Wissen Sie, wo alle zwölf Apostel Christi begraben sind? Stätten der Kunst und des Glaubens, viele davon in Italien

Wenn wir Sie fragen würden, wo der heilige Petrus oder der heilige Jakobus der Große begraben sind, hätten Sie vielleicht keine Schwierigkeiten zu antworten: der erste ruht im größten Tempel der Christenheit in Rom, der zweite in der Basilika von Santiago de Compostela in Spanien. Aber was wäre, wenn wir Sie fragen würden, welche Orte dem heiligen Thomas, dem heiligen Andreas, dem heiligen Philippus, kurz, allen anderen Aposteln geweiht sind? Vielleicht würden Sie nicht erwarten, dass Sie wissen, dass sie fast alle in Italien liegen. Natürlich muss man voraussetzen, dass die Geschichten, die mit diesen Kultstätten verbunden sind, sich fast immer in Legenden verlieren, und es ist praktisch unmöglich, einen Anspruch auf historische Wahrheit darüber zu erheben, wo die sterblichen Überreste von Heiligen, die vor so langer Zeit gelebt haben, tatsächlich aufbewahrt werden. Man denke nur an den Fall der Reliquien des heiligen Bartholomäus, die bis heute zwischen der Basilika des heiligen Bartholomäus auf der Insel in Rom und der Basilika des Apostels Bartholomäus in Benevento umstritten sind (und zu allem Überfluss behauptet auch der Frankfurter Dom, die Reliquie des Bartholomäuskopfes zu besitzen). In der nachstehenden Liste sind daher die Orte aufgeführt, an denen die Heiligen der Überlieferung nach begraben sind. Die Heiligen sind nach dem Zeitpunkt ihrer Berufung aufgeführt: Nach den Berichten in den Evangelien gibt es nur wenige Unterschiede (wir haben uns auf die im Lukasevangelium überlieferte Reihenfolge verlassen).

1. Petruskirche - Rom, Petersdom im Vatikan
Die Grabstätte des Jüngers, den Jesus als den Meister der anderen Apostel und als den “Stein” bezeichnete, auf dem die Kirche gegründet werden sollte, ist bekanntlich der Petersdom im Vatikan in Rom, dem Haupttempel der Christenheit. Die Basilika wurde an dem Ort errichtet, den die christliche Tradition als die Grabstätte des Heiligen Petrus bezeichnet (der Apostel soll unter Kaiser Nero den Märtyrertod erlitten haben, indem er auf dem Kopf stehend gekreuzigt wurde), auch wenn nicht alle mit dieser Version der Legende einverstanden sind. Dagegen ist es keine Legende, dass der heutige Tempel ab 1506 unter dem Pontifikat von Julius II. erbaut und jahrzehntelang weitergeführt wurde (er wurde 1626, dem Jahr seiner Weihe unter Urban VIII., fertiggestellt) und dass er außergewöhnliche Kunstwerke beherbergt, angefangen bei der Pieta von Michelangelo. Was stattdessen als das Grab des ersten Papstes identifiziert wird, befindet sich in den Vatikanischen Grotten.

Der Petersdom im Vatikan

2. Die Basilika des Heiligen Andreas in Patras
Der so genannte protocletos, d. h. der “zuerst Berufene” (Andreas und sein Bruder Petrus waren in der Tat gemeinsam die ersten von Christus berufenen Apostel), erlitt der Überlieferung zufolge ebenfalls unter Nero, einige Jahre vor Petrus, den Märtyrertod, und zwar ebenfalls durch Kreuzigung (an dem berühmten Dekussat-Kreuz, d. h. X-förmig, aus diesem Grund auch als “Andreaskreuz” bekannt). Der heilige Andreas erlitt sein Martyrium in Patras, Griechenland, wo sich die zwischen 1908 und 1974 im neobyzantinischen Stil errichtete Andreas-Basilika befindet, die zu einem Pilgerziel für die Gläubigen geworden ist, die jedes Jahr aus aller Welt in die Stadt kommen, die nach Athen und Thessaloniki die drittgrößte Griechenlands und die erste auf dem Peloponnes ist. Die Geschichte der Reliquien des Heiligen Andreas ist besonders bewegt: Der Schädel wurde 1964 aus Rom nach Patras gebracht, im selben Jahr wurde auch der Kieferknochen, der bis dahin in Pienza aufbewahrt wurde, nach Patras geschickt, während einige Teile des Kreuzes 1980 ankamen, während andere Reliquien in verschiedenen Teilen der Welt verstreut sind (eine Hand soll beispielsweise in der Kathedrale von Sarzana aufbewahrt werden, einer Stadt, deren Schutzpatron der Heilige Andreas selbst ist).

