En Italia sigue habiendo ganas de coleccionar arte antiguo". Habla el anticuario Flavio Gianassi

¿Cuál es la situación actual del mercado de antigüedades en Italia? ¿Y a escala internacional? ¿Cómo han cambiado las antigüedades en veinte años? ¿Se valoran hoy las antigüedades lo suficiente? Hablamos de ello con Flavio Gianassi, que fundó y desde entonces dirige su galería FG Fine Art Ltd con sede en Londres en 2013, adonde se trasladó en 2005, aunque es de origen toscano. La entrevista es de Ilaria Baratta.

IB. Empecemos por TEFAF Maastricht. Usted participó en esta 37ª edición, recientemente clausurada, presentando una selección de obras italianas que abarcaba tres siglos de historia del arte, del XIV al XVI: obras maestras, por tanto, de Cecco di Pietro, Cenni di Francesco di Ser Cenni, Bicci di Lorenzo, Santi Buglioni y Cosimo Rosselli. ¿Era su primera vez en TEFAF como galería? ¿Cómo valora esta experiencia y, si me permite la pregunta, vendió alguna obra?

FG. Para mi galería era la primera vez: participé en la sección Showcase, que está dirigida a galerías emergentes y da a los participantes una oportunidad de presentarse en TEFAF y aprovechar esta ocasión para ganar más visibilidad dentro del mercado. Como mi galería era la primera vez que participaba, pero en realidad ya había participado en TEFAF en el pasado cuando era director en Moretti Fine Art en Londres, con quien colaboré hasta 2018. En cambio, este año debuté en Maastricht, en TEFAF en la sección Showcase, con mi galería y fue una experiencia maravillosa, aunque fue un reto resumir mi gusto y mi trabajo en unos pocos metros cuadrados. Decidí llevar pinturas y esculturas antiguas con una procedencia importante o contrapartes de museo y compañeras en una presentación minimalista y contemporánea. Pasé los últimos meses investigando en archivos y preparando, con la ayuda de destacados historiadores del arte, las fichas de cada obra presentada. Dicho esto, fue agradable volver a la feria con mi propio nombre, con mi propio stand, y TEFAF es siempre la feria más importante, al menos para el mercado del arte antiguo; es el único lugar donde se reúnen bajo un mismo techo conservadores de casi todos los museos del mundo, directores, coleccionistas y especialistas del mundo del arte, que van hasta Maastricht para asistir y visitar la feria. La feria fue bien, vendí una obra y actualmente tengo otras cosas en proyecto.

¿Qué le ha parecido la edición de 2024 de la gran feria internacional de antigüedades?

Tengo que decir que, de las ediciones cerradas y posteriores a Covid, sin duda me pareció la mejor. Incluso como visitante me pareció una feria con un alto nivel de obras presentadas. Todos los galeristas traían obras interesantes, con stands realmente cuidados; algunos stands eran realmente impresionantes. Era como estar de vuelta en una feria anterior a Covid, y aunque la edición fue más corta, las cifras de visitantes hablan por sí solas: la feria superó los 50.000 visitantes.

Su galería tiene su sede en Londres, adonde se trasladó en 2005. Después de todos estos años, usted tiene por tanto experiencia de cómo es la profesión de galerista en el extranjero. ¿Ve diferencias con Italia en cuanto a la participación tanto del público comprador como de las instituciones?

La presencia en el extranjero quizás te hace un poco más internacional, en el sentido de que Londres hasta antes del Brexit era la capital europea y todo el mundo pasaba por allí, por lo que también era fácil organizar citas con clientes en Londres. Era una ciudad mucho más dinámica. Las cosas han cambiado desgraciadamente con el Brexit, que ha dificultado el mercado y también ha hecho que la ciudad sea quizás menos interesante. Una de las consecuencias, por ejemplo, fue que se canceló una feria que era una cita importante antes del verano, pero también Frieze Masters, que se celebró en octubre, no parece haber tenido mucho éxito entre los clientes, sobre todo de pintura antigua; faltaron coleccionistas estadounidenses, que ya no vienen mucho a Londres. El lado positivo es que en Londres se siguen celebrando muchas exposiciones, por lo que muchos comisarios internacionales siguen pasando por aquí.

