Eine monumentale Skulptur in der Wüste von Nevada: das ist die Stadt von Michael Heizer. Sie wurde 1970 begonnen und kann jetzt besichtigt werden

Es heißt City, ist eine Schöpfung von Michael Heizer (Berkeley, 1944), einem der Väter der Land Art, wird am 2. September in der Wüste von Nevada eröffnet und wird das größte zeitgenössische Kunstwerk der Welt sein: Das sind die Merkmale des Projekts, das Heizer von 1970 bis heute beschäftigt. Mit einer Länge von anderthalb Meilen und einer Breite von einer halben Meile ist City ein riesiger Komplex aus geformten Hügeln und Vertiefungen aus verdichteter Erde, Fels und Beton. City erinnert in seiner Komplexität und Größe bewusst an viele antike Zeremonialbauten, aber seine Form soll auch an die Räume einer modernen Stadt erinnern, daher der Name. Es heißt, die Idee für City sei Heizer nach einem Besuch des antiken Luxor in Ägypten gekommen, so dass die erste Struktur des Projekts, Complex One genannt, auf der Pyramide des Djoser, der großen Stufenpyramide in Saqqara, basiert.

Das Projekt befindet sich in einem isolierten Tal in der Hochwüste des Great Basin, das seit mindestens einem Jahrhundert von Rindern und Schafen beweidet wird, etwa 160 Meilen nördlich von Las Vegas. Umgeben von unberührter Wildnis liegt City in der Nähe der Ausläufer mehrerer Bergketten. Die Familie Heizer ist seit dem 19. Jahrhundert in Nevada ansässig, aber der Künstler wählte den Standort von City auch wegen seiner Abgeschiedenheit von der Zivilisation. Fast alle Elemente in City bestehen aus elementaren Materialien wie Lehm, Sand und Felsen, die auf minimalinvasive Weise geerntet wurden, so dass einheimische Pflanzen und Tiere ungestört bleiben konnten. Im Juni 2015 wurdenCity und das umliegende Gebiet, insgesamt 704.000 Acres, zum Teil des Basin and Range National Monument erklärt, um diese Umgebung für künftige Generationen zu schützen.

City ist im Besitz der Triple Aught Foundation (die auch das Projekt verwaltet), einer gemeinnützigen Einrichtung mit Sitz in Nevada. Die Arbeit an dem Projekt wurde in den letzten fünfzig Jahren durch die organisatorische und finanzielle Unterstützung von Institutionen aus dem ganzen Land gefördert, darunter das Crystal Bridges Museum of American Art (Bentonville, Arkansas), die Dia Art Foundation (New York), das Glenstone Museum (Potomac, Maryland), die Lannan Foundation (New Mexico), das Los Angeles County Museum of Art und das Museum of Modern Art in New York. Auch zahlreiche Privatpersonen haben ihre Zeit und ihr Geld zur Verfügung gestellt, darunter die Händlerin Virginia Dwan, die den Künstler seit langem unterstützt.

Ab dem 2. September können also die ersten Besucher Heizers Stadt erkunden. Nur kurze eintägige Exkursionen für bis zu sechs Besucher werden möglich sein, nur nach Voranmeldung und nur, wenn das Wetter mitspielt. Die Stadt befindet sich auf einem Privatgrundstück auf dem Land und hat keine bewohnbaren Strukturen. Eine Besichtigung ohne Voranmeldung ist nach Angaben der Triple Aught Foundation daher potenziell gefährlich und streng verboten. Reservierungen für künftige Besichtigungen können schriftlich unter info@tripleaughtfoundation.org angefordert werden.

Die Besucher werden nach dem Prinzip “Wer zuerst kommt, mahlt zuerst” untergebracht, und die Besichtigungen enden für die Saison 2022 am 1. November. Die Preise sind nicht gerade günstig: 150 $ für Erwachsene, 100 $ für Studenten. Für Einwohner der Bezirke Lincoln, Nye und White Pine in Nevada ist der Besuch kostenlos (aber eine Reservierung ist dennoch erforderlich). Im Inneren der City gibt es keine vorgegebene Route, keine Schilder, die in irgendeine Richtung weisen: Sie ist dafür gemacht, fast instinktiv erkundet zu werden. Ein Buch über das City-Projekt ist in Vorbereitung, herausgegeben vom Künstler in Zusammenarbeit mit der Gagosian Gallery.

Michael Heizer gilt als einer der bedeutendsten Künstler des 20. Jahrhunderts, bekannt für seine großen Böschungsskulpturen im Freien und seine Arbeit mit Fels, Beton und Stahl. Heizer begann 1970 mit Building City und knüpfte damit an seine früheren Land Art-Arbeiten an, wie North and South (1967) oder Double Negative (1969), seine vielleicht berühmteste Intervention.

“Elemente einer urbanen Landschaft”, so beschreibt der Kritiker Dave Hickey City, “scheinen aus dem Inneren der Ausgrabung aufzusteigen oder zu fallen.... Wenn man sich einem Aussichtspunkt nähert, öffnen Heizers kulturelle Interventionen den Raum. Die Straßen, Kuppeln und Gruben innerhalb der Ausgrabung sind elegant in langen, ruhigen sumerischen Kurven gebogen. Sie stellen unser Gefühl für Distanz und Maßstab wieder her, so dass sich die Komplexität der Stadt als anmutiger Eingriff in die Wüste offenbart... komponiert und vollständig.”

Virginia Dwan, Vorstandsmitglied der Triple Aught Foundation und renommierte Galeristin, sagte: “Michael Heizer ist einer der größten Innovatoren unserer Zeit, und ich glaube immer noch, was ich dachte, als Heizer City gründete: dass dieses Werk gebaut werden muss. Es ist außergewöhnlich, dass er eines der wichtigsten Kunstwerke dieses Jahrhunderts in Jahrzehnten vollendet hat, und ich hatte das Glück, diesen transformativen skulpturalen Eingriff von Anfang an mitzuerleben”.

Michael Govan, CDA-Mitglied der Triple Aught Foundation und Direktor des Los Angeles County Museum of Art, sagt: “Im Laufe der Jahre habe ich Michael Heizers Stadt manchmal mit einigen der wichtigsten antiken Monumente und Städte verglichen. Aber jetzt vergleiche ich sie nur noch mit sich selbst. Es ist ein Kunstwerk, das sich unserer ursprünglichen Impulse, zu bauen und den Raum zu organisieren, bewusst ist, aber auch unsere Modernität, unser Bewusstsein und unsere Reflexion über die Subjektivität unserer menschlichen Erfahrung von Zeit und Raum sowie die vielen Geschichten der Zivilisationen, die wir aufgebaut haben, mit einbezieht. Mehr als 25 Jahre lang mit Michael Heizer zusammenzuarbeiten, um ihm bei der Verwirklichung seines Stadtprojekts zu helfen, war eine der wichtigsten Erfahrungen meines Lebens und meiner Arbeit”.

Eine monumentale Skulptur in der Wüste von Nevada: das ist die Stadt von Michael Heizer. Sie wurde 1970 begonnen und kann jetzt besichtigt werden

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