Die Basilika des Heiligen Andreas in Patras

3. Jakobus der Größere - Basilika von Santiago de Compostela
Nach dem Petersdom ist dies vielleicht der berühmteste Tempel, der einem Apostel gewidmet ist: Der Legende nach wurde der Leichnam des Jakobus von Zebedäus (der zur Unterscheidung vom anderen Jakobus, dem Apostel Jesu, “Major” genannt wurde) nach seinem Martyrium durch Enthauptung in Jerusalem während der Herrschaft von Herodes Agrippa (so heißt es in der Apostelgeschichte) von den Jüngern nach Galicien gebracht und seine sterblichen Überreste auf wundersame Weise nach der Vision eines Sterns im 9. Eine erste Kirche wurde daher gegen Ende des Jahrhunderts errichtet, doch das heutige Gotteshaus stammt aus einer späteren Zeit: Mit dem Bau wurde im 11. Jahrhundert begonnen und das Gebäude im romanisch-gotischen Stil wurde 1211 geweiht. Die Fassade, die sich durch einen überschwänglichen dekorativen Reichtum auszeichnet und als fachada do Obradoiro bekannt ist, stammt aus dem 18. Jahrhundert und wurde zwischen 1738 und 1750 nach einem Entwurf des Architekten Fernando de Casas errichtet. Im Inneren der Basilika, die jahrhundertelang das Ziel des Jakobsweges war (die Pilgerreise zur Verehrung des Heiligen), werden zahlreiche Kunstwerke aufbewahrt: darunter die Grabmäler von Königen, von denen viele aus dem 12. und 13.

Die Basilika des Heiligen Jakobus von Compostela

4. Johannes - Ephesus, Basilika des Heiligen Johannes (in Ruinen)
Der christlichen Überlieferung zufolge war der Apostel und Evangelist Johannes der einzige der Zwölf, der eines natürlichen Todes starb: Sein Tod wird auf die Jahre des Kaisers Trajan datiert und soll sich in Ephesus in Kleinasien ereignet haben. Hier wurde im 4. Jahrhundert ein erster, ihm geweihter Tempel errichtet, der zweihundert Jahre später bereits vernachlässigt war. So ließ Kaiser Justinian im 6. Jahrhundert eine neue, imposante, dem Heiligen geweihte Basilika errichten: Von dem Bauwerk sind heute jedoch nur noch Ruinen übrig (die Stätte wurde nach dem Fall der Stadt an die Türken vollständig aufgegeben), und der jüngste der Apostel Jesu hat heute kein Pilgerziel mehr (im Gegenteil, früher war Ephesus, zumindest bis zur osmanischen Eroberung, ein Ziel häufiger Reisen der Gläubigen).