En su opinión, ¿ha habido algún cambio en los últimos 20 años en el campo de las antigüedades?

Pues sí, desde luego la forma de acercarse a las antigüedades ha cambiado en comparación con cuando empecé a trabajar a principios de 2000-2001. Evidentemente, todo es más rápido; quizá se preste más atención no tanto al artista como al objeto en sí, dando importancia, con razón, al estado, la procedencia y cualquier historia interesante. Tal vez haya cada vez menos coleccionistas de periodos concretos, los “acaparadores”. Por la experiencia que he tenido en los últimos años, el cliente se acerca ahora a las obras de arte de una manera muy instintiva, tal vez comprando lo que le “habla”, lo que le gusta y lo que consigue transmitirle algo, emociones, sin tener en cuenta gran parte de las tendencias de los últimos años, en los que hay una mayor búsqueda de artistas femeninas, por ejemplo, incluso en la Antigüedad, dejando obviamente fuera de juego periodos como los que yo trato, por ejemplo el siglo XIV, en el que no se conocen artistas femeninas (y lo más probable es que no existieran).

¿Quién es su comprador medio? ¿Y más o menos cuánto se gasta?

Creo que hay que distinguir entre los clientes particulares, que tomando una media son personas que suelen ser amantes del arte, que compran arte porque tienen medios para permitírselo y entenderlo, y los museos que siguen comprando. Hay museos con presupuestos muy elevados, otros con presupuestos más reducidos, pero que sirven para cubrir las carencias de la colección. Hacer una media del gasto de los clientes en obras de arte es sinceramente difícil, porque de todas formas es muy subjetivo: depende tanto de la obra como del cliente; un cliente puede ir de 50.000 euros a un millón, depende realmente de lo que busque o le llame la atención.

Su galería se centra principalmente en los maestros antiguos italianos, sobre todo de la Edad Media y el Renacimiento. ¿A qué se debe esta elección?

Fue una elección bastante natural, en primer lugar porque son los periodos que me resultan más cercanos desde un punto de vista personal. De niño, viviendo en la Toscana, crecí viendo este tipo de arte; es el arte que se puede encontrar en iglesias, museos, en grandes ciudades como Florencia y Siena, así como en pequeños pueblos. También fue una elección debida a la experiencia que tuve en el pasado en colaboraciones anteriores y que, por tanto, me formó. Además, me apasionan los fondos dorados, porque encuentro que en su naturaleza arcaica aún consiguen ser modernos.

He leído en sus proyectos que su investigación siempre busca una conexión entre el pasado y el futuro. ¿Qué quiere decir con eso?

Enlazando con la pregunta anterior, digamos que el aspecto que también me gusta mucho de trabajar con obras tan antiguas es el de la investigación, cuando es posible poder investigar en archivos para saber más sobre la historia de la obra. Al final es casi como jugar a los detectives: partes de una pieza para llegar a otra y resolver un misterio en un cuadro, y este es quizá el aspecto más interesante de trabajar con obras antiguas, sobre todo de los siglos XIV y XV. Sin embargo, siempre intento contextualizar las obras antiguas en el mundo en el que vivimos, en el mundo contemporáneo, por lo que siempre tiendo a presentarlas, siempre que es posible, en contextos limpios, esenciales, menos museísticos, menos tradicionales. Cuando uno piensa en pinturas antiguas, suele pensar en palacios, brocados, paredes de tela, cuando sin embargo también se pueden presentar en consonancia con nuestro tiempo, por tanto de una forma más limpia y ligera. Y además siempre me gusta crear diálogos, cuando es posible, con obras del presente.

