que es una de las especies predominantes junto con el ciervo noble; pero también restos de rinoceronte, elefante, ciervo gigante (Megaloceros), oso de las cavernas y caballos salvajes. La presencia de estas especies encaja bien con la época de hace unos 50.000 años, cuando la hiena arrastraba a sus presas hasta la madriguera utilizando la cueva como refugio y almacén de alimentos. De hecho, muchos de los huesos encontrados muestran claros signos de haber sido roídos.

Las investigaciones siguen su curso y en ellas participan numerosos estudiosos de varios importantes organismos nacionales de investigación: INGV, CNR/IGAG, Universidad de Pisa, Universidad de Roma La Sapienza. Los expertos trabajan para reconstruir el marco paleoecológico de la llanura pontina entre hace 125.000 y unos 50.000 años, cuando los neandertales frecuentaban el territorio del Lacio. Además, la investigación se ha centrado en partes de la cueva que nunca antes se habían estudiado, incluida la zona que el antropólogo Alberto Carlo Blanc denominó el “Pequeño Lago” por la presencia de agua en los meses de invierno. En esa misma zona se encontraron varios restos humanos, entre ellos una calota craneal, un fragmento occipital, fragmentos de cráneo (incluidos dos hemifrontiales), fragmentos de mandíbula, dos dientes, tres fémures parciales y otros fragmentos que se están identificando actualmente. Los análisis biológicos y la investigación genética permitirán reconstruir la vegetación, el clima y el entorno en el que vivían nuestros antepasados. Los análisis isotópicos permitirán reconstruir la alimentación de las especies animales examinadas y la antigua dieta de los neandertales.

Las excavaciones e investigaciones también se han extendido al exterior de la cueva, donde se han identificado estratigrafías y paleosuperficies datadas entre hace 60.000 y 125.000 años, que dan testimonio de los tiempos en que vivieron los neandertales, los lugares donde se alojaban y donde encendían fuego y se alimentaban de sus presas. De hecho, el hallazgo de carbón vegetal y huesos de animales quemados permite suponer la presencia de un hogar estructurado. Las investigaciones que el Ministerio de Cultura sigue llevando a cabo en la zona abordan sistemáticamente todos los aspectos de la vida de los neandertales y del territorio del Lacio y confirman, una vez más, la importancia del Circeo para el conocimiento del hombre de Neandertal a nivel europeo y mundial.

Con esta campaña de excavaciones -ha declarado Mauro Rubini, director del servicio de antropología del SABAP para las provincias de Frosinone y Latina- hemos encontrado numerosos individuos, un descubrimiento que arrojará una importante luz sobre la historia del poblamiento de Italia. El hombre de Neandertal es una etapa fundamental de la evolución humana, representa la cúspide de una especie y la primera sociedad humana de la que podemos hablar".

“Todos son individuos adultos”, señaló Francesco Di Mario, responsable arqueológico del SABAP para las provincias de Frosinone y Latina y director de la excavación y explotación de la cueva de Guattari, “salvo uno quizás en su juventud. Se trata de una representación satisfactoria de una población que debió de ser bastante numerosa en la zona. Estamos realizando estudios y análisis, no sólo genéticos, con técnicas mucho más avanzadas que en la época de Blanc, capaces de revelar mucha información”.

"El estudio geológico y sedimentológico de este yacimiento -señaló Mario Rolfo, catedrático de arqueología prehistórica de la Universidad de Roma Tor Vergata- nos ayudará a comprender los cambios climáticos que se produjeron hace entre 120.000 y 60.000 años, a través del estudio de las especies animales y del polen, permitiéndonos reconstruir la historia del Circeo y de la llanura pontina".

Por último, el Ministro de Cultura , Dario Franceschini, habló con su entusiasmo habitual: "Un descubrimiento extraordinario del que hablará el mundo entero, porque enriquece la investigación sobre el hombre de Neandertal. Es el resultado del trabajo de nuestra Superintendencia junto con universidades y organismos de investigación, algo verdaderamente excepcional’.

Circeo, restos de nueve neandertales hallados en el importante yacimiento de Grotta Guattari

Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.