Die Basilika des Heiligen Johannes in Ephesus. Ph. Kredit

5. Philippus - Hierapolis, Martyrion des Heiligen Philippus
Philippus soll seine Predigttätigkeit in Hierapolis in Phrygien ausgeübt haben, wo er auch den Märtyrertod erlitt, ebenfalls durch Kreuzigung (der Überlieferung nach wurde er jedoch an einen Baum und nicht an ein Kreuz genagelt). In der antiken Stadt, die heute zu den meistbesuchten archäologischen Stätten der Türkei gehört, befand sich ein Martyrion (d. h. eine byzantinische Basilika, die einem Märtyrer gewidmet war) des Heiligen Philippus. 2011 wurden die Ruinen des Gebäudes von einem Archäologenteam der Universität Lecce entdeckt, das anhand von Inschriften, die auf dem Gelände gefunden wurden, das vermeintliche Grab des Heiligen Philippus entdeckte. Auch er hat also keinen Wallfahrtsort, da ihm ein noch geweihtes und aktives Gotteshaus fehlt.

Das Martyrion des Heiligen Philippus. Ph. Kredit Herbert Weber

6. Bartholomäus - Benevento, Basilika von San Bartolomeo
Die Legende besagt, dass die Reliquien des Heiligen Bartholomäus, der an einem nicht näher bezeichneten Ort im Nahen Osten den Märtyrertod erlitt, indem er bei lebendigem Leib gehäutet wurde, im 6. Jahrhundert in Lipari auftauchten und irgendwie nach Benevento gelangten, wo sie etwa dreihundert Jahre später bezeugt sind. Im Jahr 983 soll Kaiser Otto II. von Sachsen die Einwohner von Benevento um die Reliquien des Heiligen gebeten haben, doch die Bewohner der Stadt gaben ihm gefälschte Reliquien, die später in die Basilika San Bartolomeo all’Isola in Rom gebracht wurden. Was wirklich geschah, ist jedoch unklar, so dass die Reliquien des Heiligen noch heute zwischen Benevento und Rom umstritten sind. Die Kirche in Benevento, die zwischen 1726 und 1729 an der Stelle früherer, mehrfach durch Erdbeben zerstörter Kirchen errichtet wurde, ist die Kirche mit den ältesten Ursprüngen, da das erste Gebäude im 9.

Die Basilika von San Bartolomeo in Benevento. Ph. Kredit

7. Matthäus - Salerno, Dom
Auch die Ursprünge des Matthäuskults sind in der Legende verloren gegangen: Der heilige Apostel und Evangelist soll in Äthiopien den Märtyrertod erlitten haben, als er während der Messe von einem Auftragskiller getötet wurde. Die Reliquien sollen im 5. Jahrhundert irgendwie nach Lukanien gelangt sein, wo sie nach einigen Jahrhunderten von einem Mönch namens Athanasius wiedergefunden wurden, aber bis 954, dem Jahr, in dem die Reliquien erneut in Lukanien gefunden und dann nach Salerno gebracht wurden, wo sie heute aufbewahrt werden, ging die Nachricht von ihnen wieder verloren. Genauer gesagt befinden sich die sterblichen Überreste des Heiligen in der Krypta des Doms, der ab dem 11. Jahrhundert erbaut und in den folgenden Jahrhunderten umfassend umgestaltet wurde. Die Kathedrale von Salerno ist jedes Jahr Schauplatz von Feierlichkeiten zu Ehren des Heiligen, der auch der Schutzpatron der Stadt Kampanien ist. Nicht jeder weiß, dass der Evangelist auch seinen eigenen Weg hat: Es ist der Weg des Heiligen Matthäus, der entlang der Küste des Cilento verläuft und dem Weg folgt, den der Überlieferung nach seine Reliquien genommen haben, nachdem sie in Lukanien gefunden und nach Salerno gebracht wurden.

Der Dom von Salerno. Ph. Kredit Berthold Werner

8. Thomas - Ortona, Basilika des heiligen Thomas des Apostels
Thomas, der Apostel, der dafür bekannt war, dass er nicht an die Auferstehung Jesu glaubte und einen greifbaren Beweis dafür wollte, ruht der Überlieferung nach in der Basilika des Apostels Thomas in Ortona in den Abruzzen, einem Tempel, der im 12. Jahrhundert erbaut, aber im 20. Der Heilige soll während seiner Predigttätigkeit in Indien ums Leben gekommen sein, und vom Zeitpunkt seines Martyriums an gibt es mehrere Legenden: Die “Ortonese”-Legende besagt, dass die Reliquien 1258 von einigen Einwohnern der abruzzesischen Stadt von der griechischen Insel Chios gestohlen wurden, wo sie sich damals befanden. Es gibt aber auch Geschichten, nach denen einige Reliquien des heiligen Thomas in Chennai, Indien, aufbewahrt werden, wo es außerdem eine weitere christliche Basilika gibt, die dem heiligen Thomas geweiht ist und mit der von Ortona um die Rolle des Referenzheiligtums des Apostels konkurriert.

