Agrigento, se levanta el telamón del templo de Zeus

En Agrigento, el coloso de piedra de la antigua Akragas, o el "telamón", una de las titánicas figuras antropomorfas que sostenían con fuerza el arquitrabe del famoso templo de Zeus Olimpo (también conocido como el Olympieion, símbolo tangible de la magnificencia del Valle de los Templos), ha vuelto a su posición vertical. Esta mañana se ha celebrado una ceremonia para presentar el telamón, en presencia de dignatarios como el Presidente de la Región de Sicilia, Renato Schifani, el Consejero Regional de Patrimonio Cultural, Francesco Paolo Scarpinato, el Director del Parque Arqueológico y Paisajístico del Valle de los Templos, Roberto Sciarratta, el Alcalde de Agrigento, Francesco Miccichéel prefecto de Agrigento, Filippo Romano, el conservador del proyecto de musealización, Carmelo Bennardo, y el experto científico del proyecto, Alessandro Carlino. Esta estatua monumental, de casi 8 metros de altura, está sostenida por una compleja estructura de acero de 12 metros de altura, sobre la que se han anclado soportes para albergar los fragmentos individuales del monumento, ahora reunidos.

El amplio proyecto de musealización de la zona del Olympieion, financiado hasta ahora con una inversión de 500.000 euros procedentes de los fondos del Parque, incluye una importante fase futura: la reconstrucción sobre el terreno de una parte significativa del entablamento y la cornisa del templo. Esta intervención pretende no sólo ofrecer al público una idea tangible de las dimensiones colosales y la singularidad del monumento, sino también garantizar la conservación de los hallazgos arqueológicos. Este enfoque pretende permitir a los visitantes sumergirse plenamente en la antigua grandeza del Olimpieion, ofreciendo una perspectiva más inmediata y atractiva de las majestuosas proporciones del templo. Al mismo tiempo, esta reconstrucción pretende servir de medida protectora de los valiosos objetos, preservándolos para las generaciones futuras.

En 2004, el Parque del Valle de los Templos inició una amplia campaña de estudio e investigación sobre el Olimpieion, confiándola al Instituto Arqueológico Germánico de Roma, bajo la dirección de Heinz-Jürgen Beste. Este desafiante proyecto no sólo contribuyó a ampliar nuestros conocimientos sobre este emblemático monumento, sino que también dio lugar a una minuciosa catalogación de los elementos aún presentes en el yacimiento. Gracias a este trabajo, se identificaron más de 90 fragmentos, pertenecientes al menos a ocho telamones distintos. En particular, fue posible conservar cerca de dos tercios de los elementos originales de uno de ellos. Este núcleo homogéneo de bloques se convirtió en el núcleo de la reconstrucción del telamón, “hermano” del ya restaurado a finales del siglo XIX y actualmente expuesto en el Museo Arqueológico “Pietro Griffo”. Al frente de este proyecto se encuentra el arquitecto Carmelo Bennardo, conservador y actual director del Parque Arqueológico de Siracusa, mientras que garantiza la validez científica de las operaciones el arquitecto Alessandro Carlino.

El magnífico templo de Zeus Olímpico, imponente monumento que atestigua la grandeza y la gloria de la antigua ciudad de Akragas, se erigía en el lado occidental de la majestuosa Colina de los Templos. Su construcción se remonta al periodo posterior a la victoria de la ciudad sobre los cartagineses, que tuvo lugar alrededor del año 480 a.C., un acontecimiento que marcó un momento de triunfo y que se celebró con la erección de esta extraordinaria estructura en honor del tirano Theron. El templo de Zeus Olímpico se distinguía por su audaz diseño arquitectónico, caracterizado por soluciones innovadoras e impresionantes. Sus extraordinariamente altas semicolumnas estriadas eran tan espaciosas que, según Diodoro Sículo, “un hombre podía caber cómodamente” en cada una de ellas. Las dimensiones del templo en sí eran colosales, con una anchura de unos 112 metros y una longitud de 56 metros, ocupando una superficie de unos 6.340 metros cuadrados (el Partenón de Atenas, por poner un ejemplo, mide 69,54 por 30,87 metros). Construido con bloques de calcarenita local, este templo tenía una planta inusual, con siete semicolumnas dóricas en cada uno de los lados cortos y catorce en cada uno de los lados largos. La estructura del edificio incluía un imponente arquitrabe, formado por tres filas de bloques coronados por un friso dórico. Entre las columnas, a una altura aproximada de 11 metros, se alzaban majestuosas estatuas monumentales, los telamones, que representaban figuras humanas sosteniendo con sus brazos una pesada carga. Por desgracia, la majestuosidad del Templo de Zeus Olímpico se vio trágicamente interrumpida por un terremoto en 1401, que lo dañó irreparablemente. Más tarde, en el siglo XVIII, el templo fue saqueado y sus preciosos bloques utilizados para la construcción del muelle de Porto Empedocle.