¿Cuál cree que es la situación actual del mercado de antigüedades en Italia? ¿Y a nivel internacional?

Creo que el mercado en Italia sigue vivo, a pesar de los aspectos burocráticos que pueden complicar la circulación de las obras de arte; sigue existiendo el deseo de coleccionar y rodearse de obras bellas que te enriquecen tanto cultural como emocionalmente. En Italia hay ferias como la Bienal de Florencia, a la que asistiré en septiembre, que es una cita muy importante para el arte italiano y que atrae también a un público internacional; hay ferias como Flashback en Turín, a la que asisto desde hace cuatro años y a la que volveré a asistir este año, que se inscriben en un contexto interesante, el de la Semana del Arte de Turín, y que consiguen atraer a un público más joven que otras ferias. Así que podemos decir que el mercado está siempre activo, no es tan rápido y fácil como podría haber sido hace quince o veinte años, cuando empecé. Lo que quizá falta en el mercado de antigüedades es una renovación constante de nuevos coleccionistas, sangre nueva como me gusta decir, sangre que se acerque al coleccionismo. Es cierto que hay gente joven, coleccionistas jóvenes a los que les apasiona, pero en comparación con el mundo contemporáneo siempre es un número limitado. Estamos hablando de Italia, pero creo que es una situación que también se aplica al resto de Europa. Ciertamente ciudades europeas como París y Milán, pero también Florencia, se han beneficiado del Brexit y esto se demuestra con la apertura de nuevas galerías, porque han abandonado Londres o porque han tenido que abrir una sucursal en Europa. Y esto era quizás una oportunidad, una oportunidad adicional para Europa de aumentar el mercado. Hace poco visité el Salon du Dessin de París y estaba lleno de coleccionistas y también de conservadores de varios museos. El deseo está ahí, el interés está ahí. Sin embargo, todo va más despacio, pero esto también refleja un poco en mi opinión la situación que estamos viviendo hoy en día, desde la económica hasta la política, que en cualquier caso no son fáciles a nivel mundial.

Por supuesto. Y en su opinión, ¿las antigüedades están hoy suficientemente valoradas en Italia? ¿Y en el extranjero?

Como quien dice, siempre se puede mejorar. Se valora, pero debería tener aún más espacio, aún más visibilidad. La Associazione Antiquari d’Italia está haciendo un gran trabajo en Italia. Por ejemplo, con la feria que organizaron en Roma el otoño pasado: fue una ocasión importante, una exposición preciosa que devolvió las antigüedades a Roma, en un nuevo lugar, el Palazzo Brancaccio, después de años en los que la Biennale dell’Antiquariato del Palazzo Venezia había dejado de celebrarse. Quizá habría que prestar un poco más de atención por parte de los que nos administran para facilitar el mercado de alguna manera. Encontrar soluciones “más rápidas” para las exportaciones, por ejemplo. No quiero entrar en detalles, abriría un abismo. Pero, ahí, digamos que se podría mejorar. Porque al fin y al cabo, las antigüedades, aunque sea un pequeño nicho de mercado, sigue siendo un mercado importante que no se limita únicamente al marchante, no es sólo el marchante el que trabaja, sino que a su alrededor hay muchas otras situaciones, hay toda una actividad inducida de otros profesionales, que van desde los restauradores a los enmarcadores, desde los historiadores del arte a los transitarios. Es un sector de la economía que es importante y que no debe pasarse por alto.

Permítame concluir con una última pregunta: ¿tiene previsto algún proyecto concreto para su galería en un futuro próximo?

La Bienal de Florencia en septiembre. Esa es mi próxima cita. No tengo una galería abierta al público en Londres, trabajo en privado como muchos otros colegas han empezado a hacer en los últimos años. Trabajo en privado dedicándome a la investigación, los contactos con los clientes, los viajes para encontrar obras y visitar a coleccionistas y conservadores de museos, y las dos o tres ferias al año en las que me hago más visible al público.

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