Die Basilika des heiligen Apostels Thomas in Ortona

9. Jakobus der Kleinere - Rom, Basilika der Heiligen Apostel
Die Reliquie von Jakobus von Alphäus, der zur Unterscheidung von dem in Santiago de Compostela verehrten Jakobus als Jakobus der Kleinere bezeichnet wird, ist ein weiterer Fall von umstrittenen Reliquien. Nach katholischer Tradition ist er in der Basilika der Heiligen Apostel in Rom begraben, während nach der Tradition der armenisch-apostolischen Kirche der Leichnam des Heiligen in der Kathedrale des Heiligen Jakobus in Jerusalem ruht. Nach katholischer Überlieferung befinden sich in der römischen Basilika neben den sterblichen Überresten von Jakobus dem Geringeren auch einige Reliquien des Heiligen Philippus. Die Basilika der Heiligen Apostel, eine der schönsten Kirchen Roms, zeichnet sich durch ihren langen Säulengang aus dem 15. Jahrhundert aus, der der von Giuseppe Valadier entworfenen neoklassizistischen Fassade vorausgeht. Im Inneren des Gebäudes finden sich Werke großer Künstler wie Antonio Canova, Antoniazzo Romano, Giovanni Battista Gaulli und Sebastiano Ricci.

Die Basilika der Heiligen Apostel in Rom. Ph. Kredit

10. und 11. Simon der Kanaanäer und Judas Thaddäus - Rom, St. Petersdom
Der Legende nach trafen sich die beiden Heiligen mit einigem Abstand in Persien, wo sie gemeinsam die Evangelisierung betrieben. Sie wurden beide durch Steinigung gemartert (wobei Judas Thaddäus mit einer Axt oder einem Speer getötet wurde, was später zu seinem ikonografischen Attribut wurde), und ihre Reliquien sollen im Petersdom in Rom aufbewahrt werden. Es gibt jedoch auch Stimmen, die behaupten, dass einige Fragmente ihrer Körper von einem Franziskanermönch namens Jacopo aus Larciano mitgenommen wurden, der sich 1438 in Venedig aufhielt, wo die sterblichen Überreste der beiden Apostel zu dieser Zeit bezeugt sind: Der Mönch hätte sie in die Stadt gebracht, und der Überlieferung zufolge befinden sie sich heute in der Kirche Sant’Agostino in den Abruzzen.

Der Petersdom im Vatikan

12. Matthias - Padua, Basilika der Heiligen Justina
Matthias war bekanntlich der letzte der berufenen Apostel, der anstelle des Judas Iskariot, der Jesus verraten hatte, berufen wurde. Er ist jedoch auch der Apostel, über den die Überlieferung am meisten verwirrt ist: Abgesehen von der Episode seiner Berufung (die er im Anschluss an eine Versammlung der anderen Elf erhielt), ist wenig über ihn bekannt. Es scheint, dass er in Jerusalem den Märtyrertod durch Steinigung erlitt und dass seine Reliquien von der heiligen Helena, der Kaiserin, nach Rom gebracht wurden. Einige dieser Reliquien wurden später in die Abtei St. Justina in Padua gebracht, wo sie heute noch aufbewahrt werden (andere werden in der Abtei St. Matthias in Trier, Deutschland, aufbewahrt).

Die Basilika der Heiligen Justina in Padua. Ph. Kredit Didier Descouens

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