El templo de Olimpión, junto con el famoso templo de la Concordia y los fascinantes templos de Paestum, ejerció una irresistible atracción sobre viajeros y eruditos durante los siglos XVIII y XIX. En particular, fue notable su extraordinario impacto en el padre de la historia del arte moderno, Johann Joachim Winckelmann: el gran teórico del neoclasicismo quedó asombrado por las titánicas dimensiones del templo, comparando sus majestuosas columnas con las de la basílica de San Pedro.

El mito del enigmático Olimpeion también se vio alimentado por los grabados y acuarelas de artistas como Jean Houel y Philipp Hackert, que contribuyeron a crear un aura de misterio en torno a esta majestuosa estructura. Los arqueólogos de la época se enfrentaron a un enigma, preguntándose por su tamaño y estructura. Sin embargo, fue un joven arquitecto británico llamado Charles R. Cockerell, en 1812, quien realizó un descubrimiento verdaderamente significativo: identificó por primera vez la existencia de los telamones, reconociendo una cabeza que se había atribuido erróneamente al frontón durante las excavaciones borbónicas, y combinándolos para crear una primera imagen de su aspecto. Más tarde, hacia 1920, Pirro Marconi desenterró varios hallazgos que hoy forman parte del proyecto museográfico en curso. Fue entonces el superintendente Pietro Griffo, en 1965, quien albergó el primer telamón reconstruido en el recién fundado Museo Arqueológico, que ahora lleva su nombre.

En los años siguientes, el creciente interés por estos enigmáticos colosos, nunca mencionados en la descripción original del templo hecha por Diodoro, alimentó un acalorado debate internacional entre arqueólogos, debate que continúa en la actualidad.

Declaraciones

“Hoy”, declaró el Presidente Renato Schifani, “es un día importante para Agrigento y para toda Sicilia. Certifica la gran atención del gobierno regional por la protección y valorización del inmenso patrimonio artístico y cultural que atesora nuestra isla. El telamón, que hoy entregamos a la comunidad en su extraordinaria grandeza, representa una de las mejores tarjetas de visita de Agrigento Capital de la Cultura. Este gigante de piedra de la antigua Akragas, que tras muchos años de estudio e investigación podemos observar ahora en su posición natural, es el corazón de un importante proyecto de musealización de toda la zona del templo de Zeus. Sin embargo, el día de hoy no debe verse como un punto de llegada, sino que debe servir de estímulo a todos los implicados, para hacer más y mejor. Debemos mejorar el atractivo y el disfrute de nuestro inestimable patrimonio cultural. A pesar de que las cifras de turismo para 2022 y 2023 nos dicen que Sicilia es uno de los destinos turísticos más populares, la relación entre el patrimonio cultural y los flujos turísticos todavía no es, en mi opinión, satisfactoria. Se puede hacer más y mejor. Hay que mejorar los servicios de acogida, especialmente para las personas con discapacidad, hay que aumentar la capacidad de alojamiento para los turistas extranjeros, hay que trabajar para que nuestras joyas sean atractivas los 365 días del año, con vistas al proceso de desestacionalización de los flujos turísticos”.

“El telamón”, afirma el consejero regional de Patrimonio Cultural, Scarpinato, “se convertirá en uno de los puntos de atracción del Valle de los Templos, nuevo embajador internacional de un yacimiento arqueológico único que, sólo el pasado mes de noviembre, superó el millón de visitantes en un año. Gracias a un proyecto de puesta en valor que incluye visitas guiadas, un proyecto de realidad aumentada y también una iluminación especial para fomentar las visitas nocturnas, podremos dar a conocer esta impresionante obra a la comunidad internacional”.

“El trabajo que hemos llevado a cabo en el telamón y en toda la zona de Olympeion”, subraya Roberto Sciarratta, director del Parque del Valle de los Templos, “responde perfectamente a nuestra misión de proteger y valorizar el Valle de los Templos, junto con identificar, preservar, estudiar, investigar y promover cualquier intervención que conlleve el desarrollo de los recursos del territorio. Desde 2019, desde que estoy al frente del Parque, he hecho mío el proyecto del anterior director Pietro Meli, pero también he respondido a la gran fascinación ejercida por estos gigantes de piedra, desde la antigüedad hasta nuestros días”.

Agrigento, se levanta el telamón del templo de Zeus

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