Paolo Nicolai, der Künstler, der den "neuen Marmor" in Plastik gefunden hat

Auf Instagram, wo er Tausende von Followern hat, stellt er sich als “Mikroplastik-Designer” vor: Er ist Paolo Nicolai, ein Nachwuchskünstler, der von der klassischen Kunst inspirierte Werke mit einem für diese Art von Figuration ungewöhnlichen Material, nämlich recyceltem Kunststoff, schafft. Die Leidenschaft für dieses Material entstand, als Paolo Nicolai, der ein Architekturstudium an der Universität Florenz absolvierte und früher als Architekt tätig war, sich für die Wiederverwendung und das Recycling von Schadstoffen in der Umwelt interessierte. So entstand die Idee, ausgediente Materialien zu verwenden, um ihnen ein neues Leben im Zeichen der Kunst zu geben. Das Debüt des Künstlers fand im Juli 2020 in Carrara, seiner Heimatstadt, in einer Ausstellung im Palazzo Binelli statt. Anschließend war Nicolai Finalist in der Kategorie Industriedesign beim Ro Plastic Prize 2020 und erneut Finalist beim Ecofestival Plastica d’A-MARE in Rom. Heute wird Nicolai von der Galerie Il Forte Arte vertreten.

Für Nicolai ist Kunststoff eine Art “neuer Marmor”: Kunststoff, so der Künstler, ist in der Tat “eine Metapher für die neue Beständigkeit, für den Rest, der uns überleben wird, so wie der klassische Marmor den Klassizismus überlebt hat”. Nicolai zufolge ist Kunststoff ein Material, das unendliche Möglichkeiten in Form und Farbe bietet und unvorhersehbare Ergebnisse garantiert: So erhalten seine Gesichter, die mit ihren Formen (aber nur dem Anschein nach) aus der klassischen Antike wieder aufzutauchen scheinen, durch ihre Leichtigkeit und ihre Farben neue Werte und stellen sich als archäologische Fragmente der Zukunft dar. Aus diesem Grund erscheinen die Gesichter seiner Figuren wie erodiert, zersplittert, ausgefranst. Ganz abgesehen davon, dass Kunststoff eine sehr lange Abbaudauer hat. Die Wahl klassischer Formen hingegen liegt darin begründet, dass es sich laut Nicolai um ewige Formen handelt, die in der Lage sind, Geschmäcker und Moden zu überleben: also keine Werke, die aus der Antike zurückkehren, sondern neue Werke, die bleiben wollen.

“Wenn ich mit meiner Arbeit beginne, ist meine erste Inspiration”, sagt Nicolai und nennt Damien Hirst und Igor Mitoraj als die Künstler, zu denen er am meisten aufgeschaut hat, “das Thema selbst, sei es eine Gottheit, ein Athlet oder ein Priester, dann wähle ich die Kunststoffe aus, die ich verwende, um ihm Identität und Farbe zu geben. Nach der Fertigstellung stelle ich mir vor, dass es sich um einen posthumen archäologischen Fund handelt, den ich wieder umgestalten, abnutzen und mit den Zeichen der langsam vergehenden Zeit versehen muss”. Was Nicolai vorschlägt, ist also keine Rückkehr in die Vergangenheit, und der Künstler blickt auch nicht mit Nostalgie auf vergangene Zeiten zurück: Seine Kunst lebt in der Gegenwart, indem sie zeitgenössische Materialien verwendet, so wie die Alten die ihnen am meisten zusagenden Materialien verwendet haben. Seine monochromen oder polychromen Skulpturen verweisen auch auf die Struktur digitaler Bilder: Die digitale Kunst mit ihren aus Pixeln zusammengesetzten Werken ist ein weiterer Bezugspunkt für den Künstler aus Carrara.

Sein Prozess verbindet die Kenntnis der Kunstgeschichte (griechisch, römisch und neoklassisch) mit einer Kreativität, die auf einem handwerklichen Umgang mit dem Material beruht: Nicolai kümmert sich selbst um alle Phasen der Entstehung eines Werks. “Für mich gibt es keinen Produktionsabfall, sondern nur neue kreative Möglichkeiten”, sagt Nicolai. Um seine Werke zu schaffen, sammelt der Künstler ausrangierte Kunststoffe, die er dann mit Epoxidharz mischt, damit sie geformt werden können. Das “Abfallmaterial” wird so “veredelt” und zu einem Kunstwerk, das nach dem Willen des Künstlers Jahrhunderte überdauern soll.

Werke von Paolo Nicolai

Werke von Paolo Nicolai

Werke von Paolo Nicolai

Werke von Paolo Nicolai

Werke von Paolo Nicolai

Werke von Paolo Nicolai

Paolo Nicolai, der Künstler, der den "neuen Marmor" in Plastik gefunden hat

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